Thromboembolie
Brian S. Burks DVM, Dipl. ABVP
Certifié en Pratique équine
Définition
Un caillot sanguin est une masse épaissie dans le sang formée par les plaquettes. Des caillots se forment pour arrêter le saignement, par exemple au site de la coupe, mais les caillots ne doivent pas se former lorsque le sang se déplace dans le corps; lorsque des caillots se forment à l’intérieur des vaisseaux sanguins ou lorsque le sang a tendance à coaguler trop, de graves problèmes de santé peuvent survenir. La coagulopathie de consommation, appelée coagulation intravasculaire disséminée (CID) peut entraîner des caillots sanguins et une hémorragie simultanés.
Les plaquettes sont le plus petit des trois principaux types de cellules sanguines.
Ils ne représentent qu’environ 20% du diamètre des globules rouges, les cellules les plus nombreuses du sang. La numération plaquettaire normale est de 150 000 à 350 000 par microlitre de sang, mais comme les plaquettes sont si petites, elles ne représentent qu’une infime fraction du volume sanguin. La fonction principale des plaquettes est de prévenir les saignements.
Thrombocyte est le nom médical d’une plaquette. Les thrombocytes sont de petits fragments anucléaires de mégacaryocytes. Ce sont des parties liées à la membrane du cytoplasme des mégacaryocytes et ont un cytoplasme finement granulaire; elles sont beaucoup plus petites que les autres cellules sanguines à 2-3 µm et ont une durée de vie d’environ 10 jours dans la circulation. Au fur et à mesure que les mégacaryocytes se développent en cellules géantes, ils subissent un processus de fragmentation qui entraîne la libération de plus de 1 000 plaquettes par mégacaryocyte. L’hormone dominante contrôlant le développement des mégacaryocytes est la thrombopoïétine (TPO).
Description
Dès qu’une paroi d’un vaisseau sanguin est endommagée, une série de réactions se produit normalement pour activer les plaquettes afin d’arrêter le saignement. Les plaquettes sont libérées de la moelle osseuse et se rassemblent et forment une barrière à d’autres saignements. Plusieurs protéines du corps sont impliquées dans le processus de coagulation des plaquettes. Les principales parmi ces protéines sont le collagène, la thrombine et le facteur von Willebrand. Le collagène et la thrombine aident les plaquettes à coller ensemble. Lorsque les plaquettes se rassemblent sur le site de la lésion, elles changent de forme, passant de ronde à épineuse, libérant des protéines et d’autres substances qui aident à attraper plus de plaquettes et de protéines de coagulation. Cela agrandit le bouchon qui devient un caillot de sang. La formation de caillots sanguins est également appelée « coagulation ».
La série de réactions qui provoquent la formation de caillots sanguins par les protéines et les plaquettes est également équilibrée par d’autres réactions qui arrêtent le processus de coagulation et dissolvent les caillots après la guérison du vaisseau sanguin. Si ce système de contrôle tombe en panne, des lésions mineures des vaisseaux sanguins peuvent déclencher une coagulation dans tout le corps. La tendance à trop coaguler est appelée « hypercoagulation ». Chaque fois que des caillots se forment à l’intérieur des vaisseaux sanguins, ils peuvent entraîner des complications graves, telles que le blocage d’une veine ou d’une artère pouvant provoquer une embolie pulmonaire ou une embolie crânienne, et éventuellement entraîner la mort.
La formation d’un caillot dans un vaisseau sanguin enflammé peut être appelée thrombophlébite. Le terme fait référence au gonflement d’une ou plusieurs veines causé par un caillot de sang. Cela peut être dû à une infection du site du cathéter, à des dommages chroniques au vaisseau sanguin ou à une maladie systémique. Certaines maladies peuvent provoquer une coagulation vasculaire disséminée, où de multiples caillots se forment, épuisant les plaquettes au point où il ne peut plus y avoir de coagulation; à ce stade, le patient peut avoir une hémorragie interne incontrôlable. Le danger d’un caillot survient lorsque des morceaux du caillot, connus sous le nom d’emboles, se détachent et traversent la circulation sanguine jusqu’à une artère.
Un caillot de sang qui bloque une artère vers le cerveau peut provoquer un accident vasculaire cérébral. Si le caillot bloque le flux sanguin vers les poumons, une embolie pulmonaire peut survenir. Chez l’homme, un caillot de sang qui bloque une artère coronaire peut provoquer une crise cardiaque; l’infarctus du myocarde ne semble pas survenir chez les chevaux. Si un caillot sanguin est diagnostiqué chez un cheval, il se trouve généralement dans l’artère iliaque à l’extrémité de l’aorte; le cheval peut devoir prendre des médicaments anticoagulants pour aider à dissoudre le caillot et empêcher la formation de nouveaux caillots.
Causes et symptômes
De nombreuses causes peuvent entraîner des caillots sanguins, certains génétiques et d’autres environnementaux. Une cause environnementale est un étirement excessif des membres postérieurs sur une base chronique qui endommage la muqueuse intimale du vaisseau sanguin.
Cathéter Juglar – Un tube placé juste sous la peau pour permettre un accès constant et sans douleur aux veines, souvent lorsqu’un patient est à l’hôpital. Les médecins et le technicien peuvent prélever du sang et administrer des médicaments et des nutriments à travers le cathéter.
Parasitisme – gros strongyles Strongylus vulgaris
Embolie pulmonaire – obstruction soudaine d’une artère pulmonaire (pulmonaire) ou d’une de ses branches par une particule anormale (comme un caillot de sang) flottant dans le sang.
