Mancala, Le Jeu National de l’Afrique

Mancala, Le Jeu National de l’Afrique

Par Stewart Culin

Directeur du Musée d’Archéologie et de Paléontologie, Université de Pennsylvanie.
Lu devant l’Oriental Club de Philadelphie, le 20 mai 1894.
Publié dans le Rapport du Musée national, 1894, Pages 597-611.

Note: Pour la plupart, il s’agit d’une transcription directe de l’article par Culin. Son orthographe et sa structure de phrase ont été maintenues, mais une certaine ponctuation a été modifiée. Les mots en langues syriennes ou africaines avec des signes diacritiques sont transcrits de son texte, et sont présentés dans les limites imposées par HTML. Le papier a été numérisé à partir d’une photocopie du texte imprimé, édité dans un traitement de texte, puis créé sous forme de page Web. Les graphiques sont des copies légèrement éditées à partir de croquis et de photographies accompagnant le texte original.

L’étude comparative des jeux en est une qui promet une contribution importante à l’histoire de la culture. Les questions liées à leur diffusion sur la terre font partie des questions vitales qui confondent l’ethnologue. Leurs origines se perdent dans l’histoire non écrite de l’enfance de l’homme. Le mancala est un jeu remarquable par sa distribution particulière, qui semble marquer les limites de la culture arabe, et qui vient de pénétrer notre propre continent après avoir servi pendant des siècles à détourner les habitants de près de la moitié de la zone habitée du globe.

Le visiteur de la petite colonie syrienne de Washington Street à New York trouvera souvent deux hommes déterminés à ce jeu. Ils l’appellent Mancala. Les outils sont une planche avec deux rangées de dépressions en forme de coupe et une poignée de cailloux ou de coquillages, qu’ils transfèrent d’un trou à l’autre avec beaucoup de rapidité. Un garçon de Damas m’a décrit les méthodes de jeu. Il y a deux manières principales, qui dépendent de la manière dont les pièces sont distribuées au début du jeu. Deux personnes s’engagent toujours et quatre-vingt-dix-huit cauris (wada) ou cailloux (hajdar) sont utilisés. Un jeu s’appelle La’b madjnuni, ou le « jeu fou. »Les joueurs s’assoient avec le plateau placé dans le sens de la longueur entre eux.On distribue les pièces dans les quatorze trous, appelés bute, « maisons « , pas moins de deux étant placés dans un trou.

Figure 1 – MANCALA – à partir d’une figure par voie

Ce joueur prend ensuite toutes les pièces du trou à droite de sa rangée, figure 1, G, appelée el ras, « la tête », et les dépose une à la fois dans les trous du côté opposé, en commençant par a, b, c, etc. S’il en reste après en avoir mis un dans chacun des trous du côté opposé, il continue sur sa propre rangée A, B, C.

Quand il a laissé tomber sa dernière pièce, il prend toutes les pièces dans ce trou et continue de les laisser tomber comme avant. Ceci est fait jusqu’à ce que l’une des deux choses se produise: sa dernière pièce tombe dans un trou vide, lorsqu’il s’arrête et que son adversaire joue, ou elle tombe dans un trou contenant une ou trois pièces, en complétant deux ou quatre. Dans ce cas, il prend les deux ou quatre pièces avec celles du trou en face, et si un ou plusieurs des trous qui suivent en contiennent deux ou quatre sans l’intervention d’un trou avec un autre nombre, il prend leur contenu avec ceux en face. Le deuxième joueur prend du trou opposé et distribue ses pièces autour de A, B, C. Si la tête est vide, le joueur prend du trou le plus proche de sa rangée. Lorsque le plateau est dégagé, chaque joueur compte le nombre qu’il a au-dessus de son adversaire comme ses gains. Aucune compétence n’est nécessaire ou d’aucune utilité dans ce jeu, le résultat étant une certitude mathématique, selon la manière dont les pièces ont été distribuées au début. La’b hakimi, le « jeu rationnel », ou La’b akila, le « jeu intelligent », est ainsi appelé contrairement à la procédure. Le succès dans ce domaine dépend en grande partie de la compétence du players.In ce jeu, il est de coutume en Syrie de mettre sept pièces dans chaque trou. Les joueurs, au lieu de prendre d’abord le trou sur leur droite, peuvent sélectionner n’importe quel trou de leur côté du plateau comme point de départ. Ils calculent le trou dans lequel la dernière pièce tombera, et le résultat dépend en grande partie de ce calcul. La’b rosëya est une variété du premier jeu et n’est jouée que par les enfants. Sept cauris sont placés dans chaque trou et le premier joueur gagne invariablement. Mon ami syrien m’a dit que les, coquillages utilisés dans le jeu, sont apportés des rives de la mer Rouge. Mancala est un jeu courant dans les cafés syriens. Les enfants jouent fréquemment au jeu dans des trous creusés dans le sol lorsqu’ils n’ont pas de planche, un dispositif auquel ont également recours les voyageurs qui se rencontrent d’ailleurs.

