Al igual que la comida en la nevera o el maquillaje en el cajón, los artículos de limpieza que se encuentran en la despensa o el armario del pasillo también caducan. Como probablemente esté limpiando y desinfectando a diario, es vital garantizar que sus productos MVP, como la lejía, funcionen realmente durante esta pandemia. Esto, a su vez, plantea la pregunta: ¿expira realmente la lejía? Si es así, ¿cómo se puede saber que ha perdido su propósito?
No hay duda del valor de la lejía en este momento, ni nunca. Además de blanquear la ropa y desinfectar encimeras, azulejos y similares, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) se asegura de que la lejía sin expirar sea una solución efectiva para matar el coronavirus cuando se diluye adecuadamente. Se recomienda hacer una solución mezclando cinco cucharadas de lejía por galón de agua, o cuatro cucharaditas de lejía por litro de agua.
Dicho esto, es importante saber que, de hecho, la lejía caduca con el tiempo. Por lo tanto, si está buscando la botella polvorienta que ha tenido a mano durante el último año, es posible que desee optar por una nueva. La primera regla general para determinar la potencia de la lejía es anotar su vida útil. «Generalmente, la lejía tiene una fecha de vencimiento de un año, pero eso no significa que no haya cambios durante 364 días, y luego desaparece de la faz de la tierra», le dice a TZR el Dr. William Carroll, Jr., Profesor Adjunto de Química en la Universidad de Indiana. «Hay una reacción gradual con el oxígeno en el aire, y una reducción gradual de la potencia por pérdida a la atmósfera. La lejía puede perder hasta un 20 por ciento de su potencia en un año, por lo que si la lejía es mayor que esa, necesita usar más para hacer una solución desinfectante.»
Otra forma de averiguar si la lejía sigue siendo buena es su olor. «Si no puede olerlo, ha perdido su potencia y simplemente debe tirarlo por el inodoro», explica el Dr. Carroll. «Si no huele tan fuerte como debería, es posible que deba usar un poco más en su solución desinfectante.»Aparte de su vida útil y olor, también puede buscar en la botella una indicación de si el blanqueador debe desecharse o no. «Hay un código que muestra cuándo se produjo, para que pueda saber qué edad tiene y calcular a partir de ahí», afirma el Dr. Carroll. (Marcas como Clorox, a menudo ofrecen información en sus sitios o productos para ayudarlo a descifrar el vencimiento del producto.)
Entonces, ¿qué sucede si elige usar lejía caducada (o lo hace sin saberlo)? Esencialmente, la solución probablemente no te hará ningún bien. «La lejía no será tan efectiva para matar gérmenes o blanquear la ropa después de que haya expirado», dice a TZR la Dra. Samantha Radford, PhD, química y fundadora del blog para padres Basado en evidencia Mommy. «Una vez que el hipoclorito de sodio, el ingrediente activo de la lejía, se descompone, se convierte en sal de mesa y oxígeno, que simplemente va a la atmósfera. Por lo tanto, usar lejía caducada es básicamente lo mismo que tratar de limpiar con agua salada diluida.»
Para prolongar la vida útil de su lejía, hay un par de cosas que puede hacer. «Almacenar lejía a temperatura ambiente fresca, así como guardarla en una botella a prueba de luz, prolongará su vida útil», señala el Dr. Radford. «Además, no diluya lejía para almacenarla si desea que dure mucho tiempo.»