Environ 25% à 50% des personnes d’ascendance africaine et de certains groupes ethniques du Moyen-Orient présentent une neutropénie ethnique bénigne, avec un faible nombre de leucocytes et de neutrophiles. Il est important de reconnaître l’existence de cette affection, la forme de neutropénie la plus courante dans le monde, et d’éviter ainsi une sous-évaluation et une surévaluation. Bien qu’il n’existe aucune base scientifique pour un nombre absolu de neutrophiles de 1.5 × 109 / L pour être considérés comme minimes, les dénombrements inférieurs à ce niveau sont considérés empiriquement comme insuffisants chez les personnes de tous les groupes ethniques âgées de plus de 1 an.1, 2, 3, 4 Cependant, de nombreuses personnes maintiennent constamment un faible nombre absolu de neutrophiles sans preuve d’une sensibilité accrue à l’infection ou de tout autre effet indésirable. La détermination importante n’est pas le nombre de neutrophiles présents dans le sang périphérique, mais si la moelle osseuse est capable de produire suffisamment de cellules fonctionnant normalement en cas de besoin.5, 6, 7, 8, 9 Une description de la neutropénie ethnique bénigne, telle qu’énoncée dans la présente revue, suggère que la limite inférieure maintenant considérée comme acceptable pour le nombre absolu de neutrophiles devrait être réajustée à la baisse pour tous les groupes ethniques. (J Lab Clin Med 1999; 133:15-22)