Figure 2 – Tableau Mancala – Jérusalem

Une planche du Musée d’archéologie de l’Université de Pennsylvanie, de Jérusalem, est représentée sur la figure 2, et une planche de Beyrouth, en Syrie, sur la planche 2, figure 1.

Planche 2, Figure 1 – Planche Mancala
Beyrouth, Syrie – USNM Cat. Non. 164700

Mancala, le nom que les Syriens donnent à ce jeu, est un mot arabe courant et signifie à cet égard le « Jeu du transfert. »Il n’est pas mentionné dans le Coran sous ce nom, mais devait être connu des Arabes au Moyen Âge, comme il est mentionné dans le commentaire du Kitab al Aghani, le « Livre des Chansons », qui parle d’un « jeu comme Mancala. »

Le Dr Thomas Hyde en a donné un très bon compte rendu il y a deux cents ans dans son traité, « De Ludis Orientalibus » (voir figure 3: Planche de Mancala d’après une figure de Hyde), et Lane, dans ses « Manières et Coutumes des Égyptiens modernes », la décrit très complètement comme jouée au Caire sur une planche à douze trous, tout à fait de la manière que j’ai relatée. Soixante-douze coquillages ou cailloux y sont utilisés, et, qu’ils soient coquillages ou cailloux, sont indifféremment appelés hasa.

Figure 3 – Tableau Mancala

Les trous hémisphériques de la planche sont appelés buyoot, pluriel de beyt. Le score du jeu est de soixante, et lorsque les gains successifs du joueur s’élèvent à cette somme, il a gagné. J’ai vite constaté que j’avais appris de ma connaissance syrienne rien de ce qui n’avait pas été enregistré, mais en visitant la Maison de Damas dans le Village turc à l’Exposition Colombienne de Chicago, j’ai pu m’engager avec les Syriens dans le jeu et j’ai été impressionné par la distribution particulière du jeu dans le monde. L’exposition de Ceylan contenait des planches des Maldives avec seize trous sur deux rangées parallèles, avec un grand trou à chaque extrémité. (figures 4 et 5.) Ici, le jeu s’appelle Naranj.

Figure 4 – Planche Pour Naranj (Mancala)
Îles Maldives – Cat. Aucun. 16380,
Musée d’archéologie et de paléontologie,
Université de Pennsylvanie

Figure 5 – Planche Pour Naranj (Mancala)
Îles Maldives – Cat. No. 16379,
Musée d’archéologie et de paléontologie,
Université de Pennsylvanie

Les planches de la même exposition de Ceylan avaient quatorze trous avec deux grandes cavités centrales (figure 6), le jeu s’appelant Chanka. Un gentleman indien m’a informé que le jeu était courant à Bombay.

