Cornes de vaches remplies de fumier, orties enfouies pour augmenter « l’intelligence du sol » et dégustations guidées par les planètes font de l’agriculture biodynamique l’une des sous-cultures les plus étranges de la vinification. Malgré cela, des producteurs renommés comme Château Margaux l’expérimentent et Louis Roederer, producteur de Cristal, consacre désormais la moitié de sa production à la biodynamie. Les intrépides mystiques producteurs de vin biodynamique pourraient-ils être sur quelque chose?
Agriculture biodynamique: une introduction
En termes simples, l’agriculture biodynamique est une philosophie spirituelle de l’agriculture. Proche du mouvement organique, le philosophe autrichien Rudolf Steiner a inventé la biodynamie telle que nous la connaissons. Dans une série de conférences en 1924, Steiner décrit une pratique agricole qui s’inspire de la lune et respecte les « forces » et « l’énergie » de la terre, de sa flore et de sa faune.
Les viticulteurs biodynamiques s’inspirent des conférences de Steiner et de Steiner acolyte, le calendrier de Maria Thun. Le calendrier détaille les phases de lune appropriées pour récolter, tailler, mettre en bouteille et déguster le vin. Cela signifie qu’ils ne participent pas seulement à la pratique organique d’éviter les herbicides et les engrais chimiques, mais vont plus loin.
En le combinant avec les ajouts mystiques de fumier spécialement préparé et de concoctions à base de plantes, on prétend que c’est l’expression la plus vraie du terroir d’une vigne dans le produit fini. Le mouvement planétaire influence apparemment le silicium dans la matière végétale, affectant d’une manière ou d’une autre la croissance.
La biodynamie s’étend également à la dégustation réelle du vin. En utilisant le calendrier de Maria Thun, il est possible de déterminer si vous devez boire certains jours. L’idée de base est que les jours « fruits » et « fleurs » sont les meilleurs moments pour goûter à vos bouteilles prisées, tandis que les jours « racines » et « feuilles », il vaut mieux boire une bière.
Le doyen du vin biodynamique moderne est Nicolas Joly, propriétaire de La Coulée de Serrant en Anjou. Joly, un ancien banquier d’investissement de Wall Street, est catégorique: la biodynamie est responsable du succès de ses vins. Il n’y a pas de dispute avec ses résultats: ses Savennières ont attiré l’attention du monde entier et sa production est régulièrement bien revue.
La différence entre bio et biodynamique
‘Bio est une méthodologie, et la biodynamique est une philosophie. » C’est ce que dit Gérard Bertrand, propriétaire de quelques-uns des domaines les plus prospères du Languedoc-Roussillon.
En effet, l’agriculture biodynamique est une sorte de » plus bio » – les deux approches partagent leur attention à l’écologie de la vigne. Les deux s’abstiennent d’utiliser des pesticides chimiques, des herbicides et des engrais, optant plutôt pour des alternatives naturelles et d’origine locale. Les deux sont également souvent regroupés sous l’étiquette « vin naturel », mais la méthode biodynamique exige que ses adeptes portent une attention particulière aux planètes et à leurs différentes phases.
Les agriculteurs biodynamiques préparent également certains suppléments basés sur des « forces » naturelles. Par exemple: les orties sont considérées comme une plante aux qualités équilibrantes, car elles se concentrent sur leurs feuilles et la structure de la tige centrale plutôt que sur les fleurs. Les vignerons enterrent les orties dans un sol disharmonieux au besoin.
Qui le fait ?
Voici quelques-uns des grands noms pratiquant actuellement la biodynamie:
- La Coulée de Serrant, Savennières, France – le royaume de Nicolas Joly, fer de lance du mouvement biodynamique moderne. Le vignoble de Joly produit des raisins Chenin Blanc et de fantastiques vins de Savennières.
- Vins de Gérard Bertrand, Languedoc-Roussillon, France – plusieurs des neuf domaines de Bertrand sont entièrement biodynamiques dans leur production, dont le Clos d’Ora, un assemblage Syrah/Grenache / Mourvèdre / Carignan minutieusement élaboré en utilisant « uniquement la traction cheval ».
