Circa il 25-50% delle persone di origine africana e di alcuni gruppi etnici in Medio Oriente hanno neutropenia etnica benigna, con un basso numero di leucociti e neutrofili. È importante riconoscere l’esistenza di questa condizione, la forma più comune di neutropenia in tutto il mondo, e quindi evitare sia la sottovalutazione che la sopravvalutazione. Sebbene non vi sia alcuna base scientifica per una conta assoluta dei neutrofili di 1.5 × 109/L per essere considerato minimo, i conteggi al di sotto di questo livello sono empiricamente considerati inadeguati nelle persone di tutti i gruppi etnici che hanno un’età superiore a 1 anno.1, 2, 3, 4 Molti individui, tuttavia, mantengono costantemente bassa conta assoluta dei neutrofili senza evidenza di una maggiore suscettibilità alle infezioni o qualsiasi altro effetto negativo. La determinazione importante non è quanti neutrofili sono presenti nel sangue periferico, ma se il midollo osseo è in grado di produrre abbastanza cellule normalmente funzionanti quando necessario.5, 6, 7, 8, 9 Una descrizione della neutropenia etnica benigna, come esposto in questa recensione, suggerisce che il limite inferiore ora considerato accettabile per la conta assoluta dei neutrofili dovrebbe essere riadattato verso il basso per tutti i gruppi etnici. (J Lab Clin Med 1999;133:15-22)