Figure 6 – Planche pour Chanka (Mancala)
Ceylan – Cat. No. 16381
Musée d’archéologie et de paléontologie,
Université de Pennsylvanie

Son Altesse le Sultan de Johore a exposé une planche en forme de bateau avec seize trous (figure 7) sous le nom de Chongkak. J’ai aussi appris que le jeu était courant à Java, ainsi que dans les îles Philippines, où une planche en forme de bateau à seize trous est également utilisée (Planche 2, figure 2), le jeu s’appelant Chungcajon.

Figure 7 – Planche pour Chongkak (Mancala)
Johore, Péninsule malaise – Cat. No. 16382
Musée d’archéologie et de paléontologie,
Université de Pennsylvanie

Il semblerait donc que le jeu s’étende le long de toute la côte asiatique jusqu’aux îles philippines. Mancala et une sorte de courants d’air étaient les amusements préférés des nègres de la colonie française du Bénin sur la côte ouest de l’Afrique dans le soi-disant village du Dahomey à la Foire colombienne. Ils jouaient sur une planche en forme de bateau, avec douze trous sur deux rangées, qu’ils appelaient adjito, avec des cailloux, adji, le jeu lui-même s’appelant Madji.

Planche 2 – Figure 2 – Planche pour Chuncajon (Mancala)
Îles Philippines – Cat. Numéro 154195 – USNM
Recueilli par Alexander R. Webb

C’est avec le continent africain que le jeu de Mancala semble le plus étroitement identifié. Il peut être considéré, pour ainsi dire, comme le jeu national africain. Dans l’exposition de l’État du Libéria à Chicago, il n’y avait pas moins de onze planches, comprenant trois formes différentes, qui proviendraient des Deys, Veys, Pesseh, Gedibo et Queah. (figures 8, 9 et 10.) Ils ont été catalogués sous le nom de Caca sous lequel le jeu est connu des Libériens civilisés.

Figure 8
Tableau pour Caca (Mancala)
Exposition libérienne
Exposition mondiale colombienne

Figure 9
Tableau pour Caca (Mancala)
Exposition libérienne
Exposition colombienne du monde

Figure 10
Tableau pour Caca (Mancala)
Exposition libérienne
Exposition colombienne du monde

Le jeu est, en effet, réparti entre les tribus africaines de l’est à l’ouest et du nord au sud. En Nubie, où une planche à seize trous est utilisée, elle est connue sous le nom de Mungala.

Figure 11
Planche pour Gabattà (Mancala) – Abyssinie
D’après une figure de la
Cité Sacrée des Éthiopiens par J.T. Bent

Dans le récit de l’ambassade portugaise d’Alvarez en Abyssinie (1520-1527), il est fait référence au « Mancal » comme un jeu inconnu, désuet sous le règne de Don Manuel. Bent l’a récemment décrit comme existant encore en Abyssinie sous le nom de Gabattà2. (figure 11.)

Dr. George Schweinfurth déclare qu’il est joué par le Niam-Niam et qu’il est constamment joué par tous les habitants de tout le district de Gazelle, bien que peut-être pas connu du Monbuttoo. Les Niam-Niam appellent la planche, qui comporte seize cavités, dont deux à la fin pour la réception des coquilles de cauris, Abangah, (figure 12) et le nom Bongo de la planche est Toee.

Figure 12
Planche pour Abangah (Mancala)
Utilisée par le Niam-Niam. D’après une figure des
Artes Africanæ de George Schweinfurth

Planche 3
Planche pour Mbau (Mancala) – Elmina, Afrique
Recueillie par W.H. Brown – USNM Cat. Aucun. 151128

Figure 13 – Planche pour le chou frisé (Mancala)
Fleuve Gabon, Afrique
D’après un spécimen au Musée d’Archéologie et de paléontologie
, Université de Pennsylvanie

Planche 4 – Figure 1
Planche pour le chou frisé (Mancala)
Chutes du fleuve Gabon, Afrique
USNM Cat. Non. 164869

Planche 4 – Figure 2
Carte Óchi pour Bau (Mancala)
Mont Kilimandjaro, Afrique
Recueillie par W.L. Abbott
USNM Cat. Non. 181805

