Ranavalona III kikiáltották királynő halála után elődje, királynő Ranavalona II, július 13-án, 1883-ban költözött Tsarahafatra, egy faház azon az alapon, a Royal Rova komplexum Antananarivo. Koronázására került sor a Mahamasina szomszédságában Antananarivo November 22-én, 1883, az ő 22. születésnapját, ahol ő kapta a címet “Őfelsége Ranavalona III Isten kegyelméből és az emberek akarata, Madagaszkár királynője, és Protectoress a törvények a nemzet”. Úgy döntött, hogy szakít a hagyományokkal, kiegészítve a katonák szokásos kíséretét az ünnepségen egy 500 férfi és 400 női tanulóból álló csoporttal a főváros legjobb iskoláiból. A lányok fehérbe öltöztek, míg a fiúk katonai egyenruhát viseltek, és hagyományos katonai gyakorlatokat végeztek lándzsákkal. Ranavalonát fehér selyemruhában koronázták meg, piros vonattal, hímzéssel és arany díszítéssel. A királynőt az amerikai sajtóban a következő kifejezésekkel írták le: “kissé meghaladja a szokásos magasságot, finom vonásokkal rendelkezik, arcszíne kissé sötétebb, mint a legtöbb alanyé. Úgy tűnik, elég félénk, és ő elnököl jól ünnepélyes funkciók udvarában.”A British Museum egy Ranavalona III tíz centime érmét tart 1883-ban.
két elődjéhez hasonlóan Ranavalona politikai házasságot kötött Rainilaiarivony miniszterelnökkel. A fiatal királynő szerepe nagyrészt ceremoniális volt, mivel szinte minden fontos politikai döntést továbbra is a sokkal idősebb és tapasztaltabb miniszterelnök hozott. Ranavalonát gyakran felszólították, hogy tartson hivatalos beszédeket (kabary) a nyilvánosság számára Rainilaiarivony nevében, és fellépett új középületek, például Isoavinandriana kórházának és ambodin’ Andohalo leányiskolájának felavatására. Uralkodása alatt Ranavalona nagynénje, Ramisindrazana tanácsadóként tevékenykedett és jelentős befolyást gyakorolt az udvarban. Ranavalona nővére, Rasendranoro, akinek fia Rakatomena és lánya Razafinandriamanitra édesanyjukkal éltek a Rovában, szintén közeli társa volt. Egy amerikai újságíró, aki meglátogatta a palotáját, arról számolt be, hogy Ranavalona szabadidejének nagy részét sárkányok repülésével vagy lottózással, társasjátékkal töltötte rokonaival és más hölgyekkel az udvarban. Élvezte a kötést, a kézimunkát és a horgolást is, és gyakran hozta legújabb kézműves projektjét a kabinet üléseire. Nagyon szerette a finom ruhákat, és ő volt az egyetlen Madagaszkári uralkodó, aki ruháinak nagy részét Párizsból importálta, nem pedig Londonból. Meghívta Madagaszkár francia színpadi bűvészét, Marius Cazeneuve-t, hogy fellépjen az udvarán. Állítólag a királynő és Cazeneuve között romantikus kapcsolat alakult ki, és a bűvész a francia hírszerzésnek is dolgozott, elősegítve a francia befolyást az udvarban.
Franco-Hova WarEdit
Madagaszkár uralkodójaként III. Ranavalona részt vett a század eleje óta a britek és a franciák között zajló manőverezés végjátékában. A feszültség Franciaország és Madagaszkár között különösen kiéleződött a Ranavalona utódlását megelőző három évben, a koronázását megelőző hónapokban pedig fokozódtak a támadások. 1883 februárjában az északnyugati partot bombázták, ezt követte Mahajanga megszállása a franciák májusban, Toamasina bombázása és elfoglalása júniusban. Az északi part mentén zajló támadások abban az időben folytak Ranavalona III 1883 nyarán megkoronázták. Röviddel azután, hogy a franciák megkezdték az ellenségeskedés legújabb fordulóját, Rainilaiarivony miniszterelnök úgy döntött, hogy bevonja Digby Willoughby alezredest, egy britet, aki harci tapasztalatokat szerzett az angol-Zulu háborúban (de anélkül, hogy tagja lett volna a brit fegyveres erőknek), hogy felügyelje a nemzet katonai ügyeit és kiképezze a királynő hadseregét, hogy megvédje a szigetet a látszólag elkerülhetetlennek tűnő francia invázió ellen.
