Raja Ravi Varma était un peintre et artiste indien célèbre. Il est considéré comme l’un des plus grands peintres de l’histoire de l’art indien. Ses œuvres sont l’un des meilleurs exemples de la fusion de l’art académique européen avec une sensibilité et une iconographie purement indiennes. En outre, il se distingua par la mise à la disposition du public de lithographies de ses peintures à un prix abordable, ce qui augmenta considérablement sa portée et son influence en tant que peintre et personnage public. Ses lithographies ont accru la participation des gens ordinaires aux beaux-arts et défini les goûts artistiques des gens ordinaires. En outre, ses représentations religieuses de divinités hindoues et ses œuvres tirées de la poésie épique indienne et des Puranas ont été profondément acclamées.
Raja Ravi Varma était étroitement lié à la famille royale de Travancore de l’actuel État du Kerala en Inde. Plus tard dans sa vie, deux de ses petites-filles ont été adoptées dans cette famille royale, et leurs descendants constituent la totalité de la famille royale actuelle de Travancore, y compris les trois derniers Maharajas.