Raja Ravi Varma var en berömd indisk målare och konstnär. Han anses vara bland de största målarna i Indisk konsthistoria. Hans verk är ett av de bästa exemplen på fusion av europeisk akademisk konst med en rent indisk känslighet och ikonografi. Dessutom var han känd för att göra prisvärda litografier av sina målningar tillgängliga för allmänheten, vilket kraftigt förbättrade hans räckvidd och inflytande som målare och offentlig person. Hans litografier ökade vanliga människors engagemang med konst och definierade konstnärlig smak bland vanliga människor. Dessutom har hans religiösa skildringar av hinduiska gudar och verk från Indisk episk poesi och Puranas fått djup hyllning.
Raja Ravi Varma var nära släkt med den kungliga familjen Travancore i dagens Kerala-stat i Indien. Senare i sitt liv adopterades två av hans barnbarn till den kungliga familjen, och deras ättlingar utgör totaliteten av den nuvarande kungliga familjen Travancore, inklusive de senaste tre Maharajorna.