Le génie est défini par la créativité. Albert Einstein est souvent considéré comme la quintessence du génie. Personne ne semble comprendre son génie si ce n’est de dire qu’il bouillonnait comme du champagne débouché. Mais l’histoire de son travail brosse un tableau différent. Sa découverte de la Relativité restreinte, par exemple, est venue sous la forme d’une série progressive de petites idées réparties sur de nombreuses années d’incubation.
Einstein a utilisé des modes de pensée systématiques pour libérer sa créativité. Son succès n’était pas magique. Il y avait de la méthode à son génie. Tout d’abord, Einstein s’est fortement appuyé sur la pensée avec des images visuelles plutôt que des mots. De nombreux scientifiques célèbres affirment que leur meilleure pensée se présente sous la forme d’images visuelles, même au niveau de la fantaisie. Les mots et le langage, selon Einstein, n’avaient aucun rôle dans sa pensée créative et les mathématiques étaient principalement utilisées pour exprimer quantitativement les idées. Einstein, par exemple, dans l’un de ses fantasmes, s’est visualisé chevauchant un faisceau de lumière, tenant un miroir devant lui. Étant donné que la lumière et le miroir se déplaçaient à la même vitesse dans la même direction et que le miroir était un peu en avance sur le front de la lumière, la lumière ne pouvait jamais rattraper le miroir pour refléter une image. Ainsi, Einstein ne pouvait pas se voir. Un autre exemple de son utilisation de l’imagerie est ses expériences de pensée visualisant les mouvements des trains. Bien que fantastique, une telle pensée n’est pas le produit d’un esprit hallucinant; il y a une logique et un ordre clairs intégrés dans le fantasme.
Une deuxième raison de la créativité d’Einstein est qu’il n’avait pas peur, même en tant qu’étudiant peu impressionnant et commis aux brevets sans reconnaissance en tant que scientifique, de défier une autorité non moins grande que James Clerk Maxwell lorsque l’expérience de pensée ne pouvait pas être expliquée par le dogme électrodynamique actuel.
Troisièmement, Einstein a longuement réfléchi à ce problème pendant plus de sept ans lorsqu’il a publié son article fondateur en 1905 à l’âge de 25 ans. En fait, il a dit dans son autobiographie qu’il avait commencé à réfléchir au problème à l’âge de 16 ans. Le fait est que la révélation ne s’est pas produite en un instant — c’était le produit de l’incubation. En fait, ses idées fermentaient depuis des années, où il réfléchissait à plusieurs reprises à d’autres possibilités et éliminait celles qui ne s’additionnaient pas. Par le processus d’élimination incubé sur une longue période de réflexion, la solution finale est devenue accessible.
Cette vision de la créativité est cohérente avec celle de Linus Pauling, qui a remporté deux prix Nobel et est arrivé à un cheveu de décoder la structure de l’ADN qui lui en aurait valu un troisième. Il a dit : » Pour avoir une bonne idée, il faut avoir beaucoup d’idées. »Tous les scientifiques exceptionnels génèrent beaucoup d’idées, puis éliminent celles qui sont pratiques pour être testées par expérience. En d’autres termes, Einstein et Pauling sont la preuve que la créativité n’est pas aussi inaccessible pour les gens ordinaires qu’il n’y paraît. Il existe des moyens systématiques pour que chacun devienne plus créatif.
Ces façons de penser peuvent être enseignées et utilisées par n’importe qui. Les jeunes scientifiques aspirent à avoir une première expérience de travail dans le laboratoire d’un scientifique célèbre, dans l’espoir d’apprendre à faire des découvertes. De nombreux lauréats du Prix Nobel ont été des étudiants d’autres lauréats du Prix Nobel. Prenons le cas de Hans Krebs, qui a découvert le processus de production d’énergie dans les cellules. Son « arbre généalogique » de scientifiques montre les relations suivantes des professeurs de sciences et des mentors:
Berthollet (1748-1822)
Gay-Lussac (1778-1850)
Liebig (1803-1873)
Kekule (1829-1896)
von Baeyer (1835-1917)
Fischer (1852-1919)
Warburg (1883-1970)
Krebs (1900- 1981)
Tous ces hommes étaient célèbres et chacun des quatre derniers a reçu des prix Nobel, qui ont commencé en 1901. Un modèle pour Hans était Otto Myeroff, qui travaillait dans le même institut et qui a reçu le prix Nobel en 1922. Cet arbre est culturel, pas biologique. Il n’y avait qu’un seul scientifique dans l’arbre généalogique biologique de Hans, un cousin éloigné, qui était chimiste physique.
