Ranavalona III została ogłoszona Królową po śmierci swojej poprzedniczki, Królowej Ranavalony II, 13 lipca 1883 roku i przeniosła się do Tsarahafatry, drewnianego domu na terenie kompleksu Royal Rova w Antananarywie. Jej koronacja odbyła się w dzielnicy Mahamasina w Antananarywie 22 listopada 1883 roku, w jej 22 urodziny, gdzie otrzymała tytuł „Jej Wysokość Ranavalona III z łaski Bożej i woli ludu, Królowa Madagaskaru i protektorka praw narodu”. Postanowiła zerwać z tradycją, uzupełniając zwyczajowy orszak żołnierzy na swojej uroczystości grupą 500 mężczyzn i 400 kobiet z najlepszych szkół stolicy. Dziewczęta były ubrane na biało, a chłopcy nosili mundury żołnierzy i wykonywali tradycyjne ćwiczenia wojskowe z włóczniami. Ranavalona została ukoronowana w białej jedwabnej sukni z Czerwonym Trenem z haftem i złotymi zdobieniami. Królowa została opisana w amerykańskiej prasie w następujący sposób: „jest nieco powyżej zwykłego wzrostu i ma delikatne rysy, jej cera jest nieco ciemniejsza niż u większości jej poddanych. Wydaje się dość nieśmiała i dobrze przewodniczy uroczystym funkcjom swojego dworu.”W Muzeum Brytyjskim znajduje się moneta dziesięciocentowa Ranavalona III wybita w 1883 roku.
podobnie jak jej dwaj poprzednicy, Ranavalona zawarła małżeństwo polityczne z premierem Rainilaiarivony. Rola młodej królowej była w dużej mierze ceremonialna, ponieważ prawie wszystkie ważne decyzje polityczne nadal podejmował znacznie starszy i bardziej doświadczony Premier. Ranavalona był często wzywany do wygłaszania oficjalnych przemówień (kabary) dla publiczności w imieniu Rainilaiarivony i miał wystąpić, aby zainaugurować nowe budynki publiczne, takie jak Szpital w Isoavinandriana i Szkoła dla dziewcząt w Ambodin’ Andohalo. Przez całe jej panowanie ciotka Ranavalony, Ramisindrazana, działała jako doradca i wywierała znaczne wpływy na dworze. Starsza siostra ranavalony, Rasendranoro, której syn Rakatomena i córka Razafinandriamanitra mieszkali z matką w Rova, również była bliskim towarzyszem. Amerykański dziennikarz, który odwiedził jej Pałac, poinformował, że Ranavalona spędzała większość wolnego czasu na latawcach lub grając w lotto, grę salonową, ze swoimi krewnymi i innymi damami na dworze. Lubiła również robić na drutach, robótki ręczne i szydełkować i często przynosiła swój najnowszy projekt rzemieślniczy do pracy na spotkaniach gabinetu. Miała wielką miłość do pięknych ubrań i była jedyną władczynią Madagaskaru, która importowała większość swoich ubrań z Paryża, a nie z Londynu. Zaprosiła na Madagaskar francuskiego maga scenicznego Mariusa Cazeneuve ’ a do występu na jej dworze. Podobno królowa i Cazeneuve nawiązali romantyczny związek, a magik pracował również dla francuskiego wywiadu, promując Francuskie wpływy na dworze.
Franco-Hova WarEdit
jako władca Madagaskaru, Ranavalona III zaangażował się w zakończenie manewrów, które miały miejsce między Brytyjczykami a Francuzami od początku wieku. Napięcie między Francją a Madagaskarem wzrosło szczególnie mocno w ciągu trzech lat poprzedzających sukcesję Ranavalony, wraz z nasileniem ataków w miesiącach poprzedzających koronację. W lutym 1883 roku północno-zachodnie wybrzeże zostało zbombardowane, po czym Francuzi zajęli Mahajangę w maju, a w czerwcu zbombardowali i zdobyli Toamasinę. Ataki na północnym wybrzeżu trwały w czasie koronacji Ranavalony III latem 1883 roku. Wkrótce po tym, jak Francuzi rozpoczęli ostatnią rundę działań wojennych, Premier Rainilaiarivony postanowił zaangażować podpułkownika Digby 'ego Willoughby’ ego, Brytyjczyka, który zdobył doświadczenie bojowe w wojnie angielsko-Zuluskiej (ale nie będąc członkiem brytyjskich sił zbrojnych), aby nadzorować sprawy wojskowe kraju i szkolić armię Królowej w obronie Wyspy przed pozornie nieuniknioną francuską inwazją.
