Mike Marlar: ‘semmi mást, amit valaha is szeretni fogok’

két évvel ezelőtt Mike Marlar azt hitte, hogy a nyugdíj küszöbén áll.

a Winfield-i férfi, akinek az ország földútjain való bátorsága elnyerte a “Winfield Warrior” becenevet, éppen 40 éves lett. Úgy döntött, hogy futtatja első nemzeti pontsorozatát — a törvényen kívüliek világát -, majd leteszi.

“a célom az volt, hogy megnyerjem ezt a sorozatot, majd visszavonuljak” – mondta. “Tudtam, hogy ha visszavonulok, visszatekinthetek, és azt mondhatom: nos, nemzeti bajnokok voltunk. Nem igazán volt szándékom 2019-ben, hogy még sokat versenyezzek.”

mint kiderült, Marlar tett valamit, amiről úgy gondolják, hogy még senki más nem tett — nyerjen országos sorozatot az első próbálkozása során. Megkoronázták a 2018-as World Of Outlaws bajnok, méltó vége a dirt track racing elismert karrierjének.

de mint kiderült, 2019-ben sokkal több volt a boltban, mint amire Marlar számított. Talán legfőképpen, megkapta a lehetőséget, hogy fut a Nascar verseny először. Augusztusban felmászott a kormány mögé Reaume Brothers Racing ‘ s 33. számú Toyota versenyautó a Nascar teherautó sorozat versenyén Eldora Speedway ban ben Rossburg, Oh. A Nascar-ban debütált, a 23.helyen kezdett, és a negyedik helyre hajtott.

“fantasztikus éjszaka volt” – mondta. “Csak volt egy robbanás vele. Mindannyian tudtuk, hogy ez az egyetlen esélyünk. Szóval csak azt akartuk, hogy a lehető legjobbat hozzuk ki belőle, és szórakozzunk vele. Nagyon mozgalmas verseny volt, sok ütéssel és dörzsöléssel. Volt néhány balesetünk roncsokkal, meg ilyesmikkel. Jó móka volt.”

hat héttel később Marlar újabb Nascar versenyen, a Go Bowling 250-en versenyzett Richmondban, az Xfinity sorozat versenyén.

“kiderült, hogy 2019 az egyik legjobb szezon volt, amit valaha is átéltem” – mondta Marlar.

ennyit a nyugdíjazásról.

“mindig is szerettem volna egy tervet, hogy ez megtörténjen” – mondta. “De azt hiszem, a valóság abban áll, hogy valószínűleg semmi mást nem fogok ennyire szeretni.”

jött ez természetesen

mint egy fiatal gyerek Winfield, Mikey Marlar nőtt fel apja mentő udvar — tanulás autók.

szintén a versenypálya körül nőtt fel. Míg David Marlar régóta helyi vállalkozás tulajdonosa, és hosszú ideig szolgált a Scott megyei oktatási Tanácsban is, az 5.kerület képviseletében, versenyautó-sofőr is volt, minden alkalommal földutakat ütve a régió körül.

és minden mozdulatát figyelte a legidősebb fia.

“mire hat vagy hét éves voltam, mindenhol autók és szemét volt” – mondta Marlar. “Apa csak próbált megélni. És mindig is mechanikus elmém volt, így mindig kint leskelődtem, csak kíváncsi voltam.”

a vállalkozás vezetése és a család felnevelése között a versenyzés David Marlar hobbija volt. De mögötte volt a fia, Mike, arra ösztönözve, hogy többet versenyezzen.

“mindig arra biztattam, hogy minden héten ott legyen” – mondta Marlar. “Megengedte, hogy elkezdjek dolgozni az autóin, és megbizonyosodjak róla, hogy készen állnak az indulásra. És 16 éves koromra már nagyon rossz volt a poloska.”

tehát Marlar azt tette, amit egy roncstelep minden tizenéves fia tenne: rábeszélte az apját, hogy hagyja megjavítani magának egy autót. Apja segítségével egy belépő szintű autót épített David Marlar néhány tartalék verseny alkatrészéből.

