Le Brexit pourrait être « encore plus brutal que prévu » en raison des « échecs » de négociation du Royaume-Uni, a déclaré Sir John Major.
Dans un discours à Londres, l’ex-premier ministre a déclaré que « l’inflexibilité » et les « menaces » du Royaume-Uni envers l’UE rendraient le commerce futur « moins rentable ».
Et il a mis en garde contre l’impact « corrosif » sur la réputation du Royaume-Uni d’une proposition de loi donnant aux ministres le pouvoir de dépasser certains aspects de l’accord sur le Brexit.
Cela s’est produit alors que la Chambre des Lords a rejeté des parties du projet de loi sur le marché intérieur.
Les pairs ont supprimé une série de clauses qui donneraient au Royaume-Uni le droit de ne pas tenir compte des obligations de l’Accord de retrait avec l’UE en ce qui concerne l’Irlande du Nord, battant le gouvernement à deux reprises par d’énormes marges.
Les ministres ont déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention d’utiliser ces pouvoirs, mais qu’ils étaient nécessaires comme » filet de sécurité » au cas où les différends concernant la mise en œuvre de l’accord ne pourraient être résolus par d’autres moyens.
Le gouvernement a déclaré qu’il chercherait à réinsérer les mesures lorsque le projet de loi reviendra à la Chambre des communes, où elles ont déjà été approuvées.
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Sir John, qui a vivement critiqué la sortie du Royaume-Uni de l’UE le 31 janvier, a déclaré qu’il s’agissait d’une « pente glissante sur laquelle aucun gouvernement démocratique ne devrait jamais parcourir ».
Dans une conférence préenregistrée à Middle Temple, Sir John – qui a dirigé le Royaume-Uni de 1990 à 1997 – a exhorté le Parlement à résister aux mesures du projet de loi qui, selon lui, menaçaient les libertés essentielles et pouvaient placer les ministres au-dessus de la loi.
» Cette action est sans précédent dans toute notre histoire – et pour cause. Cela a nui à notre réputation dans le monde entier « , a-t-il déclaré.
» Les avocats du monde entier sont incrédules que le Royaume-Uni – souvent considéré comme le berceau même de l’État de droit – puisse se donner le pouvoir d’enfreindre la loi. »
‘Malhonnête’
Sir John a déclaré qu’il n’était pas optimiste quant aux perspectives des négociations commerciales entre le Royaume-Uni et l’UE, qui ont repris lundi à Londres, affirmant que le Royaume-Uni n’était pas « franc » quant aux résultats possibles.
Le Royaume-Uni et l’UE sont dans une course contre la montre pour obtenir un accord avant le 31 décembre, date à laquelle le Royaume-Uni quittera le marché unique et l’union douanière à la fin de la période de transition post-Brexit.
Le Royaume-Uni a dit qu’il espérait obtenir un accord global sur le modèle de l’accord de l’UE avec le Canada, mais Sir John a déclaré qu’il était « malhonnête » de la part des ministres de prétendre qu’ils ne cherchaient pas des engagements beaucoup plus profonds dans des domaines clés, tels que l’énergie et l’aviation.
Il a dit craindre qu’en conséquence, le processus se termine soit par un accord sans accord, soit par un accord « fragile et sans os » qui crée de nouvelles barrières au commerce et serait une « trahison misérable » des promesses faites aux électeurs britanniques lors du référendum de 2016.
« Ces coûts et ces complexités sont l’héritage certain du Brexit », a-t-il déclaré. « C’est le résultat de notre échec de négociation – et c’est un échec.
« En raison de notre bombasse, de notre cafouillage, de nos menaces et de notre inflexibilité, notre commerce sera moins rentable, notre trésorerie plus pauvre, nos emplois moins nombreux et notre avenir moins prospère. »
Il a ajouté: « Il semble maintenant que le 1er janvier prochain, le Brexit pourrait être encore plus brutal que ce à quoi on s’attendait. »
Avenir des relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis
Sir John a également averti que les divisions liées au Brexit augmentaient le risque de rupture du Royaume-Uni.
Tout en restant un syndicaliste avoué, il a déclaré que le gouvernement britannique pourrait avoir du mal à repousser les demandes d’un autre référendum sur l’indépendance en Écosse et devrait envisager un processus en deux étapes, où un vote sur le principe d’indépendance était suivi d’un autre sur les conditions de séparation offertes au peuple écossais.
Dans son discours, enregistré avant que l’élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis ne soit confirmée samedi, Sir John a également averti que le départ du Royaume-Uni de l’UE le rendait « moins pertinent » pour son allié le plus ancien et le plus puissant.
Alors que le Royaume-Uni avait d’énormes forces et atouts, il a déclaré qu’il n’était « plus une grande puissance » dans un monde dominé par les États-Unis, la Chine et l’UE et qu’il avait du mal à « dépasser son poids » sur la scène internationale.
« Notre forte influence internationale reposait sur notre histoire et notre réputation, étayées par notre adhésion à l’Union européenne et notre étroite alliance avec les États-Unis.
» Soudain, nous ne sommes plus un pont irremplaçable entre l’Europe et l’Amérique. »
Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu’il était impatient de travailler avec le président élu Biden pour défendre les « valeurs et intérêts communs » des deux pays. Sur les négociations commerciales post-Brexit, il a déclaré dimanche que les « contours » d’un accord étaient clairs et qu’un accord était « à faire ».
L’avertissement de Sir John sur l’avenir de l’union a été salué par l’ancien ministre conservateur David Lidington, qui a déclaré à la BBC que le gouvernement avait besoin d’une « histoire positive à raconter » s’il voulait éviter l’indépendance de l’Écosse.
« Le gouvernement n’a pas prêté l’attention à l’union – et à la menace qui pèse sur l’union – que dans un monde idéal et dans des circonstances différentes, ils auraient voulu », a-t-il déclaré.