ebben az időszakban Madagaszkár továbbra is tárgyalásokat folytatott a franciákkal, de ezek sikertelennek bizonyultak, mivel mindkét fél nem volt hajlandó megadni magát a legfontosabb vitapontokban. Két év patthelyzet után egy oszlop ultimátumot intézett Antananarivóhoz 1885 decemberében, kérve a francia követelések elfogadását Madagaszkár északkeleti részén, egy francia protektorátust a Sakalava felett, a francia tulajdonelvek elismerését és 1 500 000 frank kártalanítást. Ezt a békeszerződést Ranavalona és Rainilaiarivony ratifikálta 1886 januárjában, két hónappal később pedig a francia kormány képviselői.
a ratifikáció előtt a királynő és miniszterelnöke tisztázást kért a főszerződés több cikkével kapcsolatban, amelyek kimondták, hogy a “külkapcsolatokat” egy francia lakos irányítja, és hivatkoztak a Diego-Suarez-öbölben található “létesítményekre”. Két kulcsfontosságú francia tárgyaló, Patrimonio miniszter és MIOT admirális, magyarázatot adtak a szerződéshez csatolt mellékletként, ami arra késztette Madagaszkár uralkodóit, hogy a szerződést nemzetük szuverenitásának megfelelő biztosítékának tekintsék ahhoz, hogy jóváhagyásukat és aláírásukat indokolják. A hivatalos szerződést azonban Párizsban tették közzé a melléklet vagy az arra való hivatkozás nélkül. Amikor a mellékletet később Londonban közzétették, a franciák tagadták, hogy bármilyen jogi érvényessége lenne. Franciaország protektorátust hirdetett a sziget felett annak ellenére, hogy a Madagaszkári kormány ellenállt, és ezt a kifejezést kihagyta a szerződésből.
a nemzetközi reakció erre a legutóbbi fordulatra változatos volt, és nagyban befolyásolták a nemzeti érdekek. A britek nem voltak hajlandók megvédeni Madagaszkár szuverenitását, mert attól tartottak, hogy a franciák megtorolják, és nem ismerik el a britek igényét bizonyos saját protektorátusokra. Minden hivatalos brit kapcsolat Madagaszkárral a francia lakosokon keresztül történt, de Ranavalona és udvara hivatalosan nem ismerte el ezeket a közleményeket. Az Egyesült Államok és Németország viszont továbbra is közvetlenül a királynő kormányával tárgyalt, mint Madagaszkár jogos hatóságával. Ez az eltérés kényszerítette a szerződés egyik aspektusának újraértelmezését,amelynek eredményeként a királynő fennállt a belügyek felett.
1886-ban a királynő megpróbálta az Egyesült Államok támogatását kérni Madagaszkár szuverenitásának megőrzésében azáltal, hogy ajándékokat küldött Grover Cleveland akkori elnöknek, köztük selyem akotofahana kendőket, egy elefántcsont tűt és egy szőtt kosarat. Az Egyesült Államok azonban sem katonailag, sem diplomatikusan nem volt képes, sem hajlandó érvényesíteni magát Madagaszkár függetlenségének megőrzése mellett. Ranavalona aláírt egy szerződést, amely további engedményeket a francia december 12, 1887.
Franciaország követelését Madagaszkár protektorátusaként Nagy-Britannia hivatalosan elismerte az 1890-es angol-francia megállapodásban. 1890 és 1894 között a franciák igyekeztek agresszíven érvényesíteni a Szerződésben rögzített területi jogokat. Ezeket a francia földigényléseket és településeket azonban Ranavalona és Rainilaiarivony A Madagaszkári szuverenitás indokolatlan megsértésének tekintette. Végül Charles Le Myre De Villers-t küldték, hogy meggyőzze a királynőt és miniszterelnökét, hogy engedelmeskedjenek a szerződés francia értelmezésének azzal a szándékkal, hogy háborút indítsanak, és erőszakkal vegyék be a szigetet, ha nem sikerül megállapodni. A francia ajánlatot határozottan elutasították, és 1894 novemberében megszakították a diplomáciai kapcsolatokat Franciaország és Madagaszkár között.