Les troubles de l’hypercoagulation sont des affections génétiques. Habituellement, le corps ne produit pas suffisamment de protéines impliquées dans le processus de coagulation, de sorte qu’ils ne peuvent pas faire leur travail pour arrêter la coagulation; dans d’autres cas, ils ont une protéine supplémentaire qui provoque trop de coagulation. Ceci est extrêmement rare chez les chevaux.
Il peut n’y avoir aucun symptôme de caillots sanguins jusqu’à ce qu’ils deviennent si gros qu’ils bloquent l’écoulement du sang dans la veine. Ensuite, les symptômes peuvent se développer soudainement autour de la zone et inclure:
Douleur ou sensibilité de la zone touchée.
Chaleur ou rougeur de la peau dans la zone touchée.
Gonflement soudain du membre affecté.
Extrémité distale froide
Coup de pied au décrochage
Boiterie chronique
Coliques, généralement aiguës et sévères
Diagnostic
Un vétérinaire diagnostiquera les caillots sanguins en fonction des antécédents du patient et de l’un des nombreux examens d’imagerie diagnostique. L’utilisation de tout médicament doit être signalée au vétérinaire.
Pour visualiser des caillots suspects à l’intérieur des veines, une échographie peut être utilisée. L’échographie Doppler utilise des ondes sonores qui traversent les tissus et se réfléchissent. Un ordinateur transforme les ondes sonores en images animées sur l’écran qui peuvent montrer le caillot, ainsi que le flux sanguin près du caillot et toute anomalie. L’échographie n’utilise pas de rayons X et est une méthode non invasive.
La phase vasculaire d’une analyse nucléaire (osseuse) peut identifier une zone avec un caillot sanguin. L’angiographie par résonance magnétique utilise l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour imager les vaisseaux sanguins. Elle peut également impliquer l’injection d’un colorant de contraste. La venographie est moins couramment utilisée mais consiste à injecter un contraste et à utiliser des rayons X pour imager les veines, généralement du pied.
Traitement
Les médicaments peuvent aider à fluidifier le sang, le rendant moins susceptible de coaguler. Un diluant sanguin commun est l’héparine, un autre est l’aspirine et d’autres médicaments AINS. L’héparine agit tout de suite, empêchant la croissance des caillots sanguins. Il est généralement injecté. Les patients doivent travailler en étroite collaboration avec leur vétérinaire pour surveiller en permanence ses effets et ajuster la dose si nécessaire.
D’autres traitements pour les caillots sanguins comprennent l’injection de médicaments anti-caillots directement dans le caillot à travers un cathéter. Parfois, une intervention chirurgicale est également nécessaire pour retirer un caillot bloquant une veine pelvienne (artères iliaque et fémorale) ou abdominale. En cas d’urgence, un médicament appelé activateur tissulaire du plasminogène, ou tPA, peut être administré pour dissoudre immédiatement un caillot sanguin potentiellement mortel; c’est rare chez les chevaux.
Traitement alternatif
On pense que l’ail réduit le potentiel de coagulation du sang. Moins de preuves suggèrent que les oignons et le poivre de Cayenne peuvent aider à garder le sang mince. Une nouvelle recherche australienne ajoute le jus de tomate à la liste des anticoagulants potentiels. Les sujets qui buvaient un verre de jus de tomate par jour réduisaient leur risque de TVP, d’accident vasculaire cérébral et de maladie cardiovasculaire. Des recherches ont montré qu’un produit naturel de soja et de pin appelé pinokinase était efficace pour contrôler la TVP chez les voyageurs aériens. Les patients à la recherche de traitements alternatifs pour les caillots sanguins doivent travailler avec des praticiens certifiés et informer leur fournisseur allopathique de leurs soins alternatifs. Aucun d’entre eux n’a été étudié de manière approfondie chez le cheval et n’est pas recommandé.
Pronostic
S’ils sont détectés et contrôlés avec des médicaments, les caillots sanguins peuvent être gérés en toute sécurité; cependant, si les caillots se délogent et se déplacent vers une artère, ils peuvent provoquer une mort presque instantanée. Par exemple, plus de 600 000 personnes ont une embolie pulmonaire chaque année et plus de 10% d’entre elles en meurent, la plupart dans les 30 à 60 minutes suivant le début des symptômes. Encore une fois, cela est rare chez les chevaux. Le moment le plus courant pour la coagulation est celui de la septicémie, mais seuls quelques chevaux atteints de septicémie développeront des caillots sanguins.
Prévention
Vermifuger le cheval est un moyen de prévenir la formation de caillots sanguins dans les artères qui alimentent le tractus intestinal. À l’époque pré-ivermectine, les larves de Strongylus vulgaris (grands strongles) étaient suffisamment nombreuses pour se déplacer dans l’aorte abdominale et l’artère mésentérique crânienne, provoquant à la fois un blocage direct et une coagulation. Certains ont émis l’hypothèse que les caillots qui s’y sont formés pourraient s’embolier et se rendre dans les artères ilicac et s’y loger, provoquant des symptômes des membres postérieurs.
Il existe de nombreuses causes de thromboembolie chez les chevaux, mais heureusement, cela reste un événement rare. L’endroit le plus susceptible de voir une obstruction partielle d’une artère est l’artère iliaque à l’extrémité de l’aorte. Chez les chevaux septiques, une embolie pulmonaire ou un accident vasculaire cérébral sont possibles.
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