Mise à jour: 12 janvier 2018
La cour fédérale qui supervise le litige national sur le cancer du pancréas Januvia et Victozia a nommé M. Kennerly au « Comité directeur des plaignants », le groupe d’avocats des plaignants chargé de monter le dossier contre Merck, le fabricant de Januvia et Janumet, et Novo Nordisk, le fabricant de Januvia et Janumet Victoza.
J’ai écrit plusieurs articles remontant à 2012 sur le lien entre Januvia et cancer du pancréas. Vous trouverez ci-dessous un bref résumé de la science derrière les cas. En janvier 2018, il existe plusieurs groupes de poursuites judiciaires Januvia: un litige fédéral multidistrict basé devant le tribunal fédéral de San Diego, un litige consolidé par l’État à Los Angeles et des poursuites dispersées dans d’autres États. Aucun procès devant jury n’a eu lieu. En conséquence, il n’y a pas eu de règlements de procès Januvia ou Victoza: les compagnies pharmaceutiques nient toujours avec véhémence toute responsabilité, et le litige est tout simplement trop nouveau pour toute discussion de règlement.
Je représente une grande variété de clients qui ont développé un cancer du pancréas après avoir pris Januvia, des clients des deux côtés du pays et partout entre les deux, des clients âgés de la quarantaine à la quarantaine. Notre cabinet d’avocats a déposé des affaires Januvia et Victoza devant tous les tribunaux identifiés ci-dessus, et nous continuons à déposer des affaires. Nous examinons les cas gratuitement et représentons les clients moyennant des frais conditionnels. (C’est-à-dire que nous payons tous les coûts de l’affaire et ne facturons des frais que si nous recouvrons une indemnisation.)
Les Causes Du Cancer Du Pancréas Et La Relation Du Cancer Avec Le Diabète
Si vous lisez cette page, il est probable que vous ou quelqu’un que vous connaissez avez reçu un diagnostic de cancer du pancréas. Vous savez déjà que le pronostic est généralement mauvais, même avec un traitement agressif.
Le cancer du pancréas est généralement asymptomatique pendant un certain temps, se présentant comme une perte de poids et de vagues douleurs abdominales. Généralement, le dépistage n’est pas effectué à moins qu’un patient ait deux proches parents ou plus atteints d’un cancer du pancréas ou d’une maladie génétique — notamment parce qu’il y a peu d’accord sur la nécessité d’éliminer les lésions non cancéreuses si elles sont détectées. De nombreux patients ont des plaintes généralisées jusqu’à l’apparition de la jaunisse, lorsqu’ils cherchent un traitement, et reçoivent des tests sanguins qui révèlent un cancer quelque part dans le corps.
La chirurgie est habituellement le traitement de première ligne (p. ex., la procédure de Whipple, qui est techniquement une « pancréaticoduodénectomie »), et cela devrait être fait dès que possible après un diagnostic. Si vous ou un membre de votre famille n’avez pas encore subi de chirurgie, envisagez de vous rendre dans un établissement avec un volume plus élevé, qui a tendance à avoir de meilleurs résultats pour les patients. Vous voulez un médecin qui l’a déjà fait plusieurs fois.
Les causes du cancer du pancréas sont compliquées et multiformes. À un niveau, le cancer est « causé » par des changements dangereux dans l’ADN, et 90% des patients atteints d’adénocarcinome canalaire pancréatique présenteront une signalisation génique « KRAS oncogène ». Mais ce n’est pas toute l’histoire: nous avons tous des changements dans l’ADN de nos cellules tout le temps. Le KRAS oncogène est également trouvé chez de nombreux patients qui ne développent pas de cancer du pancréas, et de sorte que le gène seul n’a jamais fonctionné pour le dépistage ou le diagnostic.
Le problème est que le pancréas comprend une variété de voies supplémentaires, comme la transition épithélio-mésenchymateuse (EMT), qui peuvent contribuer davantage au développement de tumeurs, bénignes et malignes. Comparé à d’autres organes, le pancréas est exceptionnellement actif au niveau cellulaire et remplit diverses fonctions, notamment la production d’hormones (le pancréas « endocrinien ») et la production d’enzymes digestives (le pancréas « exocrine »). Ces voies métaboliques peuvent provoquer l’accumulation de lésions au pancréas, appelées Néoplasie intraépithéliale pancréatique (« PanINs »), que les oncologues et les endocrinologues classent sur une échelle de 1 à 3. Celles-ci sont parfois appelées cellules et lésions « précancéreuses », car plus elles sont de « grade » élevé, plus elles sont susceptibles de provoquer un carcinome invasif du pancréas. La plupart des gens développent des PanINs dans une certaine mesure au cours de leur vie, sans effet néfaste, mais, pour les gens, les PanINs deviendront cancéreux.
C’est dans ces voies, les voies qui affectent la prolifération cellulaire et l’apoptose cellulaire et le développement de lésions précancéreuses, que l’utilisation de Januvia et Janumet pose problème.
Comment Fonctionnent Victoza et Januvia, Et Qu’Est-Ce Que Cela A À Voir Avec Le Cancer Du Pancréas?
Le diabète est, bien sûr, une question de glycémie. Le glucagon, une hormone naturelle produite par les cellules alpha du pancréas, augmente le taux de glucose. Les incrétines, qui sont des hormones naturelles produites par les îlots de Langerhans dans le pancréas, diminuent le taux de glucose. Januvia augmente les niveaux d’incrétine (plus précisément, l’incrétine « GLP-1 ») en inhibant la protéine dipeptidyl peptidase-4 (« DPP-4 »), qui décompose le GLP-1. Ainsi, Januvia augmente les niveaux de GLP-1, ce qui aide à maintenir les niveaux de glucose plus bas et mieux régulés. Victoza est une forme de l’incrétine GLP-1, et donc il active directement les mêmes tissus et organes activés par GLP-1.