a diplomáciai kapcsolatok megszüntetése után a franciák 1894 decemberében bombázták és elfoglalták Toamasina kikötőjét a keleti parton, majd a következő hónapban elfoglalták Mahajangát a nyugati parton, és azonnal megkezdték fokozatos előrenyomulásukat, utakat építve a maláriai mocsarakon keresztül, amelyek akadályozták a sziget belsejébe való bejutást. A fő expedíciós csapatok májusban érkeztek. Az eredeti 15 000 francia katona közül több mint 6000-en vesztették életüket betegség miatt, amikor fokozatosan a szárazföldre költöztek, több ezer erősítést kellett igénybe venni az algériai és a szubszaharai afrikai francia gyarmatokról. Az oszlop 1895 szeptemberében érte el a fővárost. Három napig A Madagaszkári hadseregnek sikerült a francia csapatokat a város perifériáján tartania, de a Rova palota vegyületének nehéz tüzérséggel történő francia bombázása után Ranavalona beleegyezett abba, hogy átadja királyságának irányítását a franciáknak.
francia gyarmatosításszerkesztés
Franciaország hivatalosan csatolt Madagaszkár január 1, 1896. Augusztusban a franciák hivatalosan Madagaszkárt kolóniájuknak nyilvánították, és Rainilaiarivony miniszterelnököt Algírba (francia Algériába) száműzték, ahol a következő évben meghalt. A királynő és adminisztrációjának nagy része megmaradt, de nem kapott valódi politikai hatalmat. Nem sokkal Rainilaiarivony száműzetése után Ranavalonát megkereste egy francia tisztviselő, aki arról tájékoztatta, hogy új miniszterelnököt kell kiválasztani. A királynő sietve arra a következtetésre jutott, hogy Jacques Duchesne tábornok, a francia tábornok, aki sikeresen vezette a Merina monarchia elleni katonai kampányt, valószínű választás lenne. Feltételezve, hogy a Madagaszkári politikai hagyomány megmarad, Ranavalona úgy gondolta, hogy kénytelen lesz feleségül venni azt a férfit, akit erre a munkára választanak, és aggódva megkérdezte, hogy Duchesne lesz-e a következő férje. Meglepve a francia tisztviselő megnyugtatta, hogy Franciaországnak nem áll szándékában férjet kényszeríteni a királynőre, és soha többé nem követeli meg tőle, hogy feleségül vegyen egy miniszterelnököt. A királynő külügyminiszterét, Rainitsimbazafyt közös megegyezéssel jelölték a miniszterelnöki posztra.
1895 decemberében, két hónappal Antananarivo francia elfogása után a menalamba (“vörös kendő”) lázadás formájában kialakult a francia uralommal szembeni népi ellenállás. Ez a gerillaháború az idegenek, a kereszténység és a politikai korrupció ellen gyorsan elterjedt az egész szigeten, és elsősorban a felvidéki vörös laterita talajjal bekent kendőket viselő parasztok folytatták. Az ellenállási mozgalom addig nyert teret, amíg a francia hadsereg 1897 végén gyakorlatilag le nem bontotta. Ranavalona udvarának tagjait azzal vádolták, hogy bátorították a lázadókat, és számos vezető személyiséget kivégeztek, köztük a királynő nagybátyját, Ratsimamangát (kedvelt tanácsadójának, Ramisindrazanának a testvére) és hadügyminiszterét, Rainandriamampandry-t. Ramisindrazana-t, a királynő nagynénjét száműzték R (D) Unionba, mivel a franciák vonakodtak kivégezni egy nőt.
az ellenállás arra késztette a francia kormányt, hogy a sziget polgári kormányzóját, Hippolyte Laroche-t egy katonai kormányzóval, Joseph Gallieni-vel helyettesítse. Egy nappal azelőtt, hogy Gallieni megérkezett Antananarivóba, üzenetet küldött a királynőnek, amelyben felszólította, hogy mutassa be magát és kíséretét a katonai parancsnokságon, amelyet egy francia zászlót viselő zászlóvivő előz meg. A királynőnek alá kellett írnia azokat a dokumentumokat, amelyek minden királyi vagyont átadnak Franciaországnak, mielőtt letartóztatnák és bebörtönöznék saját palotájában. Csak olyan látogatókat fogadhatott, akik előzetes engedélyt kaptak magától Gallieni-től. Börtönben Ranavalona felajánlotta, hogy áttér a Római katolicizmusra, hogy megpróbálja megszerezni a francia szívességet, de arról tájékoztatták, hogy ilyen gesztusra már nincs szükség.