Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
Creusées dans les falaises au-dessus du fleuve Dachuan, les grottes de Mogao au sud-est de l’oasis de Dunhuang, dans la province du Gansu, constituent le plus grand trésor d’art bouddhiste, le plus richement doté et le plus utilisé au monde. Il a été construit pour la première fois en 366 après JC et représente la grande réalisation de l’art bouddhiste du 4ème au 14ème siècle. 492 grottes sont actuellement conservées, abritant environ 45 000 mètres carrés de peintures murales et plus de 2 000 sculptures peintes. La grotte 302 de la dynastie Sui contient l’une des scènes les plus anciennes et les plus vivantes d’échanges culturels le long de la route de la soie, représentant un chameau tirant une charrette typique des missions commerciales de cette période. Les grottes 23 et 156 de la dynastie Tang montrent respectivement des ouvriers dans les champs et une lignée de guerriers et dans la grotte 61 de la dynastie Song, le célèbre paysage du mont Wutai est un exemple précoce de la cartographie artistique chinoise, où rien n’a été laissé de côté – montagnes, rivières, villes, temples, routes et caravanes sont toutes représentées.
Comme preuve de l’évolution de l’art bouddhiste dans la région du nord-ouest de la Chine, les grottes de Mogao ont une valeur historique inégalée. Ces œuvres fournissent une abondance de matériaux vivants illustrant divers aspects de la politique médiévale, de l’économie, de la culture, des arts, de la religion, des relations ethniques et de l’habillement quotidien dans l’ouest de la Chine. Le style artistique unique de l’art de Dunhuang n’est pas seulement l’amalgame de la tradition artistique chinoise Han et de styles assimilés aux anciennes coutumes indiennes et Gandharanes, mais aussi une intégration des arts des Turcs, des anciens Tibétains et d’autres minorités ethniques chinoises. Beaucoup de ces chefs-d’œuvre sont des créations d’un talent esthétique inégalé.
La découverte de la Grotte de la Bibliothèque dans les grottes de Mogao en 1990, ainsi que les dizaines de milliers de manuscrits et de reliques qu’elle contenait, a été saluée comme la plus grande découverte au monde de la culture orientale ancienne. Ce patrimoine important constitue une référence inestimable pour l’étude de l’histoire complexe de la Chine ancienne et de l’Asie centrale.
Critère (i): Le groupe de grottes de Mogao représente une réalisation artistique unique à la fois par l’organisation de l’espace en 492 grottes construites sur cinq niveaux et par la production de plus de 2 000 sculptures peintes et d’environ 45 000 mètres carrés de peintures murales, parmi lesquelles de nombreux chefs-d’œuvre de l’art chinois.
Critères (ii): Pendant 1000 ans, de la période de la dynastie Wei du Nord (386-534) à la dynastie Yuan dirigée par les Mongols (1276-1386), les grottes de Mogao ont joué un rôle décisif dans les échanges artistiques entre la Chine, l’Asie centrale et l’Inde.
Critère (iii): Les peintures de Mogao témoignent de manière exceptionnelle des civilisations de la Chine ancienne sous les dynasties Sui, Tang et Song.
Critères (iv): Les grottes aux Mille bouddhas constituent un exemple exceptionnel de sanctuaire d’art rupestre bouddhiste.
Critères (v): Occupé par des moines bouddhistes de la fin du XIXe siècle jusqu’en 1930, l’ensemble d’art rupestre de Mogao, administré par l’Institut de recherche sur les Reliques culturelles de Dunhuang, conserve l’exemple d’un établissement monastique traditionnel.
Critère (vi) : Les grottes sont fortement liées à l’histoire des relations transcontinentales et de la diffusion du bouddhisme dans toute l’Asie. Pendant des siècles, l’oasis de Dunhuang, près de laquelle bifurquaient les deux branches de la Route de la soie, a eu le privilège d’être une station relais où non seulement les marchandises étaient échangées, mais aussi les idées, illustrées par les manuscrits chinois, Tibétains, Sogdiens, Khotans, Ouïghours et même hébreux trouvés dans les grottes.
Intégrité
Les grottes de Mogao englobent les grottes, les peintures murales, les sculptures peintes, l’architecture ancienne, les reliques culturelles mobiles et leurs cadres. La zone du bien et la zone tampon contiennent tous les attributs qui démontrent les valeurs des grottes de Mogao et assurent ainsi l’intégrité du site patrimonial et de son environnement. Des documents d’écritures de Xia occidental, d’Asie centrale et de Phags-pa avaient été découverts grâce à des recherches archéologiques dans les 243 grottes de la zone nord des grottes de Mogao, qui était la zone où les moines pouvaient vivre et méditer et servait également de cimetière dans le passé. Les grottes de Mogao comprennent les grottes de la Zone Nord et de la Zone Sud.
Authenticité
L’emplacement des grottes de Mogao et ses décors sont fidèles au contexte historique authentique dans lequel elles ont été créées. La conception, les matériaux, les traditions, les techniques, l’esprit et l’impression des grottes, des peintures murales, des sculptures peintes et des reliques culturelles mobiles présentent encore les caractéristiques des périodes où elles ont été créées. L’utilisation continue des grottes de Mogao pour le tourisme a en effet favorisé son importance historique. Les plans de conservation ont établi les lignes directrices pour l’utilisation et la conservation des grottes et garantiront donc l’authenticité du site et de ses paramètres.
Exigences de protection et de gestion
Les grottes de Mogao ont été inscrites sur la Liste du Patrimoine mondial en 1987. En tant qu’État partie, la Chine a placé tous les sites du patrimoine mondial sous une protection de haut niveau. En 1961, les Grottes de Mogao ont été répertoriées comme l’un des Sites Protégés Prioritaires par l’État par le Conseil d’État et ont été placées sous la protection des lois nationales, y compris la Loi de la République populaire de Chine sur la Protection des Reliques culturelles. Le Règlement pour la Conservation des Grottes de Mogao à Dunhuang, dans la province du Gansu (2002) a confirmé les limites de la zone de conservation, et le Plan directeur pour la Conservation des Grottes de Mogao à Dunhuang (2006-2025), qui a été signalé au Gouvernement provincial du Gansu et sera publié prochainement, ajoute la zone de contrôle de la construction, qui chevauche la zone tampon. Les deux directives sont les mesures les plus importantes prises pour préserver l’authenticité et l’intégrité des grottes de Mogao. L’Institution administrative des grottes de Mogao coopère avec ses homologues internationaux pour étudier la conservation et la gestion du site et se réjouit de poursuivre son travail de préservation du patrimoine du site.
L’objectif à l’avenir est de mettre en œuvre les mesures énoncées dans le plan de gestion à l’heure prévue, d’apprendre des expériences avancées en matière de conservation et de gestion des sites patrimoniaux au pays et à l’étranger, d’assurer l’authenticité et l’intégrité du site patrimonial et de son cadre, et de mettre à la disposition des générations futures toutes ses informations historiques et sa valeur.