Il dit aussi qu’on le trouve chez les Peulhs, les Imbéciles, les Toloofs et les Mandingues des pays du Sénégal, qui consacrent une grande partie de leur temps à cet amusement. Rohlfs l’a trouvé parmi les Kadje, entre le Tsad et le Benne.3 Il se produit également parmi les Biafrens et les Kimbunda. Héli Chatelain, qui a vécu quelque temps en Angola, m’a décrit le jeu sous le nom de Mbau, et m’a dit que des cavités sont creusées dans la roche pour ce jeu aux stations où les porteurs s’arrêtent. Une planche qu’il a recueillie à Elmina, est maintenant au Musée national des États-Unis, à Washington, D.C., comporte douze trous sur deux rangées, avec de grands trous aux extrémités. (Planche 3.)

Parmi les fans de la rivière Gaboon, le jeu s’appelle Kale4 d’après la graine ressemblant à un haricot utilisée pour le comptage. (figure 13 et planche 4, figure 1.)

Une autre planche du Musée national des États-Unis, recueillie par ce voyageur aventureux, le Dr W.L. Abbot, de la tribu Wa Chaga au Mont Kilimandjaro, comporte vingt-six trous disposés en quatre rangées de six avec chacun deux grands trous aux extrémités. (Planche 4, figure 2.) Il le décrit dans son catalogue, publié par la Smithsonian Institution, sous le nom d’Óchi, utilisé pour jouer au Bau, un jeu courant dans toute l’Afrique, et dit qu’il se joue avec des graines de nicker et des cailloux.

Bent, dans ses « Villes en ruines du Mashonaland », donne le récit suivant du jeu : « D’énormes arbres abritaient l’entrée de leur village, sous lesquels des hommes jouaient à l’Isafuba, le jeu mystérieux des Makalangas, avec soixante trous, en rangées dans le sol. Dix hommes peuvent jouer à ce jeu, et il consiste à enlever des morceaux de poterie ou de pierre d’un trou à l’autre d’une manière inexplicable. Nous l’avons regardé des dizaines de fois dans le pays, et nous l’avons toujours abandonné comme un mauvais travail, décidant que cela devait être comme des dames ou des échecs appris par eux de l’ancienne race civilisée qui habitait ici. » Il procède ensuite à l’identification d’Isafuba avec les jeux de Wari joués sur la côte ouest de l’Afrique.