Dans les années (1926-1930), Hans a étudié avec Otto Warburg, où il a appris la valeur d’inventer de nouveaux outils et techniques pour mener des expériences pour tester des idées sur la transformation énergétique dans les tissus vivants. Une autre leçon importante a été la valeur du travail acharné sur les idées. Warburg a travaillé de longues et dures heures toute sa vie; il travaillait dans son laboratoire huit jours avant de mourir, à l’âge de 81 ans.
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La créativité est un sous-ensemble d’une compétence d’apprentissage générale qui implique une analyse, une compréhension, une perspicacité et un souvenir corrects. Ici, je souligne l’importance de la perspicacité, souvent appelée « penser en dehors des sentiers battus ». »De plus, je prétends que cette compétence peut être enseignée et maîtrisée par la pratique.
Ce mode de pensée porte d’autres noms, tels que la pensée latérale ou « penser en dehors des sentiers battus. »Quoi que vous l’appeliez, une telle pensée nécessite de briser les contraintes des prédispositions, de limiter les hypothèses, les préjugés, les habitudes mentales et les apprentissages passés rigides.
Voyez si vous pouvez résoudre le problème ci-dessous, qui est une simple illustration du problème commun de la limitation auto-imposée de la pensée:
Problème: tracez quatre lignes droites qui relient tous les points sans soulever le crayon du papier. Chaque ligne commence là où l’autre se termine. Tu peux le faire ?
Au cas où vous ne l’auriez pas compris, voici une solution:
Beaucoup de gens ne peuvent pas faire cette tâche. Les raisons de l’échec ici et avec d’autres défis de créativité incluent:
- Mauvaise compréhension du problème. Ne pas reconnaître ce qui est permis et ce qui ne l’est pas.
- Ne pas regarder au-delà des idées qui émergent en premier.
- Être si proche d’une solution que vous continuez à travailler avec la même approche imparfaite.
Encadrez correctement le problème
L’exemple de tâche de connexion par points ci-dessus illustre les problèmes que vous rencontrez de la manière dont vous avez encadré le problème. Lorsqu’il est confronté à un problème, il est naturel de faire certaines hypothèses sur les facettes du problème qui n’ont pas été explicitement énoncées. Dans le cas ci-dessus, je n’ai pas dit que les lignes devaient rester dans les limites des points, mais beaucoup d’entre vous ont probablement fait cette hypothèse. Vous étiez en fait libre de faire l’hypothèse que c’était ok de le faire.
La façon dont nous classons les choses crée une confusion avec de nouvelles idées. Par exemple, quelque chose dans le monde sensoriel ou cognitif de Newton lui a fait voir la similitude entre une pomme et la lune d’une manière nouvelle; bien sûr, ils étaient tous deux des corps ronds et solides. Mais on ne sait pas ce qui l’a amené à percevoir ce qui est maintenant évident, à savoir que les deux sont soumis à l’effet de la gravité. Même voir la pomme tomber d’un arbre ne serait pas un signal mental significatif pour expliquer le mouvement de la lune à la plupart des gens, car ils n’ont pas l’habitude de penser que la lune « tombe ». »La pensée créative est affectée par la façon dont nous classons les choses. Nous mettons les pommes et les lunes en catégories; mais en insistant pour les décrire et les nommer, nous limitons les catégories auxquelles elles appartiennent. Les pommes sont censées être rondes, rouges et sucrées, tandis que les lunes sont grandes, jaunes, rocheuses et lointaines. Les noms eux-mêmes empêchent de penser l’un ou l’autre comme un objet sans classe soumis à la gravité. Un ordre moindre de créativité est généralement vu dans la simple réalisation de la signification des associations évidentes. Les associations peuvent même être négatives (p. ex., si la pénicilline est présente sur une plaque bactériologique, les organismes ne se développeront PAS).
Une question appelle une réponse : un problème, sa solution. L’astuce n’est pas seulement de poser des questions, mais de poser des questions ou de poser des problèmes de la manière la plus efficace. Une question peut facilement limiter la pensée créative si elle restreint l’espace des réponses potentielles. Il est donc important de poser des questions de manière ouverte et de manière à ne pas faire trop d’hypothèses sur une réponse acceptable. Une grande partie de la tâche de créativité consiste à formuler correctement le problème lui-même.