“soha nem tudtam, hogy jó leszek-e benne” – mondta Marlar. “Csak ki akartam próbálni. Figyeltem, tanulmányoztam és elemeztem a srácokat minden hétvégén, amikor a pályára tudtam menni.”

középiskolás diákként Marlar otthon közelében ragadt. Pénteken a Big South Fork Raceway-n, szombaton pedig a somerseti Cumberland-tónál versenyzett. És rájött, hogy elég jó benne. Valójában annyira jó, hogy felfedezte, hogy jövője van benne.

“rájöttem, hogy ha pénteken és szombaton nyerhetek, akkor több pénzt kereshetek, mint ha lenne munkám” – mondta. “Tinédzserként 500-600 dollárt tudtam keresni a hétvégén, versenyautót vezetve. Olyan voltam, mint, wow, ez nagyon szórakoztatónak tűnik, és kifizetődő.”

David Marlar önmagában is nagyon jó autóversenyző volt. A 2000-es évek elején nyugdíjba vonult, hogy támogassa fia karrierjét, és vezetés közben üzleti és családi kötelezettségek korlátozták. De amikor a Cumberland-tóhoz hasonló pályákon a volán mögé mászott, nem sokan voltak jobbak.

“van egy természetes képessége, hogy jó motorozni, versenyautót vezetni … bármi, amiben

gumi és gáz van, nagyon jól tudja kezelni” – mondta marlar az apjáról. “Rengeteg természetes tehetsége van. Ha az én helyzetemben lett volna, és az apjának volt módja arra, hogy elkezdje (teljes munkaidőben), nagyon jó lett volna benne.”

versenyzés mint üzlet

2003-ra, amikor Mike Marlar a 20-as évei közepén járt, a földúton elért sikere kezdett észrevenni. Éppen második lett az első pontsorozatában-az UMP módosított regionális sorozatában.

megkereste CJ Rayburn, a legnagyobb dirt versenyautók gyártója, és felkérte, hogy csatlakozzon csapatukhoz. Ez indította el Marlart a nagyobb és jobb dolgok felé vezető úton.

Marlar kitörési versenye 2004-ben jött, amikor országos versenyt nyert Nyugat-Virginiában. A kifizetés 25 000 dollár volt.

“az összes felső ember az USA-BAN. ott voltak — a legjobb versenyzők és a legjobb csapatok ” – mondta. “Az emberek ezt követően tudták a nevünket. Fantasztikus érzés volt.”

David Marlar már régen abbahagyta a vezetést, hogy eltarthassa fiát. Együtt, megtalálták a módját, hogy karriert alakítsanak ki az üzleti életben.

“apa és én csak megpróbáltuk megtenni, amit tudtunk” – mondta Marlar. “Voltak szponzoraink, akik segíteni próbáltak. De azon a napon Nyugat-Virginiában, ez volt az a nap, amikor minden összeállt. Ez volt az aláírási pillanat, amikor ezt megtehettük. Sok vidám esténk volt és sok sikert arattunk.”

természetesen dudorok voltak az úton. A nagy recesszió, amely 2007-ben kezdődött, sok pénzt vonzott a dirt track versenyzésből. Az ezt követő évek sovány évek voltak.

de 2013-ra minden visszatért a normális kerékvágásba. Marlar pedig a játék csúcsán volt.

“2013-tól mostanáig szerencsés voltam, hogy sok sikert értem el, és sok jó dolog történt.

gyors és állandó

Mike Marlar soha nem volt pontversenyző. Helyette, erszényes versenyző-a legjobban fizető versenyeket választja, függetlenül attól, hogy melyik pályán vannak. “A legjobb gazdasági módon próbálják megtenni” – írja le.

“lehet, hogy ezen a héten elmegyünk egy Lucas Oil Series versenyre, a jövő héten pedig a World Of Outlaws lesz, a következő héten pedig valami más” – mondta. “Tavaly volt egy 50 000 dolláros World Of Outlaws verseny az egyik hétvégén, a következő hétvégén pedig egy 125 000 dolláros verseny, amelyet a Lucas Oil szankcionált. Tehát anyagilag jobban jár, ha nem fut egy sorozatot.”

voltak kivételek, bár. Az évek során háromszor, Marlar sorozatot indított. Ő nyert két és kész, mint második helyezett egyszer, így egy csoda, hogy hány bajnokságot talán felhalmozott ezen a ponton, ha úgy döntött, hogy fut sorozat az egész karrierjét.

