La vie de groupe offre de nombreux avantages, notamment la protection contre les prédateurs et la coopération pour atteindre des objectifs communs et l’accès aux ressources. Les femmes créent, entretiennent et utilisent des réseaux sociaux — en particulier des amitiés avec d’autres femmes — pour gérer des conditions stressantes. Lors de situations menaçantes, les membres du groupe peuvent être une source de soutien et de protection pour les femmes et leurs enfants. La recherche montre que les femmes sont plus susceptibles de chercher la compagnie des autres en période de stress que les hommes. Les femmes et les adolescentes déclarent avoir plus de sources de soutien social et sont plus susceptibles de se tourner vers des pairs de même sexe pour obtenir du soutien que les hommes ou les garçons. Sur le plan interculturel, les femmes et les filles ont tendance à fournir un soutien plus fréquent et plus efficace que les hommes, et elles sont plus susceptibles de demander de l’aide et du soutien à d’autres amies et membres de leur famille. Les femmes ont tendance à s’affilier à d’autres femmes dans des situations stressantes. Cependant, lorsque les femmes ont eu le choix d’attendre seules ou de s’affilier à un homme inconnu avant un défi de laboratoire stressant, elles ont choisi d’attendre seules. Les réseaux sociaux entre femmes peuvent fournir une assistance pour la garde d’enfants, l’échange de ressources et la protection contre les prédateurs, d’autres menaces et d’autres membres du groupe. Smuts (1992) et Taylor et coll. (2000) soutiennent que les groupes sociaux féminins offrent également une protection contre les agressions masculines.
Fondements neuroendocrinesmodifier
Études sur l’homme et l’animal (examinées dans Taylor et al., 2000) suggèrent que l’ocytocine est le mécanisme neuroendocrinien sous-jacent à la réponse au stress « liée d’amitié » des femmes. L’administration d’ocytocine aux rats et aux campagnols des Prairies a augmenté les comportements de contact social et de toilettage social, réduit le stress et réduit l’agressivité. Chez l’homme, l’ocytocine favorise les attachements mère-enfant, les liens de couple romantiques et les amitiés. Le contact social ou le soutien pendant les périodes de stress entraînent une diminution des réponses au stress sympathique et neuroendocrinien. Bien que le soutien social régule à la baisse ces réponses physiologiques au stress chez les hommes et les femmes, les femmes sont plus susceptibles de rechercher un contact social pendant le stress. En outre, le soutien d’une autre femme offre aux femmes des avantages accrus pour réduire leur stress. Cependant, une revue de l’agression féminine a noté que « Le fait que l’OT renforce, plutôt que diminue, l’attention portée à la menace potentielle dans l’environnement jette un doute sur l’hypothèse populaire de « tendre et se lier d’amitié » qui est basée sur l’effet anxiolytique présumé de l’OT ».
Avantages de l’affiliation sous Stressmodifier
Selon Taylor (2000), les comportements d’affiliation et les activités de garde réduisent les réponses biologiques au stress chez les parents et la progéniture, réduisant ainsi les menaces pour la santé liées au stress. « Se lier d’amitié » peut entraîner des avantages substantiels pour la santé mentale et physique en période de stress. L’isolement social est associé à un risque de mortalité considérablement accru, tandis que le soutien social est lié à des résultats positifs sur la santé, y compris à un risque réduit de maladie et de décès.
Les femmes ont une espérance de vie plus élevée dès la naissance dans la plupart des pays où l’accès aux soins médicaux est égal. Aux États-Unis, par exemple, cette différence est de près de 6 ans. Une hypothèse est que les réponses des hommes au stress (qui comprennent l’agression, le retrait social et la toxicomanie) les exposent à des conséquences néfastes pour la santé. En revanche, les réponses des femmes au stress, qui comprennent le recours à des sources sociales de soutien, peuvent protéger leur santé.
Concurrence pour les ressourcesmodifier
La vie en groupe et l’affiliation avec plusieurs autres personnes non apparentées du même sexe (qui ne partagent pas d’intérêts génétiques) posent également le problème de la concurrence pour l’accès à des ressources limitées, telles que le statut social, la nourriture et les partenaires. Le stress interpersonnel est le type de stress le plus courant et le plus pénible pour les femmes. Bien que la réaction amicale au stress puisse être particulièrement activée pour les femmes dans des conditions de pénurie de ressources, la pénurie de ressources entraîne également une concurrence plus intense pour ces ressources. Dans les environnements où le rapport des sexes est biaisé par les femmes, où les hommes constituent une ressource plus limitée, la compétition entre femmes pour les partenaires s’intensifie, parfois même en recourant à la violence. Bien que les taux de criminalité chez les hommes dépassent de loin ceux des femmes, les arrestations pour voies de fait chez les femmes suivent une distribution d’âge similaire à celle des hommes, atteignant un sommet pour les femmes de la fin de l’adolescence au milieu de la vingtaine. Ce sont des âges où les femelles sont au maximum de leur potentiel de reproduction et connaissent la compétition d’accouplement la plus intense. Cependant, les avantages de l’affiliation l’auraient emporté sur les coûts pour que tend-and-befriend ait évolué.