przez cały ten okres Madagaskar nadal angażował Francuzów w negocjacje, które jednak okazały się nieskuteczne, a obie strony nie chciały skapitulować w kluczowych kwestiach spornych. Po dwóch latach impasu kolumna postawiła Antananarywie ultimatum w grudniu 1885, żądając przyjęcia francuskich roszczeń w północno-wschodnim Madagaskarze, francuskiego protektoratu nad Sakalavą, uznania francuskich zasad własności i odszkodowania w wysokości 1 500 000 franków. Traktat pokojowy został ratyfikowany przez Ranavalonę i Rainilaiarivony w styczniu 1886 roku, a przez przedstawicieli rządu francuskiego dwa miesiące później.
przed ratyfikacją królowa i jej Premier szukali wyjaśnień na temat kilku artykułów w głównym traktacie, które mówiły, że „Stosunki zagraniczne” będą kontrolowane przez francuskiego rezydenta i nawiązywały do „zakładów” w Zatoce Diego-Suarez. Dwaj kluczowi francuscy negocjatorzy, Minister Patrimonio i Admirał Miot, przedstawili wyjaśnienia dołączone do Traktatu jako załącznik, co skłoniło władców Madagaskaru do uznania Traktatu za wystarczające zabezpieczenie suwerenności swojego narodu, aby uzasadnić jego zatwierdzenie i podpisanie. Oficjalny traktat został jednak opublikowany w Paryżu bez załącznika I żadnego odniesienia do niego. Kiedy aneks został później opublikowany w Londynie, Francuzi zaprzeczyli, że miał on jakąkolwiek moc prawną. Francja ogłosiła protektorat nad wyspą pomimo sprzeciwu rządu Madagaskaru i pominięcia tego terminu w traktacie.
międzynarodowa reakcja na ten ostatni zwrot wydarzeń była zróżnicowana i bardzo zabarwiona przez interesy narodowe. Brytyjczycy nie chcieli bronić suwerenności Madagaskaru z obawy przed odwetem Francuzów i nie uznali brytyjskich roszczeń do niektórych własnych protektoratów. Wszystkie oficjalne zaręczyny Brytyjczyków z Madagaskarem były odtąd zawierane za pośrednictwem rezydenta francuskiego, jednak komunie te nie zostały oficjalnie uznane przez Ranavalonę i jej Dwór. Z drugiej strony Stany Zjednoczone i Niemcy nadal zajmowały się bezpośrednio rządem królowej jako prawowitą władzą na Madagaskarze. Rozbieżność ta wymusiła reinterpretację jednego z aspektów Traktatu, w wyniku czego utrzymano władzę królowej nad sprawami wewnętrznymi.
w 1886 roku królowa starała się o wsparcie Stanów Zjednoczonych w zachowaniu suwerenności Madagaskaru, wysyłając dary do ówczesnego prezydenta Grovera Clevelanda, w tym jedwabne tkaniny akotofahana, szpilkę z kości słoniowej i pleciony kosz. Stany Zjednoczone nie były jednak w stanie ani nie chciały bronić się militarnie ani dyplomatycznie na rzecz zachowania niepodległości Madagaskaru. Ranavalona 12 grudnia 1887 roku podpisał traktat przyznający Francuzom dalsze ustępstwa.
roszczenie Francji do Madagaskaru jako jego protektoratu zostało oficjalnie uznane przez Wielką Brytanię w angielsko-francuskim porozumieniu z 1890 roku. W latach 1890-1894 Francuzi starali się agresywnie domagać się praw terytorialnych ustanowionych traktatem. Jednak te Francuskie roszczenia ziemskie i ugody były postrzegane przez Ranavalonę i Rainilaiarivony jako nieuzasadnione naruszenie suwerenności Madagaskaru. Ostatecznie Charles Le Myre de Vilers został wysłany, aby przekonać królową i jej premiera do poddania się Francuskiej interpretacji traktatu z zamiarem rozpoczęcia wojny i zajęcia Wyspy siłą, jeśli porozumienie nie zostanie osiągnięte. Francuska oferta została stanowczo odrzucona, a stosunki dyplomatyczne między Francją a Madagaskarem zostały zerwane w listopadzie 1894 roku.