Amélioration de la Capacité de Pensée créative
Les personnes qui ont examiné attentivement le processus créatif ont appris que toute personne d’intelligence ordinaire a des capacités créatives latentes qui peuvent être améliorées par une formation et par un environnement favorable. Mais beaucoup d’entre nous n’ont pas développé notre capacité créative. Nos cerveaux semblent figés dans la catalepsie cognitive, enfermés dans une pensée rigide.
Un livre consacré à l’amélioration de la créativité est de D. N. Perkins, The Mind’s Best Work. Il constate que les anecdotes après coup sur des exemples bien connus de grands sauts de la pensée créatrice ont généralement peu ou pas fait l’objet d’un examen attentif des processus mentaux qui les ont menés. Il y a trop de possibilités pour que les véritables corrélats mentaux de la créativité soient perdus par l’excitation et la distraction (dans le cadre du phénomène « eureka »), le manque de besoin ou de désir de reconstruire les processus de pensée, et une habileté et une mémoire défectueuses dans la reconstruction du processus. Des expériences où les gens ont été invités à penser à haute voix ou à rapporter leurs pensées au cours d’un épisode d’invention ont conduit Perkins à conclure que la créativité découle naturellement et de manière compréhensible de certaines capacités quotidiennes de perception, de compréhension, de logique, de mémoire et de style de pensée.
Générer un aperçu
Pour indiquer que la créativité peut être enseignée et apprise, je propose l’anecdote personnelle suivante.
« Grade=C. Klemm: Votre travail fait preuve de beaucoup de travail. Aspirez à la PERSPICACITÉ! »
Cette note a été griffonnée sur un papier de mission que j’avais remis à mon professeur, C.s. Bachofer, à Notre Dame. J’avais travaillé très dur sur ce papier, j’en étais assez fier, et je m’attendais à un A. Des décennies plus tard, je pouvais toujours voir ce message, gravé dans ma mémoire comme une marque sur de la peau de vache. C’était comme s’il voulait dire que je n’étais pas assez intelligente. Si c’est vrai, comment étais-je censé me rendre plus intelligent? N’est-ce pas une capacité née? Soit vous l’avez, soit vous ne l’avez pas.
Au fil des années, et je suis devenu professeur moi-même, j’ai progressivement compris que le professeur Bachofer disait vraiment autre chose. Il me disait de découvrir dans mes propres termes et dans mon style d’apprentissage les tactiques et les techniques qui peuvent développer la capacité de perspicacité. Je sais maintenant qu’il est possible d’apprendre à devenir plus perspicace. Certains de ces éléments peuvent être enseignés à d’autres.
La génération d’idées a peu à voir avec l’intelligence. Je me souviens d’un de mes étudiants diplômés à l’Université d’État de l’Iowa qui avait d’excellents résultats aux tests et tous à partir de six ans de travail universitaire. Comme c’était ma pratique, j’ai essayé d’aider cet étudiant à développer un projet de thèse en lui remettant un article de recherche publié et en lui demandant quelles idées lui sont venues? Après le premier article, il a dit que rien de particulier ne me venait à l’esprit, à part ce qui était rapporté dans le document. Alors, pensant que je venais de choisir un papier trop banal, je lui ai donné un autre papier. Encore une fois, le même résultat s’est produit. Après environ quatre ou cinq essais avec le même résultat, j’ai dit: « J’ai peur que cela ne fonctionne pas. Vous ne devriez vraiment pas entrer dans cette ligne de travail. En tout cas, si vous persistez dans cette quête mal avisée, vous devrez trouver un autre grand professeur. »
Alors, comment cet étudiant a-t-il pu générer des idées? Premièrement, il aurait dû chercher des alternatives. En lisant, par exemple, je me concentre sur ce que l’auteur n’a pas dit. Cela me stimule non seulement à penser à d’autres possibilités, mais améliore également ma capacité à me souvenir de ce qui a été écrit. Penser à quelque chose est la meilleure façon de répéter le souvenir de celui-ci.
Penser à des alternatives nécessite de l’imagination. Les jeunes enfants ont beaucoup d’imagination. Malheureusement, l’école a tendance à étouffer cela dans les premières années. C’est une des raisons pour lesquelles j’aime utiliser des dispositifs mnémoniques pour promouvoir la mémoire. Tous ces appareils nécessitent de l’imagination, et plus vous exercez cette capacité, mieux vous pouvez y arriver.