Compétition et agressionmodifier
Les taux d’agression entre les hommes et les femmes humains peuvent ne pas différer, mais les schémas d’agression entre les sexes diffèrent. Bien que les femmes soient en général moins agressives physiquement, elles ont tendance à se livrer à autant ou même plus d’agressions indirectes (par exemple, exclusion sociale, commérages, rumeurs, dénigrement). Lorsqu’ils étaient expérimentalement apprêtés avec un motif d’accouplement ou un motif de compétition de statut, les hommes étaient plus disposés à devenir directement agressifs envers un autre homme, tandis que les femmes étaient plus susceptibles d’agresser indirectement une autre femme dans une situation provoquant une agression. Cependant, l’amorçage expérimental des personnes avec un motif de concurrence des ressources a augmenté l’agression directe chez les hommes et les femmes. Conformément à ce résultat, les taux de violence et de criminalité sont plus élevés chez les hommes et les femmes dans des conditions de pénurie de ressources. En revanche, la concurrence des ressources n’a pas accru l’agression directe des hommes ou des femmes lorsqu’on leur a demandé de s’imaginer mariés et avec un jeune enfant. Les coûts des blessures physiques infligées à un parent entraîneraient également des coûts pour sa famille.
Une variance plus faible du succès reproducteur et des coûts plus élevés de l’agression physique peuvent expliquer les taux d’agression physique plus faibles chez les femelles humaines que chez les mâles. Les femelles sont en général plus susceptibles de produire une progéniture au cours de leur vie que les mâles. Par conséquent, ils ont moins à gagner des combats et le risque de blessure ou de mort entraînerait un coût de remise en forme plus élevé pour les femmes. La survie des jeunes enfants dépendait davantage des soins maternels que paternels, ce qui souligne l’importance de la sécurité maternelle, de la survie et de l’aversion au risque. L’attachement principal des nourrissons est à leur mère, et la mort maternelle a multiplié par cinq les chances de mortalité infantile dans les sociétés de recherche de nourriture, contre trois dans les cas de décès paternel. Par conséquent, les femmes réagissent aux menaces en s’entretenant et en se liant d’amitié, et l’agression féminine est souvent de nature indirecte et secrète pour éviter les représailles et les blessures physiques.
Zone de guerre informatiquemodifier
Les femmes se lient d’amitié non seulement pour se protéger, mais aussi pour former des alliances afin de rivaliser avec les membres de l’extérieur pour les ressources, telles que la nourriture, les partenaires et les ressources sociales et culturelles (par exemple, statut, positions sociales, droits et responsabilités). La guerre informationnelle est la tactique concurrentielle stratégique prenant la forme d’une agression verbale indirecte dirigée contre des rivaux. Les ragots sont l’une de ces tactiques, fonctionnant pour diffuser des informations qui nuiraient à la réputation d’un concurrent. Il existe plusieurs théories concernant les ragots, y compris le lien social et la cohésion de groupe. Cependant, conformément à la théorie de la guerre informationnelle, le contenu des potins est pertinent pour le contexte dans lequel la concurrence se produit. Par exemple, lors d’une compétition pour une promotion professionnelle, les gens étaient plus susceptibles de diffuser des informations négatives liées au travail sur un concurrent à leurs collègues. Les ragots négatifs augmentent également avec la rareté des ressources et la valeur plus élevée des ressources. De plus, les gens sont plus susceptibles de diffuser des informations négatives sur des rivaux potentiels, mais plus susceptibles de transmettre des informations positives sur les membres de la famille et les amis.
Comme mentionné ci-dessus, se lier d’amitié peut servir à protéger les femmes contre les menaces, y compris les dommages causés par d’autres personnes. Ces menaces ne se limitent pas aux atteintes physiques, mais comprennent également les atteintes à la réputation. Les femmes nouent des amitiés et des alliances en partie pour se battre pour des ressources limitées, et aussi en partie pour se protéger des atteintes relationnelles et à la réputation. La présence d’amis et d’alliés peut aider à dissuader les ragots malveillants, en raison de la plus grande capacité d’une alliance à riposter, par rapport à la capacité d’un seul individu. Des études de Hess et Hagen (2009) montrent que la présence d’un ami concurrent réduisait les tendances des gens à bavarder sur le concurrent. Cet effet était plus fort lorsque l’ami provenait du même environnement social concurrentiel (par exemple, du même lieu de travail) que lorsque l’ami provenait d’un environnement social non pertinent. Les amis augmentent les capacités perçues des femmes pour nuire à la réputation d’un rival ainsi que les perceptions des capacités défensives contre les agressions indirectes.