« Je crois également fermement à l’investissement dans la collaboration croissante avec les gouvernements du Guatemala, du Salvador et du Honduras, et je vois une réelle opportunité de changer la dynamique dans la région grâce à ces partenariats », a déclaré M. McAleenan dans sa lettre de démission.
La Loi sur les postes vacants stipule que le poste de secrétaire doit revenir à certains fonctionnaires classés du ministère, mais selon deux personnes informées des circonstances entourant Mme. Au départ de Nielsen, les règles ont été modifiées, ce qui a rendu l’acte sans objet, ce qui peut nécessiter des changements supplémentaires pour que la Maison Blanche nomme une personne de son choix.
Alors que M. McAleenan avait le fort soutien de Jared Kushner, gendre et conseiller principal du président, il s’est affronté sur les décisions en matière de personnel avec Stephen Miller, un assistant de la Maison Blanche et l’architecte du programme d’immigration de M. Trump. Ces derniers mois, M. McAleenan est devenu de plus en plus irrité par le langage dur utilisé par les responsables de l’agence installés par la Maison Blanche.
Kenneth T. Cuccinelli II, qui prônait autrefois la fin de la citoyenneté par droit d’aînesse, a été installé pour diriger l’agence qui gère l’immigration légale. Mark Morgan, qui a dit un jour qu’il pourrait déterminer les futurs membres de gangs en examinant les enfants migrants détenus, a été choisi pour superviser l’immigration et l’application des douanes. Il a ensuite remplacé John Sanders, un allié de M. McAleenan, à la tête des douanes et de la protection des frontières. Les deux occupent des postes intérimaires.
Bennie Thompson, le président du Comité de la sécurité intérieure de la Chambre, a tourné en dérision le chiffre d’affaires du département. « Le président Trump ne peut pas continuer à s’appuyer sur l’instillation de figures de proue « agissantes » — et potentiellement illégales — pour ce poste critique », a déclaré M. Thompson dans un communiqué. « Le prochain secrétaire doit également comprendre que s’incliner devant l’obsession du président Trump pour un mur et garder les gens à l’écart ne fait pas partie de la description de travail. »
Mike Rogers, républicain de l’Alabama et membre éminent du comité, a félicité M. McAleenan pour avoir réduit le flux de familles de migrants à la frontière.
« Kevin McAleenan a reçu une main incroyablement dure lorsqu’il a assumé le rôle de secrétaire par intérim ce printemps — nous étions au milieu d’une crise humanitaire et sécuritaire à notre frontière sud-ouest », a déclaré M. Rogers dans un communiqué. » Heureusement, il était à la hauteur. »