La génération d’idées doit être valorisée. L’école a tendance à dévaloriser la créativité. Les attentes sont d’apprendre ce qui est préparé et de passer un test à enjeux élevés. Ce que les éducateurs apprécient le plus, c’est de comprendre et de se souvenir des connaissances acceptées. Croyons-nous que les étudiants sont trop stupides pour penser à un niveau supérieur? Croyons-nous que ces compétences supérieures sont innées et ne peuvent pas être enseignées? Croyons-nous qu’ils pourraient peut-être être enseignés si nous savions seulement comment?
Le Processus créatif
La littérature sur le processus créatif est vaste, et je ne peux que le résumer ici. Avez-vous vu la publicité d’IBM Corporation, dans laquelle il y avait une longue liste alphabétique de mots « vieil anglais »? La légende de l’annonce disait: « N’importe qui aurait pu utiliser ces 4 178 mots. Entre les mains de William Shakespeare, ils sont devenus le roi Lear. » Le roi Lear incarne l’essence de la créativité: prendre des idées couramment utilisées et comprises et les recombiner de nouvelles manières élégantes.
Des conseils pratiques sur la façon de penser de manière innovante sont fournis par Beth Comstock, la directrice marketing de General Electric. Elle a été inspirée par un patron brillant qui n’avait pas peur de proposer une idée avant son temps. Même si beaucoup de ses idées étaient absurdes, beaucoup étaient aussi des joyaux. Aucun d’entre eux ne serait né s’il n’avait pas été disposé à « le mettre là-bas. »Comme l’a dit Einstein, « Si au début l’idée n’est pas absurde, il n’y a aucun espoir pour elle. »Le fait est que les idées créatives viennent souvent du four à moitié cuit. En règle générale, la recette doit être modifiée.
Les conseils de Comstock comprennent:
1. Nourrissez l’idée du nouveau-né. Les idées absurdes sont trop faciles à rejeter. Soyez patient avec eux et protégez-les des analyses critiques à un stade précoce. Cette attitude d’acceptation est au cœur d’un brainstorming efficace. Mettez les idées sur la table. Ils vont souvent grandir ou se transformer en meilleures idées. Asseyez-vous dessus. Laissez-les incuber.
2. Engagez-vous dans une idée prometteuse. Les idées réussies sont nourries par la passion. Si vous croyez en la promesse d’une idée, nouille-la pour qu’elle corresponde à un problème significatif. Faites vos devoirs. Lissez les zones rugueuses. Demandez aux autres d’aider à améliorer l’idée.
3. Dites-le aux autres, même lorsque vous vous sentez gêné de voir à quel point l’idée pourrait être flasque. Cela clarifie votre propre pensée et au moins quelques-uns de vos auditeurs peuvent être intrigués et vous aider à améliorer l’idée.
4. Tiens bon. Ne vous laissez pas intimider par les commentaires négatifs. Utilisez ces commentaires pour améliorer l’idée. Si nécessaire, mettez l’idée en mémoire jusqu’à ce que des améliorations viennent à l’esprit, ou que de nouvelles technologies ou ressources deviennent disponibles ou que d’autres personnes acceptent davantage. Si vous croyez en votre idée, n’abandonnez pas.
Un aspect fondamental de la pensée créative est d’être flexible dans l’interprétation de ce que vous voyez ou entendez. Les pouvoirs d’observation incluent bien sûr la capacité de remarquer des choses. Mais il ne suffit pas d’enregistrer une entrée visuelle ou de pensée. Les cerveaux créatifs voient ce que les autres ne regardent que. Autrement dit, les cerveaux créatifs recherchent des implications.
Une condition de base pour un acte créatif est de combiner des éléments connus en de nouvelles combinaisons ou perspectives qui n’ont jamais été envisagées auparavant. Perkins écrit l’utilité de rechercher délibérément de nombreuses alternatives afin que de nombreuses combinaisons et perspectives puissent être envisagées. La créativité est beaucoup plus susceptible d’émerger lorsqu’une personne envisage de nombreuses options et investit le temps et les efforts nécessaires pour continuer à chercher plutôt que de se contenter de solutions médiocres.
La première et fondamentale étape du processus de création est d’avoir une idée claire de ce qu’est le problème et de pouvoir le cadrer de manière appropriée. Rappelez-vous dans l’exemple d’ouverture comment vous avez encadré le problème de point pour déterminer si vous pouviez le résoudre ou non. Le penseur efficace commence par se concentrer d’abord sur la structure du problème plutôt que sur ses détails techniques.
