Para algunos son símbolos de orgullo nacional, para otros iconos de un pasado militarista. «Kimigayo», el himno nacional, y el Hinomaru, la bandera nacional, han sido fuentes perpetuas de controversia debido a sus antecedentes históricos contenciosos. Las siguientes son algunas preguntas y respuestas básicas sobre los dos símbolos:
¿Qué significa la letra de «Kimigayo»?
«Kimigayo» («El reinado del Emperador») está basado en un poema escrito en el Período Heian (794-1185) y contiene letras que no se usan comúnmente en japonés moderno.
En japonés, dice: «Kimi ga yo wa, Chiyo ni yachiyo ni, Sazare ishi no Iwao to nari te, Koke no musu made.»
Esto se puede traducir aproximadamente como: «Que tu vida (reine) continúe durante miles de años hasta que los guijarros por edad se conviertan en una roca poderosa y se forme musgo en su superficie.»
¿Quién escribió la música?
John William Fenton, quien en 1869 trabajó como instructor para la banda militar británica en Yokohama, escribió la música para acompañar el poema, cuyo autor es desconocido. La pieza fue recomendada por un oficial del clan Satsuma para su uso como himno nacional.
¿Por qué los dos símbolos han causado controversia?
En su fallo sobre una demanda presentada por maestros de escuelas secundarias de Tokio que se oponían a cantar «Kimigayo» durante ceremonias escolares, el Tribunal de Distrito de Tokio dijo en septiembre pasado que la bandera y el himno connotaban el pasado militarista de Japón.
«Es un hecho histórico innegable que el Hinomaru y el’ Kimigayo ‘fueron los apoyos espirituales del Imperialismo y el militarismo desde la Era Meiji (1868-1912) hasta el final de la Segunda Guerra Mundial», declaró el juez presidente Koichi Nanba en su veredicto, y agregó que los dos aún no son símbolos imparciales.
¿Cuándo se convirtió en un problema?
En 1989, se revisaron las directrices de los planes de estudios nacionales para las escuelas a fin de instruir a los maestros a cantar «Kimigayo» frente al Hinomaru durante las ceremonias oficiales de la escuela. Los que no acataron la orden recibieron advertencias de sus juntas educativas locales.
Pero las nuevas directrices causaron controversia cuando un director de escuela secundaria en Hiroshima se suicidó en 1998 después de que no pudo resolver un conflicto entre la junta de educación, que le ordenó obligar a la escuela a cantar la canción, y sus maestros, que se opusieron rotundamente.
El debate alcanzó un nuevo nivel en 2003, cuando Tokio introdujo una controvertida directiva. ¿Qué dice esa directiva?
La directiva de Tokio añadió castigos más estrictos por negarse a acatar las órdenes, incluidas deducciones salariales y cancelación de contratos de recontratación.
El Gobierno Metropolitano de Tokio ha declarado que la directiva se basa en las directrices curriculares establecidas por el gobierno central y tiene como objetivo fomentar el respeto de los estudiantes por el himno y la bandera. Afirman que es obligación de los maestros instruir a los estudiantes, y que actuar como se les instruye no implanta ninguna ideología y no puede interpretarse como un acto religioso.
¿Cuántos maestros han sido reprendidos?
De acuerdo con la Organización de Maestros Reprendidos por la Retractación del Injusto Castigo que involucró a Hinomaru & Kimigayo, 388 maestros han sido reprendidos bajo la directiva de Tokio desde 2003. La mayoría ha presentado demandas exigiendo que el gobierno metropolitano se retracte de la orden.
¿Por qué motivos la gente se opone a cantar la canción?
Muchos de los que se oponen al Hinomaru y al «Kimigayo» no están en contra de tener un himno nacional o una bandera. Lo que les molesta es que se les obligue a valorar esos iconos, un acto que, según dicen, viola sus derechos constitucionales.
Hanae Kiryu, miembro de la Red de Acusadores de Hinomaru y Kimigayo, dijo que la directiva de Tokio viola el artículo 19 de la Constitución, que otorga libertad de conciencia.
» No sé si estaría en contra del canto obligatorio si Japón tuviera un símbolo diferente para su bandera y una canción diferente para su himno. Pero la bandera actual y el himno tienen implicaciones específicas y no hay razón para que nadie se vea obligado a cantarla», dijo.
¿Qué dicen los partidarios de la bandera?
Tadamasa Fukiura, presidente del Instituto de Investigación Eurasia 21 y autor de más de 30 libros sobre banderas, sugiere que aquellos que están resentidos con el diseño del Hinomaru como símbolo del imperialismo son simplemente personas antiestablecidas que no tienen en cuenta el origen del diseño.
» Cuando terminó la guerra no hubo ninguna sugerencia de cambiar la bandera de Japón. No hay otro símbolo que represente mejor al país porque ha sido el diseño establecido del país», dijo.
Es razonable para algunos interpretar los dos como símbolos del militarismo del pasado de Japón, admitió Fukiura, pero sería un error vincular las cuestiones de tiempo de guerra con símbolos históricos que van mucho más allá de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuál es la posición del Emperador sobre este tema?
Durante una fiesta en el jardín imperial en 2004, el emperador Akihito le dijo a un miembro de la junta de educación de Tokio que es «deseable que (maestros y estudiantes) no se vean obligados» a ho el Hinomaru y cantar «Kimigayo».»
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