Un conseil quelque peu ringard et surtout brillant de l’entreprise américaine
Tous les parents que je connais s’inquiètent de l’enseignement des valeurs à leurs enfants. Comment pouvons-nous nous assurer que, dans le monde en constante évolution d’aujourd’hui, ils comprennent que certaines croyances sont intemporelles? Comment savons-nous vraiment s’ils saisissent les qualités qui sont les plus importantes pour nous?
Pendant longtemps, ma femme et moi avons été tellement occupés à répondre au chaos qui nous entourait dans notre famille que nous n’avons jamais eu l’occasion de répondre à ces questions. Mais lorsque je me suis mis il y a quelques années à essayer de trouver les qualités qui unissaient les familles de haut niveau, je n’arrêtais pas de rencontrer un objet similaire dans de nombreuses maisons. Certaines familles appellent cela un « tableau de croyances », d’autres une « déclaration d’intention ». »
Un tel document pourrait-il être une réponse que je cherchais?
La première référence que j’ai trouvée à un manifeste familial était dans 7 Habitudes de familles très efficaces de Stephen Covey, publié en 1989. Consultant en gestion de l’Utah avec un MBA de Harvard, Covey a souvent demandé à ses entreprises clientes d’écrire une réponse en une phrase à la question suivante: « Quelle est la mission ou le but essentiel de cette organisation, et quelle est sa principale stratégie pour atteindre cet objectif? »Les cadres étaient généralement choqués de voir à quel point leurs réponses différaient. Covey les a ensuite aidés à créer un énoncé de mission plus unifié.
L’innovation de Covey consistait à encourager les familles à faire quelque chose de similaire et à créer un énoncé de mission familial. « Le but, a-t-il écrit, est de créer une vision claire et convaincante de ce que vous et votre famille êtes. »Il a comparé la déclaration au plan de vol d’un avion. « Les bonnes familles — même les grandes familles — sont hors piste 90% du temps », a-t-il écrit. Ce qui les rend bons, c’est qu’ils ont une destination claire en tête et qu’ils ont un plan de vol pour s’y rendre. En conséquence, lorsqu’ils font face à l’inévitable turbulence et à l’erreur humaine, ils reviennent sans cesse à leur plan.
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Covey et sa femme ont posé à leurs enfants une série de questions, notamment « Qu’est-ce qui vous donne envie de rentrer à la maison? » et « Qu’est-ce qui vous embarrasse à propos de notre famille? »Ensuite, les enfants ont écrit leurs propres déclarations. Finalement, ils se sont retrouvés avec leur seule phrase.
« La mission de notre famille est de créer un lieu nourrissant de foi, d’ordre, de vérité, d’amour, de bonheur et de détente, et de fournir à chaque individu la possibilité de devenir indépendant de manière responsable et effectivement interdépendant, afin de servir des objectifs dignes dans la société. »
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J’ai eu une gamme de réactions à la lecture de ceci. D’une part, j’ai trouvé le tout un peu ringard. Cela semblait lourd, lourd, et un peu sans humour. D’un autre côté, j’ai un peu adoré l’idée. Je suis ringard! Je pensais aussi que l’idée de Covey capturait quelque chose de intrinsèquement vrai: Comment pouvons-nous demander à nos enfants de défendre les valeurs de notre famille si nous n’articulons jamais quelles sont ces valeurs?
À cette époque, ma femme, Linda, est rentrée à la maison pour se plaindre d’un problème de marque qu’elle avait au travail. Linda a cofondé et dirige une organisation appelée Endeavor qui soutient des entrepreneurs à fort impact dans le monde entier. Pendant des années, elle a travaillé avec des gourous de l’image de marque sur Madison Avenue qui aident l’organisation à identifier sa mission centrale et ses valeurs fondamentales. C’était un processus puissant, même émotionnel, pour tout le monde.
C’est à ce moment que ça m’a frappé: Et si nous essayions quelque chose de similaire avec notre famille? Et si nous essayions de créer notre propre marque, pour ainsi dire? Linda a souligné que les marques ont un objectif externe que les familles n’ont pas exactement. On ne vendait pas de chaussures de course, après tout. Mais les marques ont aussi un but interne.
