WATERLOO — Stanley Liggins höll sitt lugn när en domare läste ordet han har hört två gånger tidigare — skyldig.
efter flera timmars överläggningar under två dagar dömde en Black Hawk County jury på tisdag 57-åringen för första gradens mord i september 1990 död av Jennifer Lewis, 9, av Rock Island.
” Tack Gud!”den lilla flickans mor, Sheri McCormick, utropade när domare Marlita Greve läste domen högt.
hon grät och tätt kramade familjevän och Lewis gudmor, Mary Maxwell-Rockwell.
efter att jurymedlemmar lämnade rättssalen kramade de två kvinnorna Scott County Attorney Mike Walton och assistent Scott County Attorney Julie Walton.
klickljudet på handbojorna som placerades på Liggins handleder hördes strax innan han leddes ut ur den lilla rättssalen.
han kommer att dömas 30 maj. Första gradens mord bär en obligatorisk livstidsstraff i fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
Liggins advokater, Black Hawk County offentliga försvarare Aaron Hawbaker och Nichole Watt, avböjde kommentar efter domen.
”uppenbarligen mycket nöjd med domen”, sa Mike Walton utanför rättssalen. ”Det var ett mycket hårt kämpat fall under flera år. Hade mycket stöd, polisavdelningen fast där inne, sheriffens avdelning, alla byråer som var inblandade. Vi hade mycket stöd. Kunde inte ha gjort det utan dem.”
han sa att det också fanns många medborgare och vittnen inblandade i fallet som offrade mycket genom åren. Fallet har varit det mest tvistade fallet han någonsin har hanterat, sa Walton.
Liggins dömdes i Lewis död 1993 och 1995 och dömdes till liv utan parole. Båda övertygelserna upphävdes. Hans tredje rättegång inleddes i slutet av augusti i Waterloo men slutade i en mistrial när juryn inte kunde nå en enhällig dom. Hans fjärde rättegång började den 12 mars i Waterloo, där den hade flyttats på grund av publicitet före rättegången.
Maxwell-Rockwell, som har varit en frekvent fixtur i rättssalen galleriet vid Liggins rättegångar och domstolsförhandlingar, sa att hon var extatisk med domen och trodde att åklagarnas fall var ”lufttätt” under den senaste rättegången.
”jag ser det inte gå vidare från den här tiden, inte att han inte kommer att försöka, men jag förutser verkligen inte att han får ett nytt skott i rättssalen så här”, sa hon. ”Så jag känner mig som äntligen, kanske är vi klara. Dagens dag 10,445 av denna kamp.”
Lewis brinnande kropp upptäcktes i ett fält nära Jefferson Elementary School i Davenport runt 9 PM September. 17, 1990. Hon hade utsatts för sexuella övergrepp och strypt innan de doused med bensin och i brand, åklagare säger.
hon var några dagar blyg av sin 10-årsdag.
en sökning efter Lewis började när hon inte återvände hem efter att ha köpt ett paket tuggummi för Liggins i en spritbutik nära hennes Rock Island-hem tidigare den natten.
Liggins, som kände Lewis mor och hennes dåvarande make, Joseph ”Ace” Glenn, utvecklades snabbt som misstänkt. Åklagare säger vittnen såg Liggins i en röd Peugeot prata med Lewis, som var på sin cykel, om ett kvarter från sitt hem innan hon försvann.
vittnen vid rättegången sa också att de såg Peugeot nära Jefferson school runt tiden för branden och fordonet luktade som bensin en dag senare.
Liggins har länge behållit sin oskuld. Försvaret hävdade att han var en misslyckad utredning fylld med rimligt tvivel och inga kriminaltekniska bevis som kopplade Liggins till Lewis mord.
de hävdade också att polisen misslyckades med att undersöka andra misstänkta.
Mike Walton sa tisdag att han trodde att fallet är ett ” mycket solidt omständigt fall.”
” alltid en utmaning utan kriminaltekniska bevis, (men) som kan förklaras,” sa han.