Système Vestibulaire: Voies et Réflexes (Section 2, Chapitre 11) Neuroscience Online: Un Manuel électronique pour les Neurosciences | Département de Neurobiologie et d’Anatomie – La Faculté de médecine de l’Université du Texas à Houston

11.1 Aperçu des voies ascendantes et descendantes

Les afférents vestibulaires du premier ordre ont leurs corps cellulaires dans le ganglion vestibulaire (de Scarpa), qui se trouve à l’extrémité distale du méat auditif interne. Leurs axones voyagent dans la partie vestibulaire du VIIIe nerf crânien à travers le méat auditif interne et pénètrent dans le tronc cérébral à la jonction entre les pons et la moelle où le IVème ventricule est le plus large. La plupart de ces afférences se projettent sur l’un des quatre noyaux vestibulaires voisins de la moelle rostrale et des pons caudaux. Quelques-uns des afférents vestibulaires vont directement au cervelet par le pédoncule cérébelleux inférieur. Le cervelet coordonne les mouvements qui maintiennent l’équilibre. Il existe de nombreuses connexions entre le cervelet et les noyaux vestibulaires.

La figure 11.1 présente un résumé de ces voies vestibulaires ascendantes et descendantes. En appuyant sur le bouton « play », les quatre noyaux vestibulaires apparaissent en contour. Notez que les noyaux médial et inférieur sont généralement vus ensemble dans la moelle rostrale. Les noyaux latéraux et supérieurs sont plus petits et sont visibles dans les pons. Les voies ascendantes sont indiquées en bleu. Ceux-ci proviennent des noyaux supérieur et médial et s’élèvent dans le fascicule longitudinal médial (MLF) jusqu’aux noyaux occulomoteurs (III, IV, VI).Le tractus vestibulospinal latéral est représenté en vert. Il descend ipsilatéralement jusqu’au cordon sacré. Le tractus vestibulospinal médial est représenté en rouge. Il descend bilatéralement dans la FML jusqu’aux niveaux thoraciques. Les afférences cérébelleuses ne sont pas représentées dans ce résumé, mais celles-ci proviennent des noyaux vestibulaires médial et inférieur.

Les afférences vestibulaires du 1er ordre apparaissent dans le ganglion de Scarpa, qui se trouve dans la partie distale du méat auditif interne. Les axones voyagent dans la partie vestibulaire du VIIIe nerf crânien et pénètrent dans le tronc cérébral à la jonction pontomédullaire.

Il y a quatre noyaux vestibulaires du 2ème ordre: les noyaux vestibulaires inférieurs, médiaux, latéraux (Deiter) et supérieurs. Les quatre noyaux se trouvent sous le plancher du quatrième ventricule dans la moelle et les pons, latéraux au sulcus limitans. Les projections principales de ces noyaux sont à la moelle épinière (contrôle de la position de la tête et du corps), aux trois noyaux moteurs extraoculaires (III, IV, VI, contrôle des mouvements oculaires), au thalamus (VPI, atteignant éventuellement le cortex et la perception consciente du mouvement et de la gravité) et au cervelet (ajustements posturaux coordonnés).

Les voies descendantes principales sont le tractus vestibulospinal latéral du noyau vestibulaire latéral et le tractus vestibulospinal médial du noyau vestibulaire médial. Le tractus vestibulaire latéral commence dans le noyau vestibulaire latéral et descend la longueur de la moelle épinière du même côté. Cette voie nous aide à marcher debout. Le tractus vestibulaire médial commence dans le noyau vestibulaire médial et s’étend bilatéralement à travers les niveaux médiaux thoraciques de la moelle épinière dans la FML. Ce tractus affecte les mouvements de la tête et aide à intégrer les mouvements de la tête et des yeux. En résumé, rappelez-vous que le tractus vestibulo-rachidien latéral est ipsilatéral et long; le tractus vestibulo-rachidien médial est bilatéral mais plus court.

Les principales voies ascendantes vont des noyaux vestibulaires supérieurs et médiaux aux muscles extraoculaires en passant par le fascicule longitudinal médial (MLF).

11.2Connexions vestibulaires aux noyaux Oculomoteurs

La figure 11.2 montre les détails des fibres vestibulaires ascendantes dans le MLF vers les noyaux occulomoteurs. Des afférences de second ordre apparaissent dans les noyaux vestibulaires médiaux et supérieurs. Des connexions du MLF aux noyaux abducens, trochléaires et occulomoteurs peuvent être observées. Ces connexions coordonnent les mouvements oculaires en réponse aux mouvements de la tête. Les détails de cette coordination pour les mouvements oculaires horizontaux sont détaillés dans la section sur la structure et la fonction vestibulaires (Voir Figure 10.2).

La figure 11.3 montre des détails controversés de la voie vestibulaire ascendante qui donne naissance à la perception consciente. Les afférences provenant principalement du noyau vestibulaire supérieur montent vers le thalamus (le noyau intermédiaire postérieur ventral) probablement dans le lemniscus latéral ou dans la formation réticulaire à côté de la FML. Les zones réceptrices corticales primaires du système vestibulaire sont plus diffuses que pour les autres systèmes sensoriels, et leur emplacement est contesté. La plupart des gens croient qu’il existe une zone vestibulaire corticale dans le lobe pariétal près de l’endroit où le sulcus intrapariétal rencontre le gyrus postcentral. Ce serait proche de la zone somatique de la tête, ce qui est logique pour la sensation de vertige. D’autres pensent qu’il existe une zone du cortex vestibulaire antérieure au cortex auditif primaire. (Voir Figure 13.3) Cette voie est bilatérale.

11.3 Connexions Vestibulo-cérébelleuses

La figure 11.4 montre les détails des connexions vestibulo-cérébelleuses. Certains afférents vestibulaires vont directement au cervelet par le pédoncule cérébelleux inférieur. La plupart des afférents du 1er ordre synapse dans les noyaux vestibulaires médial et inférieur, puis montent au cervelet dans le pédoncule cérébelleux inférieur. La plupart de ces afférents innervent le nœud floculonodulaire. De nombreuses interconnexions se trouvent entre les noyaux vestibulaires et le cervelet, qui coordonnent les ajustements posturaux.

11.4 Tractus Vestibulospinal latéral et médial

La figure 11.5 montre les détails du tractus vestibulospinal latéral. Comme son nom l’indique, ce tractus apparaît dans le noyau vestibulaire latéral. Le tractus descend à travers le noyau vestibulaire inférieur, donnant à ce noyau son aspect « sel et poivre ». Sous la moelle épinière, le tractus vestibulospinal latéral descend dans la substance blanche antérieure sur toute la longueur de la moelle épinière. Ce tractus module les ajustements posturaux aux mouvements. Par exemple, la raison pour laquelle nous chancelons après la rotation est due à une activité excessive dans le tractus vestibulospinal latéral.

La figure 11.6 montre les détails du tractus vestibulospinal médial. Comme son nom l’indique, ce tractus commence dans le noyau vestibulaire médial. C’est un tractus bilatéral. Il ne descend pas plus bas que le cordon thoracique moyen. Il médie la position de la tête en contrôlant les muscles du cou et des épaules

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