Il est courant que si vous voulez paraître plus mince que vous ne l’êtes réellement, vous devriez porter des vêtements à rayures verticales. Le costume d’affaires classique à rayures serait un exemple de ce genre de vêtement cachant quelques kilos en trop.
Il s’avère que cette croyance populaire est fondamentalement fausse. Un carré composé de lignes horizontales apparaît plus grand et plus étroit qu’un carré identique composé de lignes verticales.
Cette illusion a été découverte par Hermann von Helmholtz en 1925, et est également connue sous le nom d’illusion de Helmholtz. L’explication de Helmholtz de l’illusion était qu’une zone remplie semble plus longue qu’une zone non remplie de même taille. Sa pensée était que la figure avec des rayures horizontales semble remplie et donc plus longue de bas en haut, tandis que le carré avec des lignes verticales semble rempli et donc plus long de gauche à droite. Cela génère alors l’illusion que le carré avec des lignes horizontales est plus grand et plus mince que le carré de même taille avec des rayures verticales, qui semble court et gras.
Bien que Helmholtz ait mentionné l’application à la mode, il n’a pas vérifié si l’illusion persisterait lorsqu’elle serait réellement appliquée aux figures humaines. Au fil des ans, des chercheurs, des créateurs de mode et bien d’autres ont spéculé sur le fait que l’illusion était un artefact des représentations carrées bidimensionnelles qui avaient été utilisées dans les études originales de Helmholtz.
En 2009, cependant, les psychologues britanniques Peter Thompson et Kyriaki Mikellidou ont suivi des études similaires utilisant des modèles féminins en trois dimensions. Et voici! L’illusion a persisté.
Lorsque deux personnes ont la même taille, une personne portant une robe à rayures horizontales semble être la plus mince des deux. Pour qu’ils semblent avoir la même taille, la personne portant les rayures horizontales devrait être six pour cent plus large que la personne vêtue de vêtements à rayures verticales.
Vous pouvez donc jeter le costume à rayures et obtenir les vêtements à rayures horizontales.