”jag tror också starkt på att investera i det växande samarbetet med regeringarna i Guatemala, El Salvador och Honduras, och ser en verklig möjlighet att ändra dynamiken i regionen genom dessa partnerskap”, sade McAleenan i sitt avgångsbrev.
Vakanslagen föreskriver att sekreterarens ställning måste gå till vissa rankade tjänstemän i avdelningen, men enligt två personer informerade om omständigheterna kring ms. Nielsens avgång, regler ändrades som gjorde handlingen omtvistad, vilket kan kräva ytterligare ändringar för Vita Huset att utse en person av presidentens val.
medan McAleenan hade starkt stöd av Jared Kushner, presidentens svärson och seniorrådgivare, kolliderade han över personalbeslut med Stephen Miller, en Vita husets assistent och arkitekten för Trumps invandringsagenda. Under de senaste månaderna blev McAleenan alltmer irriterad av det hårda språket som används av byråtjänstemän installerade av Vita huset.
Kenneth T. Cuccinelli II, som en gång förespråkade ett slut på födelserätt medborgarskap, installerades för att leda byrån som hanterar laglig invandring. Mark Morgan, som en gång sa att han kunde bestämma framtida gängmedlemmar genom att titta på kvarhållna migrerande barn, valdes för att övervaka invandring och tullhantering. Han ersatte sedan John Sanders, en allierad till Mr.McAleenan, för att leda tull-och gränsskydd. Båda tjänar i skådespelarpositioner.
Bennie Thompson, ordförande för House Homeland Security committee, hånade avdelningens omsättning. ”President Trump kan inte fortsätta att förlita sig på att ingjuta” agerar ”— och potentiellt olagliga — galjonsfigurer för denna kritiska position, ” Mr Thompson sade i ett uttalande. ”Nästa sekreterare måste också förstå att böja sig för President Trumps besatthet över en vägg och hålla människor ute är inte en del av arbetsbeskrivningen.”
Mike Rogers, republikan i Alabama och rankningsmedlem i utskottet, berömde McAleenan för att minska flödet av migrerande familjer till gränsen.
”Kevin McAleenan fick en otroligt tuff hand när han tog rollen som tillförordnad sekreterare i vår — vi var mitt i en humanitär och säkerhetskris vid vår sydvästra gräns”, sade Rogers i ett uttalande. ”Lyckligtvis var han upp till uppgiften.”