Les adultes de tous âges s’interrogent souvent sur leur mémoire — comment cela fonctionne ou ne fonctionne pas, pourquoi on se souvient de certaines choses mais pas d’autres, et si les compétences en mémoire changeront au cours de la vie. Le terme « métamémoire » fait référence à de telles cognitions sur la mémoire — penser comment, pourquoi et si la mémoire fonctionne. Les aspects spécifiques de la métamémoire comprennent la connaissance du fonctionnement de la mémoire, un aperçu des changements ou des déficiences de la mémoire, la conscience des processus de mémoire actuels, les croyances et les interprétations des compétences et des exigences de la mémoire, et même les affects liés à la mémoire. Cet article présente un aperçu du concept de métamémoire et de son application au vieillissement. Le point de vue de la métamémoire présenté ici est utile lorsque l’on considère à la fois des questions de recherche de base (par exemple, comment la mémoire et la métamémoire changent et se relient l’une à l’autre dans le vieillissement) et appliquées (par exemple, le rôle que la métamémoire peut jouer dans la compensation des troubles de la mémoire et du déclin).
Concept de métamémoire
Au cours des dernières décennies, le concept de métamémoire a fait l’objet d’une attention considérable dans divers domaines voisins de la recherche et de la pratique psychologiques. L’éventail des intérêts de fond et des perspectives théoriques des chercheurs est remarquable, car ils couvrent de nombreuses « disciplines » des sciences psychologiques. Cinq de ces disciplines sont brièvement mentionnées ici. Premièrement, les psychologues cognitifs ont examiné la métacognition comme un pont et un reflet de processus tels que l’auto-surveillance, la prise de décision, l’apprentissage et la mémoire, la motivation, les plans et stratégies et le développement cognitif (voir Metcalfe et Shimamura). Deuxièmement, les neuropsychologues ont examiné la métacognition car elle relie la psychologie cognitive, les neurosciences et la neuropsychologie clinique. Par exemple, les chercheurs peuvent être préoccupés par une déficience métacognitive (par exemple, anosognosie, ou méconnaissance ou déni de problèmes de mémoire ou de maladie) survenue en fonction d’une lésion cérébrale, d’une démence ou de modifications neurologiques normales liées au vieillissement (par exemple, Prigatano et Schacter).
Troisièmement, certains psychologues sociaux et de la personnalité ont apporté la perspective que la mémoire fonctionne en conjonction avec, plutôt qu’isolément, les processus cognitifs de la personnalité et sociaux. Par exemple, les chercheurs peuvent examiner les effets de la conception de soi, de l’autorégulation, de l’auto-efficacité et du sentiment de maîtrise ou de contrôle sur la performance cognitive chez les enfants et aussi chez les adultes (par exemple, Cavanaugh). Quatrièmement, les psychologues du développement et de l’éducation de l’enfant ont examiné la métamémoire en ce qui concerne la croissance ou l’amélioration des compétences cognitives de base chez les enfants (par exemple, Kuhn). Une préoccupation pédagogique importante est de savoir quand et comment les enfants apprennent et appliquent des stratégies qui améliorent leurs performances d’apprentissage à l’école et dans d’autres contextes. Cinquièmement, les psychologues du développement de la durée de vie ont examiné le développement de la métamémoire à l’âge adulte. L’accent a été mis sur des vues multidimensionnelles de la métamémoire, sur le développement de la métamémoire en soi à l’âge adulte et sur la question de savoir si les échecs de la métamémoire peuvent être liés à des baisses des performances de la mémoire liées au vieillissement (Dixon; Hertzog et Hultsch).
Métamémoire à l’âge adulte
Dans l’ensemble, la recherche et la théorie de la métamémoire à l’âge adulte intègrent bon nombre des questions soulevées dans les domaines voisins de la recherche sur la métamémoire. Ils le font en partie grâce à la mise en œuvre d’un concept inclusif et multidimensionnel de métamémoire (par exemple, Dixon; Hertzog et Hultsch). Quatre caractéristiques principales sont les suivantes: (a) la métamémoire comprend une grande variété de comportements (connaissances, croyances, évaluations et estimations), indiquant le niveau, le degré ou l’étendue de la performance ou de la compétence de la métamémoire d’un individu; (b) il présente un concept multidimensionnel, en ce sens que les multiples facettes ou comportements sont considérés comme des dimensions séparables mais liées d’une construction cohérente de la métamémoire; (c) il suppose que plusieurs opérations et dimensions convergeraient vers une construction d’ordre supérieur de la métamémoire et que la métamémoire peut être distinguée des constructions connexes; et (d) la métamémoire est une construction d’intérêt intrinsèque dans l’étude du vieillissement cognitif normal, mais qui peut également avoir des implications substantielles pour la compréhension des déficiences de la mémoire tard dans la vie.
La métamémoire représente la connaissance, la conscience et les croyances d’une personne sur le fonctionnement, le développement et les capacités de sa propre mémoire et de la mémoire humaine en général. En tant que tel, il comprend trois catégories principales. Tout d’abord, les connaissances déclaratives sur la façon dont les fonctions de la mémoire comprennent la connaissance de l’impact des caractéristiques des tâches de mémoire sur les performances de la mémoire, si des stratégies sont nécessaires et quelles stratégies peuvent être utilement appliquées à des situations particulières. Deuxièmement, les croyances auto-référentes sur sa capacité à utiliser efficacement la mémoire dans des situations exigeantes en mémoire définissent l’auto-efficacité et la contrôlabilité de la mémoire (par exemple, Cavanaugh). Ses croyances sur sa capacité à se souvenir peuvent déterminer (a) la mesure dans laquelle on se place dans des situations exigeantes en mémoire, (b) le degré d’effort que l’on applique pour effectuer la tâche de mémoire, (c) ses attentes concernant le niveau de performance de la mémoire et (d) ses performances de mémoire réelles. Certains aspects de l’affect concernant la mémoire (en général) ou la performance et le changement de la mémoire (en particulier) peuvent également jouer un rôle (par exemple, motivation à bien faire, peur des situations exigeantes en mémoire).