- Louis Roederer, Reims, France – les producteurs de Cristal, l’une des cuvées les plus connues du champagne, ont été biodynamiques à 50% depuis 2012 après une accumulation de 18 ans. Leur millésime 2012 est dans quelques années, cependant; ils viennent de sortir le 2008.
- Maison Chapoutier, Vallée du Rhône, France – tous les vignobles de Chapoutier sont cultivés en biodynamie, ce qui en fait l’un des poids lourds du monde de la biodynamie. Leurs bouteilles Hermitage AOC et Crozes-Hermitage AOC font partie des vins biodynamiques les plus recherchés sur le marché.
- Domaine Zind-Humbrecht, Alsace, France – géré par un Maître du Vin, les 99 hectares de Zind-Humbrecht sont entièrement biodynamiques et vont du Gewurztraminer au Pinot Noir.
- Domaine de Grgich Hills, Napa Valley, États-Unis – co-fondé par Milijenko Grgich (de la renommée de la dégustation parisienne de 1976), Grgich Hills produit l’un des Chardonnays les plus appréciés de Californie, et est biodynamique depuis 2006.
- Nikolaihof, Wachau, Autriche – La plus ancienne cave d’Autriche a été l’une des premières à adopter la biodynamie. Nous sommes particulièrement friands de leur Baumpress de Riesling im Weingebirge 2011, que nous avons jugé exceptionnel en 2016.
Le verdict : le vin biodynamique fonctionne-t-il ?
Tout n’est pas rose pour les adeptes de Steiner. Avec une approche de l’agriculture qui implique tout, du rembourrage de crânes de moutons avec de l’écorce de chêne à l’enfouissement de cornes de vache pleines de fumier, il n’est pas étonnant que la biodynamie ait suscité des critiques et de la confusion.
Pour de nombreux sceptiques, la biodynamie est une charge importante de déchets. Elle a été accueillie avec dérision et, dans certains cas, les producteurs biodynamiques se sont vu retirer leur appellation d’origine contrôlée (AOC), se qualifiant plutôt de « vin de table ».
Des dégustations scientifiques ont été effectuées pour déterminer s’il existait une différence significative entre les vins conventionnels, biologiques et biodynamiques. Comme on pouvait s’y attendre, ce n’est pas encore concluant. Cela dit, les vins biodynamiques sont souvent bien évalués pour leur minéralité, leur fraîcheur et leur potentiel de garde remarquables.
Reste à savoir s’ils se démarquent des vins biologiques, mais les vins biologiques et biodynamiques semblent exprimer leur terroir mieux que les vins conventionnels. Et cela a du sens! Comme le soutient Nicolas Joly dans son livre sur la vinification biodynamique, il n’est pas étonnant que le goût de l’environnement d’une vigne soit diminué lorsque les herbicides effacent les plantes et les bactéries qui rendent le sol unique.
Tout est dans les détails
Il y a aussi le fait que certains vignerons cultivant en biodynamie choisissent de ne pas certifier auprès de Demeter, l’organe directeur de la vinification biodynamique. Cela peut être dû à la presse négative que les aspects étrangers de la biodynamie peuvent parfois attirer, ou parce que les domaines risquent de perdre leur AOC si la production biodynamique entre en conflit avec les directives régionales souvent strictes.
Les calendriers biodynamiques et les suppléments de fumier ne font peut-être pas une différence notable par rapport à la production biologique, mais ils représentent des vignerons qui s’intéressent de près aux vignobles et à leur santé. Ceci, à son tour, en fait un vin fantastique. Nous l’avons découvert par nous-mêmes à Nikolaihof à Wachau.
Comme le dit Ray Isle of Food & Wine: « l’attention intense qu’il oblige les producteurs à porter dans le vignoble ne peut être que bonne.’
(pointe de chapeau à Winniepix pour la deuxième photo)