Les opérations créatives nécessitent de concevoir des solutions alternatives. Ceux-ci proviennent de la mémoire permanente de chaque personne, de sa base de données à vie de connaissances et d’expériences. La mémorisation n’altère pas la pensée ― elle peut habiliter la pensée. D’autres alternatives potentielles proviennent de sources externes telles que la lecture, les idées de collègues, les bases de données et d’autres sources. Ensuite, ces alternatives peuvent être traitées de manière logique (en associant, en triant et en alignant des catégories et des contextes nouveaux ou inhabituels) ou plus puissamment par l’utilisation d’images, d’abstractions, de modèles, de métaphores et d’analogies.
Ainsi, la connaissance n’est pas l’ennemie de la créativité. Sa capacité de créativité dépend de la réserve de connaissances. Einstein, par exemple, n’aurait pas découvert la relativité s’il n’avait pas connu la physique de base en général et les idées et équations de Maxwell en particulier. Comme l’a dit mon amie Ann Kellet, » Pour sortir des sentiers battus, il faut savoir ce qu’il y a à l’intérieur de la boîte. »L’astuce consiste à jeter un regard neuf sur ce qu’il y a à l’intérieur de la boîte.
Les étapes suivantes consistent à remarquer des indices et des pistes potentielles, à réaliser des permutations d’alternatives significatives et enfin à sélectionner les pensées qui mènent à une nouvelle idée. Il existe des dizaines d’outils de réflexion qui stimulent les idées. Consultez ces outils sur les sites Web ideaconnection.com , mindtools.com , et myucoted.com .
Le processus d’examen et de choix parmi d’autres approches implique un rétrécissement progressif des options dans les premiers stades de la création et une volonté de réviser et de reconsidérer les décisions antérieures dans les derniers stades. Einstein a couru dans plusieurs allées aveugles dans son voyage de découverte. Ce processus de rétrécissement exige que le créateur décompose et reformule les catégories et les relations de pensées et de faits qui sont couramment appliquées aux problèmes et à ses solutions habituelles. Le penseur créatif examine toutes les alternatives raisonnables, y compris beaucoup qui au premier abord peuvent ne pas sembler « raisonnables. »Chaque alternative doit être examinée, non seulement isolément, mais par rapport à d’autres alternatives — et par rapport au problème initial exprimé de différentes manières. Le problème pratique devient alors celui de la réduction de la taille du problème et de l’espace de solution alternative à des dimensions réalisables. C’est peut-être pourquoi il faut être immergé dans le problème pendant de longues périodes, avec une « incubation » subconsciente opérant pour aider à trier diverses alternatives et combinaisons de celles-ci.
Notez que toutes ces opérations doivent avoir lieu dans la mémoire de travail, qui a malheureusement une capacité très limitée. C’est probablement la raison pour laquelle la perspicacité et la créativité sont si difficiles à trouver. Les chercheurs du sujet de la créativité feraient bien de chercher des moyens de créer plus de capacité pour notre mémoire de travail et de la rendre plus efficace. Le facteur le plus manipulable semble être la mécanique de la fourniture d’informations provenant de sources externes.
Les dernières étapes de la créativité sont plus simples. Ils impliquent une analyse critique et logique, ce qui oblige généralement à affiner les idées émergentes. L’analyse devrait forcer à affiner les idées prématurées et à relancer les processus de recherche et de sélection. Parfois, l’analyse forcera la prise de conscience que le mauvais problème est travaillé ou qu’il doit être reformulé.
Si vous n’avez qu’un seul souhait, laissez―le pour une idée
– Percy Sutton –
Pour en savoir plus
DeBono, Edward. (2009) Pensez! Avant Qu’Il Ne soit Trop Tard. Vermilion. Londres.
Klemm, W. R. (1990).Leadership: Créativité et innovation, p. 426-439.Concepts pour le leadership de la Force aérienne, éd. par R. I. Lester et A. Glenn Morton. Base aérienne de Maxwell, Alabama: Université de l’Air.
Klemm, W. R. (2001) La famille du prix Nobel de Hans. http://peer.tamu.edu/curriculum_modules/Cell_Biology/module_3/storytime3… 15 août 2014.
Michalko, Michaeal (2001) Cracking Creativity: Les secrets du Génie Créatif. Presse à dix vitesses. À New York.
Norton, John D. Einstein pathway to special relativity. http://www.pitt.edu/~jdnorton/teaching/HPS_0410/chapters_2013_Jan_1/orig…. Consulté en août. 14, 2014.
Perkins, D.N. (1981). Le Meilleur Travail De L’Esprit. Université Harvard. Presse, Cambridge.