Los adultos de todas las edades a menudo se preguntan sobre su memoria: cómo funciona o no funciona, por qué uno recuerda algunas cosas pero no otras, y si las habilidades de memoria cambiarán a lo largo de la vida. El término «metamemoria» se refiere a tales cogniciones sobre la memoria: pensar en cómo, por qué y si la memoria funciona. Los aspectos específicos de la metamemoria incluyen el conocimiento del funcionamiento de la memoria, la comprensión de los cambios o deficiencias de la memoria, la conciencia de los procesos actuales de la memoria, las creencias e interpretaciones de las habilidades y demandas de la memoria, e incluso los efectos relacionados con la memoria. Esta entrada presenta una visión general del concepto de metamemoria y cómo se aplica al envejecimiento. El punto de vista de la metamemoria que se presenta aquí es útil cuando se consideran preguntas de investigación básicas (por ejemplo, cómo la memoria y la metamemoria cambian y se relacionan entre sí en el envejecimiento) y aplicadas (por ejemplo, el papel que la metamemoria puede desempeñar en la compensación de las deficiencias y el deterioro de la memoria).
Concepto de metamemoría
En las últimas décadas, el concepto de metamemoría ha sido objeto de considerable atención en una variedad de dominios vecinos de la investigación y la práctica psicológicas. La gama de intereses sustantivos y perspectivas teóricas de los investigadores es notable, ya que abarcan numerosas «disciplinas» de las ciencias psicológicas. Cinco de estas disciplinas se señalan brevemente aquí. En primer lugar, los psicólogos cognitivos han examinado la metacognición como puente y reflejo de procesos como el autocontrol, la toma de decisiones, el aprendizaje y la memoria, la motivación, los planes y estrategias, y el desarrollo cognitivo (ver Metcalfe y Shimamura). En segundo lugar, los neuropsicólogos han examinado la metacognición, ya que une la psicología cognitiva, la neurociencia y la neuropsicología clínica. Por ejemplo, los investigadores pueden estar preocupados por el deterioro metacognitivo (por ejemplo, anosognosia, o no darse cuenta o negar problemas o enfermedades de memoria) que se ha producido en función de una lesión cerebral, demencia o cambios neurológicos normales relacionados con el envejecimiento (por ejemplo, Prigatano y Schacter).
En tercer lugar, algunos psicólogos sociales y de la personalidad han aportado la perspectiva con la que la memoria metálica opera en conjunción, en lugar de aislarse, de los procesos cognitivos sociales y de la personalidad. Por ejemplo, los investigadores pueden examinar los efectos del autoconcepto, la autorregulación, la autoeficacia y el sentido de dominio o control sobre el rendimiento cognitivo en niños y también en adultos (por ejemplo, Cavanaugh). En cuarto lugar, los psicólogos educativos y de desarrollo infantil han examinado la metamemoria en lo que se refiere al crecimiento o la mejora de las habilidades cognitivas básicas en los niños (por ejemplo, Kuhn). Una preocupación pedagógica importante es cuándo y cómo los niños aprenden y aplican estrategias que mejoran su rendimiento de aprendizaje en la escuela y otros entornos. Quinto, los psicólogos del desarrollo de la vida han examinado el desarrollo de la metamemoria en la edad adulta. El enfoque se ha centrado en visiones multidimensionales de la metamemoría, cómo se desarrolla la metamemoría per se en la edad adulta, y si los fracasos de la metamemoría pueden estar relacionados con algunas disminuciones relacionadas con el envejecimiento en el rendimiento de la memoria (Dixon; Hertzog y Hultsch).
La metamemoría en la edad adulta
En general, la investigación y la teoría en la metamemoría en la edad adulta incorporan muchas de las cuestiones planteadas en los dominios vecinos de la investigación de la metamemoría. Lo hacen en parte a través de la implementación de un concepto inclusivo y multidimensional de metamemoria (por ejemplo, Dixon; Hertzog y Hultsch). Cuatro características principales son las siguientes: (a) la metamemoría incluye una amplia variedad de comportamientos (conocimientos, creencias, evaluaciones y estimaciones), que indican el nivel, grado o extensión del desempeño o habilidad de la metamemoría de un individuo; b) presenta un concepto multidimensional, en el que las múltiples facetas o comportamientos se consideran dimensiones separables pero vinculadas de un constructo coherente de la metamemoría; c) supone que múltiples operaciones y dimensiones convergen en un constructo de orden superior de la metamemoría y que la metamemoría puede ser discriminada de constructos relacionados; y d) la metamemoría es un constructo de interés intrínseco en el estudio del envejecimiento cognitivo normal, pero que también puede tener consecuencias sustanciales para la comprensión de las deficiencias de la memoria en etapas avanzadas de la vida.
La Metamemoría representa el conocimiento, la conciencia y las creencias de uno sobre el funcionamiento, el desarrollo y las capacidades de la propia memoria y de la memoria humana en general. Como tal, incluye tres categorías principales. En primer lugar, el conocimiento declarativo sobre cómo funcionan las funciones de la memoria incluye el conocimiento de cómo las características de las tareas de memoria tienen un impacto en el rendimiento de la memoria, si se requieren estrategias y qué estrategias pueden aplicarse útilmente a situaciones particulares. En segundo lugar, las creencias autorreferentes sobre la capacidad de uno para usar la memoria de manera efectiva en situaciones que exigen memoria definen la autoeficacia y controlabilidad de la memoria (por ejemplo, Cavanaugh). Las creencias de uno sobre la capacidad de recordar pueden determinar (a) el grado en que uno se coloca en situaciones que exigen memoria, (b) el grado de esfuerzo que uno aplica para realizar la tarea de memoria, (c) la expectativa de uno con respecto al nivel de rendimiento de la memoria, y (d) el rendimiento real de la memoria. Ciertos aspectos del afecto relacionados con la memoria (en general) o el rendimiento y el cambio de la memoria (en particular) también pueden desempeñar un papel (por ejemplo, la motivación para hacerlo bien, el miedo a las situaciones que exigen memoria).
