Tout comme les aliments dans votre réfrigérateur ou le maquillage dans votre tiroir, les produits de nettoyage assis dans votre garde-manger ou votre placard expirent également. Comme vous nettoyez et désinfectez probablement quotidiennement, il est essentiel de garantir que vos produits MVP — comme l’eau de Javel — fonctionnent réellement pendant cette pandémie. Ceci, à son tour, pose la question: L’eau de javel expire-t-elle réellement? Si oui, comment peut-on dire qu’il a perdu son but?
Il n’est pas question de la valeur de l’eau de Javel pour le moment — ou jamais. En plus de blanchir les vêtements et de désinfecter les comptoirs, les carreaux, etc., le Center for Disease Control and Prevention (CDC) veille à ce que l’eau de Javel non expirée soit une solution efficace pour tuer le coronavirus lorsqu’il est correctement dilué. Il recommande de préparer une solution en mélangeant cinq cuillères à soupe d’eau de Javel par gallon d’eau, ou quatre cuillères à café d’eau de Javel par litre d’eau.
Cela dit, il est important de savoir que l’eau de javel expire en fait avec le temps. Donc, si vous cherchez la bouteille poussiéreuse que vous avez gardée sous la main depuis environ un an, vous voudrez peut-être en opter pour une nouvelle. La première règle empirique pour déterminer la puissance de votre eau de Javel est de noter sa durée de conservation. « En général, l’eau de javel a une date d’expiration d’un an, mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de changement pendant 364 jours, puis elle tombe de la surface de la terre », explique à TZR le Dr William Carroll, Jr., professeur auxiliaire de chimie à l’Université de l’Indiana. « Il y a une réaction progressive avec l’oxygène dans l’air et une réduction progressive de la puissance par perte dans l’atmosphère. L’eau de Javel peut perdre jusqu’à 20% de sa puissance en un an, donc si votre eau de Javel est plus ancienne que cela, vous devez en utiliser plus pour fabriquer une solution désinfectante. »
Une autre façon de savoir si votre eau de Javel est toujours bonne est son odeur. « Si vous ne pouvez pas le sentir, il a perdu sa puissance et vous devriez simplement le jeter dans les toilettes », explique le Dr Carroll. « S’il ne sent pas aussi fort qu’il le devrait, vous devrez peut-être en utiliser un peu plus dans votre solution désinfectante. »Outre sa durée de conservation et son odeur, vous pouvez également consulter la bouteille pour savoir si l’eau de Javel doit être éliminée ou non. « Il y a un code indiquant quand il a été produit, vous pouvez donc savoir quel âge il a et estimer à partir de là », déclare le Dr Carroll. (Des marques comme Clorox offrent souvent des informations sur leurs sites ou produits pour vous aider à décoder l’expiration des produits.)
Alors que se passe-t-il si vous choisissez d’utiliser de l’eau de Javel expirée (ou le faites sans le savoir)? Essentiellement, la solution ne va probablement pas vous faire du bien. « L’eau de Javel ne sera pas aussi efficace pour tuer les germes ou blanchir les vêtements après leur expiration », explique le Dr Samantha Radford, PhD, chimiste et fondatrice du blog parental Mommy, basé sur des preuves, à TZR. « Une fois que l’hypochlorite de sodium, l’ingrédient actif de l’eau de Javel, se décompose, il se transforme en sel de table et en oxygène, qui se retrouvent dans l’atmosphère. Ainsi, utiliser de l’eau de Javel expirée revient essentiellement à essayer de nettoyer avec de l’eau salée diluée. »
Pour prolonger la durée de conservation de votre eau de Javel, vous pouvez faire plusieurs choses. « Le fait de conserver l’eau de Javel à température ambiante fraîche et de la conserver dans une bouteille à l’épreuve de la lumière prolongera sa durée de conservation », note le Dr Radford. « De plus, ne diluez pas l’eau de Javel pour le stockage si vous voulez qu’elle dure longtemps. »