WATERLOO — Stanley Liggins megőrizte higgadtságát, amikor a bíró elolvasta azt a szót, amelyet korábban kétszer hallott — bűnös.
két napon át tartó több órás tanácskozás után a Black Hawk Megyei esküdtszék kedden elítélte az 57 éves férfit első fokú gyilkosságért 1990 szeptemberében, a 9 éves Jennifer Lewis halálában.
“Hála Istennek!”a kislány anyja, Sheri McCormick felkiáltott, amikor Marlita Greve bíró hangosan felolvasta az ítéletet.
sírt és szorosan átölelte a család barátját és Lewis keresztanyját, Mary Maxwell-Rockwellt.
miután az esküdtek elhagyták a tárgyalótermet, a két nő megölelte Scott County ügyvéd Mike Walton és asszisztens Scott County ügyvéd Julie Walton.
Liggins csuklójára helyezett bilincs kattanása közvetlenül azelőtt hallható volt, hogy kivezették volna a kis tárgyalóteremből.
május 30-án ítélik el. Az első fokú gyilkosság kötelező életfogytiglani börtönbüntetést von maga után, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül.
Liggins ügyvédei, a Black Hawk County kirendelt védői, Aaron Hawbaker és Nichole Watt nem nyilatkoztak az ítélet után.
“nyilvánvalóan nagyon elégedett az ítélettel” – mondta Mike Walton a tárgyalóterem előtt. “Ez egy nagyon kemény küzdelem volt több éven keresztül. Sok támogatást kapott, a rendőrség ott ragadt, a seriff hivatala, az összes érintett ügynökség. Sok támogatónk volt. Nélkülük nem sikerült volna.”
azt mondta, hogy sok állampolgár és tanú is részt vett az ügyben, akik sokat áldoztak az évek során. Az ügy volt a legvitatottabb ügy, amelyet valaha kezelt, – mondta Walton.
Ligginst 1993-ban és 1995-ben Lewis halálában elítélték, és feltételes szabadlábra helyezés nélküli életre ítélték. Mindkét ítéletet megsemmisítették. Harmadik tárgyalása augusztus végén kezdődött Waterloo-ban, de téves tárgyalással zárult, amikor az esküdtszék nem tudott egyhangú ítéletet hozni. Negyedik tárgyalása március 12-én kezdődött Waterloo-ban, ahol az előzetes nyilvánosság miatt áthelyezték.
Maxwell-Rockwell, aki gyakran szerepelt a tárgyalóteremben Liggins tárgyalásain és bírósági tárgyalásain, azt mondta, hogy el volt ragadtatva az ítélettől, és úgy vélte, hogy az ügyészek ügye “légmentesen” volt a legutóbbi tárgyalás során.
“nem látom, hogy ettől a ponttól haladna tovább, nem mintha nem próbálná meg, de tényleg nem látom előre, hogy még egy lövést kap a tárgyalóteremben, mint ez” – mondta. “Úgy érzem, végre, talán végeztünk. A mai nap 10,445 ennek a harcnak.”
Lewis égő holttestét a davenporti Jefferson Általános Iskola közelében, szeptember 9 óra körül fedezték fel. 17, 1990. Szexuálisan bántalmazták és megfojtották, mielőtt benzinnel leöntötték és felgyújtották, az ügyészek szerint.
néhány nappal félénk volt a 10.születésnapjától.
Lewis keresése akkor kezdődött, amikor nem tért haza, miután aznap este egy csomag rágógumit vásárolt Ligginsnek a Rock Island-i otthona közelében lévő italboltban.
Ligginst, aki ismerte Lewis anyját és akkori férjét, Joseph “Ace” Glennt, gyorsan gyanúsítottként hallgatták ki. Az ügyészek szerint a tanúk látták, hogy Liggins egy piros Peugeot-ban beszélt Lewisszal, aki a kerékpárján volt, körülbelül egy háztömbnyire az otthonától, mielőtt eltűnt.
a tárgyaláson szemtanúk azt is elmondták, hogy a Peugeot-ot a Jefferson iskola közelében látták a tűz idején, és a járműnek egy nappal később benzinszaga volt.
Liggins régóta fenntartja ártatlanságát. A védelem azzal érvelt, hogy a nyomozás sikertelen volt, tele ésszerű kétségekkel, és nincs törvényszéki bizonyíték, amely Ligginst Lewis meggyilkolásához kötné.
azt is állították, hogy a rendőrség nem vizsgálta meg a többi gyanúsítottat.
Mike Walton kedden azt mondta, hogy az ügy “nagyon szilárd közvetett eset.”
” mindig kihívás, törvényszéki bizonyítékok nélkül, (de) ez megmagyarázható” – mondta.