po zerwaniu stosunków dyplomatycznych Francuzi zbombardowali i zajęli Port Toamasina na wschodnim wybrzeżu w grudniu 1894, a następnie zdobyli Mahajangę na zachodnim wybrzeżu w następnym miesiącu i natychmiast rozpoczęli stopniowy postęp, budując drogi przez bagna malarii, które utrudniały przejście do wnętrza Wyspy. Główne oddziały ekspedycyjne przybyły w maju. Ponad 6000 z pierwotnych 15 000 francuskich żołnierzy straciło życie z powodu choroby, ponieważ stopniowo przemieszczali się w głąb lądu, co wymagało kilku tysięcy posiłków z francuskich kolonii w Algierii i Afryce Subsaharyjskiej. Kolumna dotarła do stolicy we wrześniu 1895 roku. Przez trzy dni armia Madagaskaru utrzymywała wojska francuskie na obrzeżach miasta, ale po bombardowaniu przez Francuzów kompleksu Rova palace ciężką artylerią, Ranavalona zgodziła się oddać kontrolę nad swoim królestwem Francuzom.
Francuska kolonizacjaedytuj
Francja oficjalnie anektowała Madagaskar 1 stycznia 1896 roku. W sierpniu tego roku Francuzi oficjalnie uznali Madagaskar za swoją kolonię i wygnali premiera Rainilaiarivony ’ ego do Algieru (w Algierii Francuskiej), gdzie zmarł w następnym roku. Królowa i większość jej administracji pozostała, ale nie miała realnej władzy politycznej. Wkrótce po wygnaniu Rainilaiarivony, Ranavalona została poproszona przez francuskiego urzędnika, który poinformował ją, że trzeba będzie wybrać nowego premiera. Królowa szybko doszła do wniosku, że prawdopodobnym wyborem będzie generał Jacques Duchesne, francuski generał, który z powodzeniem prowadził kampanię wojskową przeciwko monarchii merynosów. Zakładając, że Malgaskie tradycje polityczne zostaną zachowane, Ranavalona wierzyła, że zostanie zmuszona do poślubienia mężczyzny, który zostanie wybrany na to stanowisko i z niepokojem zapytała, czy Duchesne ma być jej następnym mężem. Zaskoczony Francuski Urzędnik zapewnił ją, że Francja nie miała zamiaru narzucać królowej męża i nigdy więcej nie będzie wymagać od niej poślubienia premiera. Minister spraw zagranicznych królowej, Rainicimbazafy, został nominowany na stanowisko premiera za obopólną zgodą.
w grudniu 1895 roku, dwa miesiące po zdobyciu przez Francuzów Antananarywy, powszechny opór przeciwko władzy francuskiej pojawił się w postaci rebelii menalamba („czerwony szal”). Ta wojna partyzancka przeciwko obcokrajowcom, chrześcijaństwu i korupcji politycznej szybko rozprzestrzeniła się na całej wyspie i była prowadzona głównie przez chłopów, którzy nosili Szale posmarowane czerwoną laterytową glebą wyżyn. Ruch oporu umocnił się, dopóki nie został skutecznie stłumiony przez wojska francuskie pod koniec 1897 roku. Członkowie dworu Ranavalony zostali oskarżeni o zachęcanie rebeliantów i stracono wiele czołowych postaci, w tym wuja królowej Ratsimamangę (brata jej faworyzowanego doradcy Ramisindrazany) i jej ministra wojny Rainandriamampandry. Ramisindrazana, ciotka królowej, została wygnana Na Reunion, ponieważ Francuzi byli niechętni egzekucji kobiety.
ruch oporu doprowadził rząd Francji do zastąpienia cywilnego gubernatora wyspy Hippolyte 'a Laroche’ a wojskowym gubernatorem Josephem Gallieni. Dzień przed przybyciem Gallieni do Antananarywy wysłał do Królowej wiadomość, w której zażądał od niej przedstawienia siebie i swojej świty w kwaterze wojskowej, poprzedzoną sztandarem z francuską flagą. Królowa była zobowiązana do podpisania dokumentów przekazujących całą królewską własność Francji, zanim została aresztowana i uwięziona we własnym pałacu. Mogła przyjmować jedynie gości, którzy wcześniej uzyskali zgodę od samego Gallieni. Podczas uwięzienia Ranavalona zaproponował nawrócenie się na katolicyzm, próbując zdobyć przychylność Francuzów, ale został poinformowany, że taki gest nie jest już potrzebny.