En tercer lugar, el conocimiento de los estados actuales, generales y esperados del rendimiento de la memoria incluye procesos de conocimiento de la memoria y monitoreo de la memoria. Los recordadores eficaces son capaces de monitorear de forma activa y precisa su rendimiento frente a las demandas de la tarea de memoria. Un alto grado de precisión en las predicciones de rendimiento, las evaluaciones de las demandas de codificación y los juicios en línea del aprendizaje pueden indicar un recordador efectivo y consumado (por ejemplo, Hertzog y Hultsch). En situaciones clínicas, la conciencia de un déficit puede ser un precursor importante de la compensación de la memoria (por ejemplo, Wilson y Watson).
En la investigación sobre el envejecimiento, estas categorías de metamemoría se han relacionado entre sí tanto teórica como empíricamente (ver Hertzog y Hultsch). En principio, para los adultos mayores, el alto rendimiento en determinadas tareas de memoria debe promoverse mediante el siguiente perfil de metamemoria: (a) una base de conocimiento declarativa bien estructurada sobre cómo funciona la memoria en determinadas tareas, (b) un conocimiento refinado de las propias habilidades de memoria, (c) una autoeficacia de memoria precisa y alta, y (d) habilidad en las actividades de monitoreo y control durante la adquisición, retención y recuperación. Además, podría ser útil tener (e) un efecto estable o bajo relacionado con la memoria, de modo que se puedan evitar los posibles efectos perjudiciales de la ansiedad o la depresión relacionadas con la memoria. Por el contrario, algunos adultos mayores con un desempeño más pobre, y tal vez deteriorado, podrían estar experimentando algunos componentes del siguiente perfil: (a) y (b) una base de conocimientos mal estructurada, incompleta o errónea relacionada con el funcionamiento general de la memoria o las propias habilidades de memoria, (c) autoeficacia inexacta o baja de memoria, (d) incapacidad para monitorear y controlar las actividades necesarias para recordar de manera efectiva, y (e) ansiedad o depresión fluctuante, incontrolada o excesiva relacionada con la memoria. Estos perfiles definen dos extremos hipotéticos de un continuo.
Son evidentes dos implicaciones clínicas de estos perfiles hipotéticos en adultos mayores. En primer lugar, ¿se pueden remediar algunos trastornos o deficiencias de la memoria relacionados con el envejecimiento a través de una intervención clínica diseñada para evaluar y mejorar categorías seleccionadas de metamemoria? En segundo lugar, ¿se puede avanzar en el diagnóstico y la remediación de algunos trastornos de la memoria orgánica (por ejemplo, el resultado de lesiones o enfermedades) mediante el uso de metamemoria o información de conciencia? La investigación sobre estas cuestiones está avanzando en una variedad de frentes, incluida la neurorrehabilitación cognitiva (p. ej., Wilson y Watson), compensación de memoria en la vida tardía (por ejemplo, Dixon et al.), conciencia y conocimiento de las condiciones neuropsicológicas (por ejemplo, Lovelace), quejas de memoria y sus orígenes e implicaciones (por ejemplo, Gilewski y Zelinski et al.), y los efectos potenciales del entrenamiento de metamemoria en la memoria.
Conclusión
Metamemoria se refiere a procesos también conocidos como cognición sobre la memoria, quejas de memoria, control de memoria, autoeficacia de memoria, conocimiento de memoria, afecto de memoria, monitoreo de memoria y percepción o conciencia de memoria. Un concepto teóricamente coherente de metamemoria incluye varios componentes interrelacionados: conocimiento declarativo del funcionamiento de la memoria, conciencia o comprensión de las habilidades o problemas de memoria, monitoreo de los procesos de memoria actuales, creencias sobre las habilidades de memoria y el cambio, y afecto relacionado con la memoria. La investigación sobre el envejecimiento ha proporcionado numerosas representaciones fascinantes de la metamemoria, su alcance, desarrollo e influencias. La medición simultánea de múltiples dimensiones de la metamemoria es útil, especialmente cuando se consideran cuestiones pertinentes al envejecimiento normal (p. ej., cómo cambia normalmente la memoria, crece y disminuye, a lo largo de la vida) y al envejecimiento clínico (por ejemplo, cómo se desarrollan, apoyan y remedian los trastornos de la memoria). Los temas importantes de la investigación actual y futura incluyen (a) el grado en que las dimensiones de la metamemoría interactúan para determinar el rendimiento, deterioro o deterioro de la memoria; (b) el grado en que las dimensiones de la metamemoría pueden servir como indicadores tempranos de la disminución progresiva de la memoria, como la asociada con enfermedades orgánicas; y (c) el grado en que la intervención en las dimensiones de la metamemoria puede tener influencia indirecta en el rendimiento, mantenimiento, mejora o recuperación de la memoria.
Roger A. Dixon
Véase también la Memoria.
BIBLIOGRAFÍA
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