Le prince Momolu Massaquoi, fils du roi de la tribu Vei, m’a décrit la manière de jouer au jeu parmi les Vei. Ils appellent le jeu Kpo, un mot ayant un son explosif ressemblant à une note du xylophone, imitant le bruit fait par les graines ou les boules d’ivoire avec lesquelles le jeu est joué lorsqu’elles sont jetées dans les trous à bord. Les planches, qui sont faites de douze trous sur deux rangées, avec de grands trous dans les extrémités, sont appelées du même nom. Les planches utilisées par les chefs sont souvent très chères, étant faites d’ivoire et ornées d’or. Il avait vu des planches qui coûtaient 20 esclaves. Les trous dans les planches sont appelés kpo sing ou kpo kungo, kungo signifiant « coupe. »Le jeu se joue généralement avec des haricots de mer qui poussent sur des vignes comme la pomme de terre sur la côte ouest, ou par les chefs avec les boules d’ivoire mentionnées précédemment. Ces graines sont appelées kpo kunje, kunje signifiant « graine. »Il a identifié une planche du fleuve Gabon comme convenant au jeu, bien qu’il ait déclaré que des planches beaucoup plus élaborées, comme celles de l’exposition libérienne, étaient courantes. La dépression au milieu de la planche du fleuve Gabon est destinée à attraper des pièces qui ne tombent pas dans le trou auquel elles sont destinées. La tricherie est pratiquée, et pour s’en prémunir, les joueurs doivent lever les bras et lancer les pièces sur le plateau avec une certaine violence. Deux, trois ou quatre jeux. Le jeu diffère quelque peu de celui joué en Syrie et en Égypte. Un joueur peut commencer à n’importe quel trou de son côté. Son jeu se termine lorsque les pièces reprises pour la première fois sont jouées. Il gagne lorsque le nombre du dernier trou est porté à deux ou à trois. Il ne prend pas ceux dans le trou d’en face. Quand deux jouent, quatre haricots sont mis dans chaque trou, mais quand trois ou quatre jouent trois haricots sont mis dans chaque trou. Lorsque deux jouent, les pièces sont lâchées dans la même direction que dans le jeu syrien, mais lorsque trois ou quatre jouent, elles peuvent être lâchées dans les deux sens. Quand deux jouent, chaque joueur prend un côté du plateau; quand trois jouent, chacun prend quatre trous, deux de chaque côté, divisant le plateau transversalement en trois parties, et quand quatre jouent, chacun prend trois trous. Quand deux jouent, un gagnant ne prend que ce qu’il « tue » (fá); mais quand trois ou quatre jouent, quand on en termine deux ou trois dans un trou par son jeu, il les prend, dans le trou suivant en avant. Lorsqu’un homme prend une pièce, avec une pièce à côté, il utilise ses doigts pour presser les pièces dans sa main, l’opération étant appelée « compression » (boti), mais cela ne peut être fait que lorsque l’une des pièces est dans l’une des tasses du joueur et l’autre une ou deux dans celle d’un adversaire. Les joueurs sont assis les jambes croisées sur le sol, et lorsque les chefs jouent en grand nombre, ils se rassemblent souvent pour les regarder. J’ai donné le récit du prince Momolu un peu longuement, car plusieurs voyageurs africains ont déclaré le jeu incompréhensible pour un homme blanc.

Dr. Schweinfurth considère les Nubiens Mahométans comme ayant reçu des Mancala de leur foyer d’origine en Afrique centrale, et dit que la récurrence d’un objet même trivial est une preuve, dans une certaine mesure indirecte et collatérale, de l’unité essentielle qui sous-tend toutes les nations africaines. M. Bent dit à juste titre que le jeu se trouve sous une forme ou une autre partout où l’influence arabe se fait sentir, mais, continuant, déclare qu’il constitue pour nous un autre maillon de la chaîne de preuves reliant les ruines du Mashonaland à une influence arabe. Dr. Richard Andree, dans son ouvrage bien connu sur les Parallèles Ethnologiques5 dans lequel il a rassemblé de nombreux récits du jeu, dit que ce soit en ce qui concerne son évolution d’ouest en est, de l’Asie à la côte atlantique. Cette opinion que je partage, Peterman raconte que le Mancala se joue à Damas avec des cailloux que les pèlerins ramassent dans une certaine vallée sur leur chemin de La Mecque. D’après la mention relativement précoce du jeu dans la littérature arabe et le maintien de son nom arabe en Afrique, l’Arabie semble être la source à partir de laquelle il a été diffusé. Mohammed interdit le jeu de Meiser; et les jeux de hasard, bien que joués, sont considérés par les Mahométans comme interdits par leur religion. Le mancala, jeu de destin ou de calcul, semble être considéré avec tolérance, et il n’est pas déraisonnable de supposer que sa large diffusion est due au fait qu’il a été porté par des pèlerins de retour dans les différentes parties du monde mahométan. Si nous acceptons cette théorie de sa distribution. nous avons encore la question plus difficile de son origine. Cela, je le crains, ne doit pas être déterminé directement, et ne sera sûrement connu que lorsque nous aurons une meilleure connaissance des règles ou des lois qui sous-tendent le développement des jeux, comme elles le font toutes les autres phases du développement de la culture humaine.