Marlar első bajnoksága a Kékfű csata volt. A 15 év alatt, 2003 és 2018 között, ideje nagy részét erszényes versenyzéssel töltötte, bárhová is vezessen. 2018-ban megtörte ezt a formát, amikor úgy döntött, hogy a World Of Outlaws sorozatot vezeti.

“országos turnésorozatot akartam vezetni, és csak egyszer” – mondta. “Szerencsések voltunk, hogy megcsináltuk.”

tehát mi a Marlar sikerének kulcsa? Egy kis szerencse, egy kis készség és sok kitartás lehet leírni, mint a legjobb formula.

“azon a szinten, ahol én vagyok, tökéletesen kell vezetni az autót, és úgy kell beállítani az autót, hogy tökéletesen kezelhető legyen” – mondta. “Ha ma megnyersz egy versenyt, mindent tökéletesen kell csinálnod. Egy csomó dolgot el kell intézned. Nem lehet balszerencséd. Ez mindennek a kombinációja.

“régebben sokkal inkább a versenyzőről szólt, és kevésbé az autóról, de ahogy a technológia folyamatosan fejlődik, az autó sokkal inkább szerepet játszik egy verseny megnyerésében” – tette hozzá. De nem nyerhetsz versenyt anélkül, hogy ne vezetnéd az autót.”

csapatmunka

Marlar gyorsan rámutat, hogy nem csak a versenyzőnek kell egy sikeres versenycsapatot létrehoznia.

“mindig összehasonlítom a sofőrt egy futballcsapat hátvédjével” – mondta. “Lehet, hogy a világ legjobb hátvédje van, de ha nincs jó támadóvonala, akkor minden játékon átgázol. Sok embernek kell sok pozíciót játszania ahhoz, hogy sikeres csapata legyen.”

Marlar csapata a tulajdonosból, a Jamestown Delk Equipment Sales-ből, a csapatából, Jerry Sprouse-ból és Josh Davisből, és természetesen a feleségéből, Stacy-ből áll.

“mi vagyunk a csapat, éjjel-nappal”-mondta. “Nélkülük csak fele olyan sikeresek lennénk, mint eddig. Nagyon, nagyon jók.”

Davis 14 éves korában csatlakozott Marlarhoz, csak egy középiskolás gyerek, aki a bolt körül lógott, mert szeretett versenyezni. Most 28 éves, és országos elismerést kap munkájáért. Sprouse, is, országosan ismert. Valójában az ellentétes csapatok — köztük néhány, a Nascar pilótáinak tulajdonában lévő csapat — folyamatosan próbálják felvenni őket Marlarból.

“mindannyian csak szomszédok vagyunk a városban” – mondta. “Ezek a srácok élvezik és szeretik, és nagyon sikeresek lettek benne.”

ami Stacy Marlarot illeti, építőmérnök. De a Oneida gimnázium tanári pályáját választotta, hogy nyarakat tölthessen, és a férjével utazhasson.

“megváltoztatta az egész karrierjét, hogy ezt meg tudjuk csinálni” – mondta Marlar. “Sok áldozatot igényel, ugyanakkor nagyon szórakoztató.

“ez nem olyasmi, amit mindenki támogatása nélkül meg lehet csinálni” – tette hozzá. “Apám abbahagyta a versenyautózást, mert látta, hogy milyen irányba halad a karrierem, és úgy gondolta, hogy nagyobb sikereket érhetünk el, ha ott van, hogy segítsen nekem. Végül a családod több élvezetet kap, mint áldozatot.”

mi a következő lépés?