En bref, Januvia et Victoza modifient le niveau d’hormones dans le corps. Il est cependant reconnu depuis longtemps que « les hormones stimulent la prolifération cellulaire, et donc la possibilité d’accumuler des erreurs génétiques aléatoires », comme l’explique cet article sur « la carcinogenèse hormonale. »La communauté scientifique l’a vu encore et encore, y compris dans les cancers du sein, de l’endomètre, de l’ovaire, de la prostate, des testicules et de la thyroïde, et dans l’ostéosarcome. (Voici une présentation PDF expliquant cela plus en profondeur.) Nous avons vu cela avec le remplacement de l’hormone ménopausique et le cancer du sein. Le pancréas, malheureusement, ne peut pas être exclu de ce même processus.
Plusieurs études scientifiques ont trouvé des preuves que les médicaments liés à l’incrétine peuvent augmenter l’étendue des tumeurs du pancréas (comme cette étude), et que les utilisateurs de médicaments liés à l’incrétine ont un taux plus élevé de pancréatite et de cancer du pancréas que les utilisateurs d’autres médicaments contre le diabète (comme cette étude). Une étude publiée fin 2015 a examiné plus d’un million de dossiers médicaux de patients diabétiques et a révélé que « La sitagliptine est significativement associée à un risque plus élevé de cancer du pancréas. »Une étude publiée en 2016 a examiné une base de données nationale sur la santé et a révélé que Januvia « est significativement associée à un risque plus élevé de cancer du pancréas », et a mis en garde contre les risques supplémentaires de doses quotidiennes plus élevées et de patients atteints d’impariment rénal.
Les preuves scientifiques supplémentaires permettant de déterminer si Januvia ou Victoza peuvent augmenter le risque de cancer du pancréas sont au cœur du litige en cours. La FDA a procédé à un examen continu de l’innocuité des médicaments mimétiques incrétin depuis 2013. Au début de 2018, la FDA n’était parvenue à aucune conclusion finale quant à savoir si les mimétiques incrétiniques peuvent ou non causer le cancer du pancréas.
Comment Fonctionnent Ces Poursuites Contre Le Cancer Du Pancréas?
En 2013, le panel de juges fédéraux qui coordonne la plupart des principaux litiges relatifs aux médicaments sur ordonnance et aux dispositifs médicaux dans le pays a ordonné que toutes les poursuites contre le cancer du pancréas soient regroupées à des fins de découverte et de mise en état devant le tribunal fédéral du district sud de la Californie. Ce processus est typique dans des cas comme celui-ci, et c’était le même processus utilisé pour les cas Vioxx il y a des années, et pour les cas de rappel DePuy ASR hip qui sont actuellement dans un processus de règlement des réclamations.
Ce tribunal, à son tour, a nommé un groupe d’avocats – qui représentent tous des victimes de drogues et aucun d’entre eux ne représente des sociétés pharmaceutiques – pour servir de « Comité directeur des demandeurs ». »Le Comité directeur des plaignants est chargé de rassembler les principales preuves factuelles et scientifiques pouvant être utilisées par les plaignants individuels dans leurs propres poursuites et de surmonter les nombreux obstacles juridiques qui empêchent souvent les poursuites en matière de drogue d’atteindre même un jury, comme la norme Daubert pour les preuves scientifiques. Je suis membre du Comité directeur des demandeurs et membre du sous-comité « Droit et Briefing » qui traite de nombreux arguments judiciaires et questions juridiques. À la fin de 2017, nous avons remporté une victoire importante devant la Cour d’appel du Neuvième circuit, qui a accueilli notre appel sur toutes les questions, y compris les questions relatives au rôle de la FDA dans le litige, à la découverte que nous étions en droit de recevoir des compagnies pharmaceutiques et à l’utilisation d’un témoin expert de renommée mondiale.
Ce n’est pas la même chose qu’un recours collectif. Contrairement à un recours collectif, où les consommateurs lésés n’ont souvent pas besoin de déposer une plainte et où généralement tout le monde reçoit à peu près le même montant dans le règlement, dans ce processus, les réclamations doivent toujours être déposées individuellement, et le tribunal n’approuve pas un montant de règlement particulier que tout le monde reçoit. Ainsi, bien que la majeure partie du travail dans cette affaire — comme l’examen de millions de documents et la constitution d’un groupe de témoins experts de classe mondiale – soit effectuée par le comité directeur des demandeurs, les personnes qui ont développé un cancer du pancréas après avoir pris Victoza ou Januvia doivent toujours trouver leurs propres avocats pour s’assurer que leurs demandes sont préservées et présentées correctement et, si un règlement est proposé, négocier le règlement.
En théorie, un demandeur pourrait embaucher presque n’importe quel avocat pour les représenter, puis espérer le meilleur si le règlement arrive. Je ne pense pas que ce soit une bonne stratégie, cependant, et je pense que les demandeurs devraient embaucher des entreprises qui ont l’expérience, les ressources et la compréhension du bien-fondé de l’affaire pour présenter une menace crédible de procès aux accusés, car c’est la seule chose qui permet à des entreprises d’un milliard de dollars comme Merck ou Novo Nordisk d’offrir un règlement raisonnable. Vous n’avez pas besoin d’embaucher un membre du Comité directeur des demandeurs, mais cela aide généralement.