Planche 5
Planche pour Wa-we (Mancala)
Île de Sainte-Lucie
Recueillie par le révérend F. Gardiner
USNM Cat. Non. 151286

J’ai récemment appris que Mancala est un amusement commun des nègres de San Domingo, qui jouent sur des planches creusées de trous. Une planche du Musée national des États-Unis (Planche 5) a été collectée par le révérend F. Gardiner, jr., à Sainte-Lucie, où le jeu est joué par les nègres sous le nom de Wa-Wee.6

Il n’est pas peu probable que Mancala puisse un jour prendre sa place parmi nos propres amusements au coin du feu, lorsque ce récit pourra répondre à certaines demandes qui pourraient être faites quant à son histoire.

Depuis que ce qui précède a été écrit, j’ai appris que le jeu de Mancala a été publié aux États-Unis en 1891, sous le nom de Chuba, par la Milton Bradley Company, de Springfield, Mass., qui fournissent les règles suivantes et le compte rendu du jeu:

Figure 14
CHUBA
Position des hommes à l’ouverture du jeu

Chuba est une adaptation d’un jeu grossier de l’Afrique de l’Est qui est très apprécié des indigènes, qui s’accroupissent sur le sol et jouent dans des trous creusés dans le sable, à l’aide de coquillages, de jeunes cocoanuts, etc., pour les compteurs, qu’ils déplacent de trou en trou. Comme maintenant présenté au monde civilisé pour sa diversion, Chuba est un jeu d’adresse pour deux joueurs. Il est composé d’une planche avec 4 rangées parallèles de trous ou de poches, 11 dans chaque rangée, et 60 petites perles utilisées comme des hommes ou des compteurs. (Voir figure 14.)

Le plateau est placé entre les joueurs comme d’habitude, avec les côtés les plus longs à côté d’eux. Chacun limite son jeu aux deux rangées de poches les plus proches de lui. La rangée près de son bord de la planche est sa rangée extérieure, tandis que l’autre est sa rangée intérieure.

Avant de commencer la partie, chaque joueur place un seul compteur dans chacune des poches de sa rangée extérieure et deux compteurs dans chaque poche de sa rangée intérieure, sauf que la poche à l’extrême gauche de la rangée intérieure est laissée vacante et celle à côté ne contient qu’un seul homme. Le diagramme ci-dessus montre la disposition du plateau à l’ouverture du jeu. Comme indiqué par les flèches, tous les mouvements de la rangée intérieure vont de droite à gauche et ceux de la rangée extérieure de gauche à droite. Lorsque les joueurs se font face, les mouvements dans les deux rangées intérieures sont nécessairement dans des directions opposées.

Le privilège de jouer en premier dans la première partie est laissé à l’accord ou au hasard, sans être considéré comme d’aucune conséquence. Dans les jeux suivants, le joueur vainqueur du dernier concours prend la tête.

Le premier joueur choisit n’importe quelle poche dans sa rangée intérieure qui contient plus d’un homme à partir de laquelle commencer son premier mouvement, et commence la même chose en ramassant tous les hommes dans cette poche et en déposant l’un d’eux dans chacune des poches consécutives à sa gauche jusqu’à ce que tous les hommes dans sa main aient été distribués. Si le dernier compteur tombe dans une poche qui est occupée, le joueur continue le mouvement en ramassant tous les hommes dans cette poche, y compris celui qui est tombé, et en les disposant comme auparavant. Son mouvement doit continuer de la même manière jusqu’à ce que le dernier compteur de sa main tombe dans une poche vide, et le mouvement peut s’étendre autour du parcours, dans la rangée extérieure, ou même plus loin, comme indiqué par les flèches.

Figure 15
CHUBA

Si cette poche vide dans laquelle tombe le dernier homme se trouve dans la rangée intérieure et a en face d’elle une poche dans la rangée intérieure de l’adversaire contenant un ou plusieurs hommes, le joueur capture ces hommes et les retire immédiatement du plateau. Et s’il y a un ou plusieurs hommes dans la poche opposée correspondante de la rangée extérieure des adversaires, ils doivent également être pris. De plus, il doit sélectionner une autre paire de poches opposées dans les rangées de son adversaire pour retirer les hommes qu’elles contiennent. En faisant ce choix, il est libre de choisir n’importe quelle paire d’opposés, que les deux soient occupés ou vides, ou que l’un soit occupé et l’autre vide. Le diagramme ci-joint expliquera la signification de cette règle. (Voir figure 15.)