Troisièmement, la connaissance des états actuels, généraux et attendus des performances de la mémoire comprend des processus d’analyse de la mémoire et de surveillance de la mémoire. Les mémorisateurs efficaces sont en mesure de surveiller activement et avec précision leurs performances vis-à-vis des exigences de la tâche de mémoire. Un degré élevé de précision dans les prédictions de performance, les évaluations des demandes d’encodage et les jugements en ligne sur l’apprentissage peuvent indiquer un rememberer efficace et accompli (par exemple, Hertzog et Hultsch). Dans les situations cliniques, la conscience d’un déficit peut être un précurseur important de la compensation de la mémoire (par exemple, Wilson et Watson).
Dans la recherche sur le vieillissement, ces catégories de métamémoires ont été liées les unes aux autres à la fois théoriquement et empiriquement (voir Hertzog et Hultsch). En principe, pour les personnes âgées, une performance élevée sur des tâches de mémoire données devrait être favorisée par le profil de métamémoire suivant: (a) une base de connaissances déclaratives bien structurée sur le fonctionnement de la mémoire dans des tâches données, (b) une connaissance affinée de ses propres compétences en mémoire, (c) une auto-efficacité précise et élevée de la mémoire, et (d) des compétences dans les activités de surveillance et de contrôle lors de l’acquisition, de la rétention et de la récupération. En outre, il pourrait être utile d’avoir (e) un effet stable ou faible lié à la mémoire, de sorte que les effets délétères potentiels de l’anxiété ou de la dépression liée à la mémoire puissent être évités. En revanche, certaines personnes âgées dont le rendement est plus faible — et peut—être altéré – pourraient présenter certaines composantes du profil suivant: (a) et (b) une base de connaissances mal structurée, incomplète ou erronée concernant le fonctionnement général de la mémoire ou ses propres compétences en mémoire, (c) une auto-efficacité de la mémoire inexacte ou faible, (d) une incapacité à surveiller et à contrôler les activités requises pour une mémoire efficace, et (e) une anxiété ou une dépression fluctuante, incontrôlée ou excessive liée à la mémoire. Ces profils définissent deux extrémités hypothétiques d’un continuum.
Deux implications cliniques de ces profils hypothétiques chez les personnes âgées sont évidentes. Premièrement, certains troubles ou déficiences de la mémoire liés au vieillissement peuvent-ils être corrigés par une intervention clinique conçue pour évaluer et améliorer certaines catégories de métamémoires? Deuxièmement, le diagnostic et la correction de certains troubles organiques de la mémoire (par exemple, le résultat de blessures ou de maladies) peuvent-ils être avancés grâce à l’utilisation de métamémoires ou d’informations de sensibilisation? La recherche sur ces questions progresse sur divers fronts, y compris la neuroréadaptation cognitive (p. ex., Wilson et Watson), la compensation de la mémoire en fin de vie (par exemple, Dixon et al.), la connaissance et la compréhension des conditions neuropsychologiques (p. ex., Lovelace), des troubles de la mémoire et de leurs origines et implications (p. ex., Gilewski et Zelinski et al.), et les effets potentiels de l’entraînement à la métamémoire sur la mémoire.
Conclusion
La métamémoire fait référence à des processus également connus sous le nom de cognition de la mémoire, des plaintes de mémoire, du contrôle de la mémoire, de l’auto-efficacité de la mémoire, de la connaissance de la mémoire, de l’affect de la mémoire, de la surveillance de la mémoire et de la connaissance ou de la conscience de la mémoire. Un concept théoriquement cohérent de métamémoire comprend plusieurs composantes interdépendantes: connaissance déclarative du fonctionnement de la mémoire, connaissance ou compréhension des compétences ou des problèmes de mémoire, surveillance des processus de mémoire actuels, croyances sur les compétences de mémoire et le changement, et affect lié à la mémoire. La recherche sur le vieillissement a fourni de nombreuses représentations fascinantes de la métamémoire — sa gamme, son développement et ses influences. La mesure simultanée de plusieurs dimensions de la métamémoire est utile, en particulier lorsque l’on considère des problèmes liés au vieillissement normal (p. ex., comment la mémoire change normalement — augmente et diminue – tout au long de la vie) et au vieillissement clinique (par exemple, comment les troubles de la mémoire sont développés, pris en charge et corrigés). Les questions importantes de la recherche actuelle et future comprennent (a) la mesure dans laquelle les dimensions de la métamémoire interagissent pour déterminer la performance, l’altération ou le déclin de la mémoire; (b) la mesure dans laquelle les dimensions de la métamémoire peuvent servir d’indicateurs précoces du déclin progressif de la mémoire, comme celui associé aux maladies organiques; et (c) la mesure dans laquelle l’intervention dans les dimensions de la métamémoire peut avoir une influence indirecte sur les performances, la maintenance, l’amélioration ou la récupération de la mémoire.
Roger A. Dixon
Voir aussi Mémoire.
BIBLIOGRAPHIE
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