Le chardon-marie (Silybum marianum) est une plante médicinale de la famille des astéracées. La silymarine est le constituant principal de l’extrait de chardon-marie et est un mélange de certains flavonolignanes tels que la silybine, qui est le composant le plus actif de la silymarine. Il est le plus souvent connu pour son effet hépatoprotecteur. En outre, des études ont montré d’autres effets thérapeutiques tels que anticancéreux, anti-Alzheimer, anti-Parkinson et anti‐diabétique, de sorte que sa sécurité est très importante. Il n’a pas de toxicité majeure chez les animaux. La silymarine était mutagène chez les souches de Salmonella typhimurium en présence d’enzymes métaboliques. La silybine, la silydianine et la silychristine n’étaient ni cytotoxiques ni génotoxiques à une concentration de 100 µM. La silymarine est sans danger chez l’homme à des doses thérapeutiques et est bien tolérée même à une dose élevée de 700 mg trois fois par jour pendant 24 semaines. Certains malaises gastro-intestinaux se sont produits comme des nausées et de la diarrhée. Un essai clinique a montré que la silymarine était sans danger pendant la grossesse et qu’il n’y avait aucune anomalie. Par conséquent, la prudence doit être exercée pendant la grossesse et d’autres études sont nécessaires, en particulier chez l’homme. La silymarine a de faibles interactions médicamenteuses et n’a pas d’effets majeurs sur les cytochromes P‐450. Certaines études ont démontré que l’utilisation de la silymarine doit être prudente lorsqu’elle est co‐administrée avec des médicaments à fenêtre thérapeutique étroite.