Supposons que le joueur B venait de terminer un coup en lâchant un « dernier homme » dans le numéro 1. Il peut capturer tous les hommes de 2 et 3 par son habileté et aussi de 4 et 5 ou de n’importe quelle autre poche opposée des rangées intérieure et extérieure de son adversaire. S’il avait été vacant, cependant, il n’aurait pu prendre aucun homme. S’il avait été vacant, il aurait pu prendre les hommes de 2 et ceux de 4 et 5. Si son dernier homme était tombé dans la rangée extérieure, en 6 par exemple, l’effet n’aurait été d’aucune utilité pour capturer quoi que ce soit, car la rangée extérieure est toujours non combattante.

Un homme de la rangée extérieure ne peut pas être déplacé tant qu’il n’a pas été joué par un homme de la rangée intérieure.

Un coup ne peut pas commencer à partir d’une poche contenant un seul homme si le joueur a une poche contenant plus d’un homme. Lorsqu’un mouvement commence à partir d’une poche contenant un seul homme, il ne peut pas être joué dans une poche occupée.

Lorsque tous les hommes qu’un joueur est devenu célibataire, ceux qui restent dans sa rangée extérieure et sur lesquels n’ont pas été joués sont perdus au profit de l’adversaire.

Le gagnant est le joueur qui capture tous les hommes de son adversaire.

C’est un avantage pour un joueur d’obtenir ses compteurs singulés le plus tôt possible, à moins qu’il ne voit que son adversaire fait la même chose, alors qu’une politique différente est sage.

S’il souhaite couvrir deux ou trois espaces vacants afin d’effectuer une capture, cela peut souvent être fait, à condition qu’il commence son déplacement assez loin de ces poches vides.

La perte de compteurs au cours de la première partie du jeu n’est pas nécessairement un inconvénient aussi important que dans la plupart des jeux, car cela dépend beaucoup du coup final, dans lequel il y a la possibilité d’une brillante démonstration d’habileté.

Les joueurs natifs du Chuba original disent « chee » à la fin de chaque coup, ce qui donne un avis à l’adversaire de continuer; et vers la fin de la partie, lorsque les coups se succèdent rapidement, l’effet est très amusant.

Les indigènes appellent les compteurs de la rangée intérieure « homme et femme », et ceux de la rangée extérieure « spinsters ». »Mais ces spinsters se marient en passant un compteur sur eux depuis la rangée intérieure, jusqu’à ce que, au cours du jeu, toutes les pièces deviennent célibataires, quand elles sont toutes appelées « veuves. » Ces veuves ont un double avantage sur les familles mariées et ne manqueront pas de faire des ravages parmi elles. Le jeu est nommé de manière appropriée, car le mot chuba signifie « éteindre » ou « manger », et le but de chaque joueur est d’anéantir son adversaire en plaçant les compteurs de ce dernier dans une position d’où il est impossible de s’échapper.

NOTES:

