Aproximadamente entre el 25% y el 50% de las personas de ascendencia africana y algunos grupos étnicos de Oriente Medio tienen neutropenia étnica benigna, con recuentos bajos de leucocitos y neutrófilos. Es importante reconocer la existencia de esta afección, la forma más común de neutropenia en todo el mundo, y así evitar tanto la subevaluación como la sobreevaluación. Aunque no hay base científica para un recuento absoluto de neutrófilos de 1.5 × 109 / L para ser considerados mínimos, los recuentos por debajo de este nivel se consideran empíricamente inadecuados en personas de todos los grupos étnicos que tienen más de 1 año de edad.1, 2, 3, 4 Sin embargo, muchos individuos mantienen recuentos de neutrófilos absolutos consistentemente bajos sin evidencia de una mayor susceptibilidad a la infección o a cualquier otro efecto adverso. La determinación importante no es cuántos neutrófilos están presentes en la sangre periférica, sino si la médula ósea es capaz de producir suficientes células que funcionen normalmente cuando sea necesario.5, 6, 7, 8, 9 Una descripción de la neutropenia étnica benigna, como se expone en esta revisión, sugiere que el límite inferior que ahora se considera aceptable para el recuento absoluto de neutrófilos debe reajustarse a la baja para todos los grupos étnicos. (J Lab Clin Med 1999; 133: 15-22)