ongeveer 25% tot 50% van de personen van Afrikaanse afkomst en sommige etnische groepen in het Midden-Oosten hebben benigne etnische neutropenie, met een laag aantal leukocyten en neutrofielen. Het is belangrijk om het bestaan van deze aandoening, de meest voorkomende vorm van neutropenie over de hele wereld, te erkennen en dus zowel onder – als overevaluatie te vermijden. Hoewel er geen wetenschappelijke basis is voor een absolute neutrofielentelling van 1.5 × 109/L om als minimaal te worden beschouwd, worden tellingen onder dit niveau empirisch als ontoereikend beschouwd bij personen van alle etnische groepen die ouder zijn dan 1 jaar.1, 2, 3, 4 Veel personen behouden echter een constant laag absoluut aantal neutrofielen zonder bewijs van verhoogde gevoeligheid voor infectie of enig ander ongewenst effect. De belangrijke bepaling is niet hoeveel neutrofielen er in het perifere bloed aanwezig zijn, maar of het beenmerg in staat is om voldoende normaal functionerende cellen aan te maken wanneer dat nodig is.5, 6, 7, 8, 9 een beschrijving van goedaardige etnische neutropenie, zoals uiteengezet in dit overzicht, suggereert dat de ondergrens die nu aanvaardbaar wordt geacht voor het absolute aantal neutrofielen voor alle etnische groepen naar beneden moet worden bijgesteld. (J Lab Clin Med 1999; 133: 15-22)