1. Parlant des paysans de Sallaba, dit-il. « Ces peuples primitifs sont des artistes parfaits dans la bouse de vache. Avec ce matériau, ils fabriquent de grands bocaux dans lesquels garder leur grain, des gobelets à boire et des planches pour le jeu universel, que la meilleure classe fabrique en bois. J’en ai ramené un avec moi pour montrer à quel point ce jeu est universel chez les Abyssins, du chef au paysan, et il a atteint le British Museum sans interruption. Ce jeu s’appelle Gabattà, et les planches de bois fabriquées par la meilleure classe contiennent dix-huit trous, neuf pour chaque personne. Il y a trois balles, appelées chachtma, pour chaque trou, et le jeu se joue par une série de passes, qui nous ont semblé très complexes, et que nous n’avons pas pu apprendre; les trous qu’ils appellent leurs toukouls, ou huttes, et ils en sont très excités. Il ressemble beaucoup au jeu que nous avons vu joué par les nègres au Mashonaland, et se retrouve généralement sous une forme ou une autre dans les pays où l’influence arabe s’est ressentie à un moment ou à un autre. » (La Ville sacrée des Éthiopiens, Londres, 1873, pp. 72-73.)
2. Richard Andree,  » Ethnographische Parallelen », neue folge, Leipzig, 1889, P. 102.
3. Le collectionneur, Rév. A.C. Good, rend compte du jeu comme suit :  » Deux joueurs s’assoient de part et d’autre du plateau, et quatre compteurs sont placés dans chacune des douze poches. Ensuite, un joueur sort les compteurs d’une poche de son propre côté et en dépose un dans chaque poche aussi loin qu’ils iront, en allant à droite et en arrière du côté de son adversaire dans la direction opposée à celle dans laquelle se déplacent les aiguilles de l’horloge. Ils se déplacent ainsi alternativement jusqu’à ce que l’on parvienne à faire tomber son dernier compteur dans une poche du côté de son adversaire, où il n’y avait qu’un ou deux compteurs. Quand il l’avait fait, il avait gagné les compteurs dans cette poche, y compris son dernier compteur. Ceux-ci, il les transfère au réceptacle au bout de la planche à sa droite. Un seul compteur pris de la dernière poche à droite du joueur ne peut pas gagner de la poche rapide de l’adversaire en face, même s’il ne contient qu’un ou deux compteurs. Lorsqu’une poche a accumulé douze compteurs ou plus, de sorte qu’un joueur se détache et retourne à l’endroit où il a commencé, il doit sauter la poche à partir de laquelle il a commencé. Quand il reste si peu de compteurs dans la poche sur le plateau qu’il ne peut plus être gagné, la partie est terminée et chacun compte ses gains. Les compteurs qui restent dans le plateau à la fin de la partie ne sont comptés par aucun des deux joueurs. Le jeu est parfois varié ainsi. Lorsqu’un compteur gagne comme ci-dessus, non seulement le contenu de cette poche est gagné, mais de la ou des poches avant celle-ci du côté de l’adversaire qui n’a contenu qu’un ou deux compteurs jusqu’à ce qu’un soit atteint qui était vide ou avait trois compteurs ou plus avant le jeu. Ce dernier est plutôt le meilleur jeu des deux. Les fans ne jouent pas habilement à ces jeux. Ils semblent incapables de compter à l’avance pour voir où le dernier décompte tombera. Un homme blanc, dès qu’il comprend le jeu, les battra à chaque fois.
4.  » Ethnographische Parallen « , neue folge, Leipzig, 1889, p. 101.
5. M. Gardiner écrit dans une lettre au Dr Brown Goode datée du 2 mai 1895 :  » Le gibier de Wa-wee a été acheté à Sainte-Lucie, mais je l’ai trouvé en usage aussi à la Barbade et à la Martinique chez les nègres. Pour autant que je sache, ils ont supposé que cela venait de leurs pères. Je supposais qu’il venait d’Afrique ; mais personne ne semblait en savoir rien. C’est un jeu de hasard régulier. »En ce qui concerne la méthode de jeu, il dit: « D’aussi près que je me souvienne, chacun des petits trous latéraux a un nombre donné de haricots mis, chaque homme prenant un côté et un grand trou comme objectif. Les haricots sont retirés d’un trou dans la main et déposés dans un certain ordre dans les autres trous, en faisant le tour de tout le cercle. Si le dernier tombe dans un trou qui contient un certain nombre de haricots (je ne me souviens pas du nombre), il ramasse ce lot et continue. Le but est d’atterrir le plus de haricots de votre choix et de les prendre à votre adversaire dans les trous d’extrémité. »