Marlart gyakran kérdezik, miért nem fut több Nascar versenyen. A válasz egyszerűen a pénzügyek. Dollármilliókra van szükség-mélyen zsebre tett szponzorokhoz kötődik -, hogy betörjön a Nascar-ba, még akkor is, ha péntek este versenyautókat vezet. 2019-et egyszeri lövésnek nevezi, amelyet barátai tettek lehetővé a Knoxville-i Smithbilt Homes-ban. Lehet, hogy újra megtörténik, de ha nem, akkor rendben van.

“szerencsés vagyok, hogy néhányszor megcsináltam” – mondta. “Ez nem olyan, mint az NFL vagy az NBA, ahol egyedül a tehetségekbe kerülsz.”

egyelőre a koronavírus mindent lelassított. A Dirt track racing csak most kezd visszatérni, de amíg a tömeg nem térhet vissza a pályákra, nincs pénzügyi ösztönzés a versenyek megrendezésére. Tehát Marlar ritka kikapcsolódást élvez Otthon Winfieldben.

“mindig intenzív voltam és go-go-go” – mondta. “Megtanultam lazítani.”

a szabadidejét arra használta, hogy felújítsa a boltját, hogy gondoskodjon a lakásfelújítási projektekről, és élvezze az időt a feleségével, Stacy-vel.

“az évek során elég hosszú ideig vagyunk itt a nyáron, hogy felkészítsük az autókat a hétvégére, és újra induljunk” – mondta. “Képes voltam gondoskodni azokról a dolgokról, amelyeket elhanyagoltak. És most, hogy Stacy kikerült az iskolából, képesek voltunk együtt lógni és élvezni az életet egy kicsit.”

de a lakásfelújítási projektek gondoskodtak, Marlar egyre ideges, hogy újra az úton. És amikor megteszi, egy egész közösség fogja Őt követni és támogatni.

ez a része meglepte őt, mondta Marlar. Karrierje elején nem volt Facebook vagy más közösségi média hálózat, és nem gondolta, hogy sok ember törődik otthon. Mivel a Facebook forradalmasította az emberek kommunikációját, kiderül, hogy sok ember lépést tart.

egy dolog, ami mindig is világos volt, az a családja támogatása.

“az én korai években Skylar (testvér) felnőtt és tinédzser volt, és nagyon jól éreztük magunkat” – mondta. “Voltak olyan kirándulások, ahol csak apám, én, Skylar és Cameron (testvér) csak felszálltak a hétvégére, és átmentek az országon egy versenyre. Sok jó emlékünk volt erről. Most versenyeznek egy kicsit, mint egy hobbi. Nagyon szórakoztató, hogy képes legyen edzeni őket, és segítsen nekik az autóikkal. Mindannyian szeretjük. Ez már régóta a mi családi szerelmünk. Legyen szó akár egy országos eseményről, ahol nagy a nyomás, vagy csak egy helyi pályára megyünk, és figyeljük a barátainkat, mindig nagyon szórakoztató volt.”

a Marlar lépést tart más helyi sofőrökkel is. Már nem sok van belőlük, mióta a két helyi pálya bezárt. De van néhány. Olyan nevekre mutat rá, mint Jim Butler és Jared Terry, középiskolai barátok, akik versenyeztek és jók voltak benne, és újabb nevek, mint Dustin Duncan és Keven Sexton.

“határozottan van némi tehetség a szülővárosunkban” – mondta.

a legfontosabb, hogy egy autóversenyző, Marlar mondta, a kitartás.

“nem érzem, hogy egy unciával tehetségesebb lennék, mint az apám vagy a testvéreim, vagy ezek a fiúk, akik itt versenyeznek és csak most kezdik el” – mondta. “Csak arról van szó, hogy kimegyünk és teljesítünk. Beszélhetünk a jó éjszakákról és a szórakoztató éjszakákról, de sok olyan éjszaka is volt, amikor hazafelé szívfájdalom és sírás volt. Csak maradnod kell vele, és végül eljutsz oda.”

ez a történet egy 3 csillagos közösség profiljainak 2020.júniusi részlete, amelyet a Scott County ipari fejlesztési testülete minden hónap második hetében a Independent Herald ‘ s Back Page Features sorozat. A cikk nyomtatott változata a 11. oldalon található 11. június 2020-i kiadás a független hírnök.