Une « hernie » signifie littéralement une rupture (du mot latin) et décrit les complications liées à l’apparition d’un trou ou d’une rupture dans la paroi musculaire de l’abdomen ou de la poitrine, permettant aux organes internes de « sortir » à travers la paroi musculaire.
Les hommes ont plus de hernies que les femmes – environ 25% des hommes développent une ou plusieurs hernies dans la région de l’aine au cours de leur vie, contre les femmes où seulement 3% développent ce type de hernie.
Parfois, l’organe en saillie peut être (très) doucement remis en place par le médecin (hernie dite « réductible ») mais lorsque cela n’est pas possible (hernie « non réductible »), la hernie est susceptible d’être étranglée et éventuellement infectée. La chirurgie de réparation d’une hernie est la meilleure option pour les deux types.
Les hernies peuvent se former dans de nombreuses parties de la paroi musculaire et sont nommées en fonction de l’endroit où elles apparaissent et des causes (décrites ci-dessous).
Certaines hernies sont héréditaires, d’autres sont provoquées par des changements dans le corps (p. ex. affaiblissement des muscles de l’abdomen avec l’âge ou la prise de poids) et des blessures ou des accidents peuvent également causer des hernies. Par exemple, les hernies de l’aine sont très fréquentes chez les hommes de plus de 50 ans, mais aussi chez les bébés (c’est-à-dire de moins d’un an).
Les hommes et les femmes ont tendance à souffrir de différents types de hernies en raison principalement de différences de physiologie.
Voici quelques types de hernie relativement courants…
Hernie diaphragmatique (ou « Hiatus »)
Où une partie de l’estomac et de l’œsophage se déplace à travers un espace dans le diaphragme (le muscle qui contrôle la respiration qui se trouve sous les poumons). L’écart permet à l’œsophage de se connecter à l’estomac en dessous, mais c’est la partie la plus faible du muscle. La hernie hiatale est très fréquente – seules les hernies inguinales sont plus fréquentes.
Hernie fémorale
Où une hernie se développe du plancher de l’abdomen à la jambe en dessous – c’est au sommet de la cuisse dans l’aine. Les hernies fémorales sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.
Hernie incisionnelle
En cas de cicatrisation incomplète des cicatrices chirurgicales après une intervention chirurgicale appelée « hernie incisionnelle » peut se développer.
Hernie inguinale
Où il existe une faiblesse héréditaire (congénitale) des muscles abdominaux et une hernie se développe en conséquence. Plus d’hommes que de femmes sont sensibles aux hernies inguinales, mais (comme indiqué ci-dessus) elles sont très fréquentes chez les hommes et les femmes et ont tendance à apparaître à l’âge moyen.
Hernie ombilicale
La faiblesse des muscles abdominaux près du nombril est assez fréquente et une hernie qui en résulte est connue sous le nom de hernie ombilicale.
La plupart des hernies ne peuvent être traitées qu’avec une intervention chirurgicale et, dans le cas de hernies non réductibles, doivent être opérées immédiatement. Les hernies réductibles doivent également être corrigées par une intervention chirurgicale dans la plupart des cas, afin de prévenir de futures récidives ou des problèmes connexes.
La chirurgie pour corriger les hernies peut être effectuée par chirurgie conventionnelle ou par trou de serrure.
Les muscles qui se sont rompus sont réparés à l’aide d’une approche appelée « suture de tension » où les muscles sont réparés en reconnectant les tissus là où ils se sont détachés, ou d’une technique plus récente où un maillage spécial est inséré dans la zone touchée pour maintenir l’organe. Cela a l’avantage d’être moins sujet à la réouverture de la hernie en raison de la pression de l’effort.