II.Romanus császár idősebb fia, Basil és öccse, Constantine, apjuk 963-ban bekövetkezett halála után gyermeki címet szerzett. Pozíciójukat két egymást követő katonai bitorló, Nicephorus Phocas (963-969) és I. János Tzimisces (969-976) használta ki. János halála után, míg Konstantin a háttérben maradt, Basil megpróbált uralkodni, de nagybátyjától, az Eunuchtól függött Kamarás Basil. A nagy tapasztalattal rendelkező ravasz politikus, a kamarás segített Basilnek szembenézni két további leendő bitorló, Bardas Sclerus és Bardas Phocas arisztokraták kihívásaival. E harcok közepette a kamarás gyámsága elviselhetetlenné vált, és Basil elűzte hivatalából.
a két Bardas lázadása végül arra késztette Basilt, hogy katonai segítséget kérjen Vlagyimir kijevi hercegtől; ez a szövetség Oroszország későbbi Áttéréséhez vezetett Bizánci kereszténység. A Vlagyimir által küldött orosz katonák egysége segített Basilnak megállítani Bardas Phocast 989-ben, Bardas Sclerus pedig nem sokkal később kapitulált. Ezek a trónjának garantálásáért folytatott hosszú küzdelmek mély hegeket hagytak Basil személyiségén. Fiatalkorában könnyelmű és szétszórt volt, ezért az ő szolgái egy fanyar, szigorú, Önmegtagadó aszkétává változtatták. Az ambiciózus hadurakkal szerzett tapasztalatai szintén szenvedélyes gyűlöletet keltettek benne az arisztokraták iránt, és elszántságot, hogy megfékezze őket.
mivel az arisztokrácia uralta a katonai főparancsnokságokat, Basil korán úgy döntött, hogy megalapozza saját katona hírnevét. A kezdeti kampánykísérlet Bulgária, a halálos északi ellenség ellen Bizánc, 986-ban kínos kudarcnak bizonyult. 990-ben azonban Basil folytatta erőfeszítéseit Bulgária ellen, amely érett katonai erőfeszítéseinek elsődleges célpontjává válik. A Bolgár Sámuel király és Basil közötti 25 éves háború mind személyes párbajt, mind halálig tartó harcot jelentett a két ellenséges állam között.
győzelmekkel, pusztításokkal és merész stratégiával Basil leigázta Sámuelt, feldarabolta területeit, és megbénította a bolgár erőt. A csúcspontot 1014-ben érte el, amikor a bizánciak elfoglalták a fő Bolgár hadsereget, mintegy 14 000 embert. Basil megvakította ezeket az embereket, de százból egyet fél szemmel hagyott, hogy útmutatóként szolgáljon. Visszaküldte őket Sámuelnek, aki a látványtól sokkban halt meg. Basil egyedülálló mértékletességgel és pragmatikus bölcsességgel fejezte be Bulgária annektálását és a birodalomba való beépítését.
a fáradhatatlan császár uralkodásának következő éveit a birodalom érdekeinek rendezésére fordították Kelet-Ázsiában és a Kaukázusban. Megkezdte a független Örményország feldarabolását és annektálását. Aztán, még mindig nyugtalanul, Basil tovább nyugat felé fordította figyelmét. Expedíciót tervezett Szicília visszafoglalására és a bizánci fennhatóság kiterjesztésére Itáliában; de mielőtt ezt a hadjáratot megkezdhette volna, Basil váratlanul megbetegedett és meghalt. 15, 1025. Agglegény, Basil öccsére hagyta a trónt, Konstantin VIII, akinek uralkodása alatt (1025-1028) megkezdődött a Basil által felépített erő gyors eróziója.