Avant de partir, j’ai appelé Jim Collins, auteur du méga-best-seller Good to Great. Toutes les organisations humaines qui réussissent ont une dualité avec elles, m’a dit Collins. Ils « préservent le noyau tout en stimulant le progrès. »Un énoncé de mission familial est un excellent moyen de définir ce qui est fondamental pour votre famille, a-t-il déclaré.
Collins nous a coaché tout au long du processus. Nous avons commencé avec l’équivalent familial d’une retraite d’entreprise, une soirée pyjama avec nos filles. J’ai fait du pop-corn. Ma femme a apporté un tableau à feuilles mobiles. J’avais rassemblé une liste de 80 valeurs, de l’agilité au zeste, tirées de livres sur la psychologie, la gestion et l’éducation. Nous avons discuté de ceux qui s’appliquaient à nous. La discipline est grande, mais une valeur familiale de base? « Autorité de la question »? Nous pourrions en venir à le regretter.
Ensuite, nous avons posé une série de questions. Quels mots décrivent le mieux notre famille? Quelles sont nos forces en tant que famille? Que voudriez-vous que les autres disent de notre famille?
Enfin, nous avons voté une seule déclaration (tirée d’une remarque que j’ai faite à leur naissance): « Que notre premier mot soit aventure et notre dernier mot amour. »Enfin, nous avons ajouté une série de dix déclarations: « Nous sommes des voyageurs et non des touristes »; « Nous n’aimons pas les dilemmes; nous aimons les solutions. »
Alors qu’avions-nous créé ? Tout d’abord, un idéal clair. Une conclusion centrale des recherches récentes sur les familles est que les parents devraient passer moins de temps à s’inquiéter de ce qu’ils font de mal et plus de temps à se concentrer sur ce qu’ils font de bien. L’énoncé de mission de la famille est un moyen simple d’articuler ce que votre famille fait correctement.
Deuxièmement, une identité visuelle. Certaines personnes peignent l’énoncé de mission de leur famille sur le mur, mais ma femme a tracé la ligne. Au lieu de cela, nous l’avons fait imprimer, et il est maintenant suspendu dans notre salle à manger. Encore une fois, la recherche renforce cette notion. Laura King, de l »Université du Missouri-Columbia, a demandé aux sujets de passer quelques minutes chaque jour à écrire une description de leur « meilleur moi possible. »L’expérience a considérablement renforcé leur optimisme, plus encore qu’exprimer leur gratitude. Créer une identité familiale est l’équivalent collectif de s’imaginer le meilleur de soi possible. Cela vous oblige à concevoir, à construire, puis à placer dans un lieu public un idéal écrit de ce que vous voulez que votre famille soit.
Enfin, une pierre de touche. Quelques semaines plus tard, une de nos filles a eu une dispute avec un camarade de classe. Nous ne savions pas quoi faire, alors nous l’avons appelée dans mon bureau. Notre déclaration de mission familiale était sur le mur. Ma femme lui a demandé si tout cela semblait s’appliquer. » Nous rassemblons les gens ? » dit-elle. Soudain, nous avons eu un moyen d’entrer dans la conversation.
Les parents doivent chercher de nouvelles idées partout où nous pouvons les trouver. Comme Jim Collins me l’a dit, plus une organisation en sait sur elle-même, mieux elle est capable de gérer la vie. « Et une chose que nous savons de la vie », a-t-il poursuivi, « c’est qu’elle va vous frapper de manière aléatoire et inattendue. »Si vous n’avez pas votre propre cadre, a-t-il dit, vous serez fouetté par la vie. Si vous le faites, vous avez plus de chances de réussir.
Cette pièce est adaptée des Secrets des Familles Heureuses: Améliorez Vos Matins, Repensez le Dîner en famille, Combattez Plus intelligemment, Sortez et Jouez, et Bien plus encore par Bruce Feiler.