1888-ban épült a Fernald állami iskola az eugenika megszállott gondnokával és az illegális sugárzási teszteléssel az ország egyik legaljasabb hírnevévé vált.
eredetileg a gyengeelméjűek massachusettsi iskolájaként működött, az elmegyógyintézetet később harmadik felügyelőjéről, Walter E. Fernaldról nevezték el. Fernald büszke szószólója volt az eugenikai mozgalomnak, hisz abban, hogy a társadalom és az általános emberi faj javításának legjobb módja az, ha elválasztják a nem kívánt és alsóbbrendű embereket, hogy ne tudjanak szaporodni. Míg papíron ezt a filozófiát csak az értelmi fogyatékosokra alkalmazták, Fernald tökéletesen képes betegeket kezdett befogadni, akik egyszerűen szegények vagy nem kívántak. Becslések szerint Fernald betegeinek fele normális intelligenciájú volt.
a kórház 186 hektáron terpeszkedő létesítmény volt, saját erőművel és több épülettel. Mérete ellenére a központ alapfeltételei különösen nem voltak megfelelőek a túlterhelt kollégiumok, a széles körű mocsok, valamint a személyzet kezéből származó fizikai és szexuális visszaélésekről szóló többszörös jelentések. A dolgok még aggasztóbbá váltak az 1940-es és 50-es években, amikor megkezdődtek a félig titkos sugárzási tesztek. A Harvard és az MIT kutatói által felügyelt és a Quaker Oats company finanszírozásával a fogvatartottakat szisztematikusan kis dózisú sugárzásnak tették ki, és a mérgező energia felszívódását figyelték. A fogvatartottakat, akár értelmi fogyatékosak voltak, akár nem, arra ösztönözték, hogy csatlakozzanak egy “tudományos klubhoz”, ahol partikat kínáltak nekik, kirándulásokat baseball játékokra, és extra adag ételt. Aztán radioaktív vegyi anyagokkal injektálták őket. Hogy igazságos legyek, ez a rémálom-forgatókönyv nem volt teljesen mentes a betegek gyámjainak beleegyezésétől, bár a legtöbb jelentés egyetért abban, hogy kevésbé volt tájékozott.
csak az 1970-es években kezdett Fernald végül megfordulni egy állami per után, amely arra kényszerítette a létesítményt, hogy javítsa szörnyű körülményeit. A kórházat humánus színvonalra emelték, és több évtizeden át a fedélzeten működtek, bár a fogvatartottak száma folyamatosan csökkent. Az MIT és a Quaker Oats 1998-ban csoportos keresetet indított a sugárzási tesztekkel kapcsolatban.
2013-ig kis számú beteg még mindig elfoglalt egy kis épületcsoportot a hatalmas campus egy részén. Az iskolát 2014-ben bezárták.