a Ploesti 10 finomítóján kívül, amelyek Németország olajának talán egyharmadát termelték, olyan célpontok széles hálózata volt, mint Giurgiu: tárolók, szállítási útvonalak és szállítási pontok.
a navigátorok a 97.bomba csoport B-17s ellenőrizte a térképeket, ahogy közeledett a Duna északról reggel június 23, 1944. Ezidáig a kijelölt célpontjuk, a Bulgáriával határos román Giurgiu városa felé tartottak. Az olaszországi központú tizenötödik légierő aznap több száz bombázót indított a Ploesti és más Axis kőolajtermelő és hajózási pontokhoz kapcsolódó célpontok ellen.
közel 70 mérföldre délre Ploesti, a repülő erődök vastag légvédelmi gáton nyomódtak át. A Giurgiu-I bombázás során a B-17F Opissonya csapást mért a golyóálló mellényre, és elkezdte elveszíteni a magasságát, de Edwin Anderson pilóta hadnagy elhatározta, hogy bombardierjét a cél fölé helyezi.
Hadnagy David R. Kingsley opissonya orrában a Norden bombacél felett guggolt, a célpontot keresve. Figyelmen kívül hagyta a Messerschmitt Me-109-esek támadását, és bombáit sűrűsödő golyóálló mellényen keresztül dobta le. Addigra a B-17-esek vereséget szenvedtek: Anderson egy hajtóművel és súlyos repülőgép-károsodással húzta le a célpontot.
több 109S préselt, Alig várja, hogy befejezze le a kóbor. Egyikük egy 20 mm-es lövedéket tett a hátsó lövész rekeszébe, megsebesítve Michael Sullivan őrmestert. Nem tudott segítséget hívni a kaputelefonon, Sullivan előre csúszott a derék helyzetébe. A lövészek a rádiófülkébe vitték, és segítséget hívtak. Most, hogy ledobták bombaterhelésüket, Kingsley volt a nyilvánvaló választás az elsősegély nyújtására.
a veterán pilóta az ő 20.küldetés, Kingsley nem volt egészen 26 éves. Bár a hadnagy kimosta a pilóta kiképzését, kettős besorolású bombardier-navigátorként jeleskedett. Messze volt a Portlandi otthonától, érc.
miután eltávolította Sullivan sérült ejtőernyő-hámját és kabátját, hogy felfedje szétroncsolódott vállát, Kingsley-nek sikerült lelassítania a vérzést. De a lövész már túl sok vért vesztett; 500 mérföldre a bázistól, Sullivan sokkot kapott.
akkor még több 109-es érkezett. Egy elhúzódó tűzharc során szétlőtték az erődöt, arra kényszerítve Andersont, hogy csengesse meg a mentőcsengőt. Az ebből eredő zavarban Sullivan csúszda hevedere nem található. Kingsley nem habozott: levette a saját hámját, és felszerelte a lövészre. Sullivan később kapcsolódó: “Kingsley hadnagy a karjaiba vett, és küzdött a bombatér felé, ahol azt mondta, hogy tartsam a kezem a ripcordon, és azt mondta, hogy húzzam meg, amikor elhagytam a hajót. Mielőtt leugrottam, felnéztem rá, és az arca határozott és ünnepélyes volt. Tudnia kellett, hogy mi jön, mert egyáltalán nem volt félelem a szemében.”
az ernyőikben lógva a legénység tagjai végignézték, ahogy bombázójuk a földre zuhan és Bulgáriában ég. A szórólapokat hamarosan fogságba ejtették, fogvatartóik később azt mondták, hogy egy halott pilótát találtak a zúzott pilótafülkében, talán kényszerleszállást kísérelt meg. Tíz hónappal később a Kingsley család megkapta David Becsületérmét.
a 97.csoport még három repülőgépet veszített aznap, míg a tizenötödik további öt bombázót és négy vadászgépet írt le. Ez még egy tragikus bejegyzés volt az elhúzódó kampányban, hogy kikapcsolják Adolf Hitler balkáni olajának csapját.
szökőár utáni
1944 áprilisában a tizenötödik légierő négy hónapos kampányt indított a ploesti körüli kőolajfinomítók elpusztítására. Valójában a tizenötödik akkoriban az olajról szólt: Mivel Románia 1300 mérföldre feküdt a nyolcadik légierő angol bázisaitól, Nathan Twining altábornagy parancsnokságát a Foggia körüli mezőkön hozták létre, Olaszország keleti partján—jóval a finomítók közelében.
augusztus 1, 1943, három hónappal azelőtt, hogy a tizenötödik szervezték, nyolcadik és kilencedik légierő
B-24ds repült egy történelmi alacsony szintű misszió ellen Ploesti, szenvedés látványos veszteségeket. Művelet árapály hullám költsége 54 a 178 felszabadítók megsemmisült vagy internálták Törökországban-bizonyíték arra, hogy Ploesti nem lehet megszüntetni egyetlen stroke (lásd: “az igazság a szökőár,” március 2012).
ironikus módon Ploesti első finomítóit amerikai támogatással építették, de kilenc évtizeddel később Bukarest szövetségre lépett Berlinnel. A Ploesti 10 finomítóján kívül, amelyek Németország olajának talán egyharmadát termelték, olyan célpontok széles hálózata volt, mint Giurgiu: raktárak, szállítási útvonalak és szállítási pontok. Mindannyian egymáshoz kapcsolódtak, és mindannyian távol voltak Olaszországtól. Foggiától Ploesti 580 mérföldre északkeletre feküdt az Adriai-tengeren.
1944 tavaszára az amerikai hadsereg légierői rájöttek, hogy nincs olyan dolog, mint egy kiütéses csapás, amikor ezekre az ipari helyszínekre került sor. Egyértelműen” restrike ” politikára volt szükség ahhoz, hogy a csúcskapacitás alatt működjenek. Twining tábornok április 5-én indította első erőfeszítését Ploesti ellen. Három bombaszárny indult a vasúti rendezőudvarok megtámadására, bár csak kettő élte túl az időjárást.
a Rendezőudvari küldetések áprilisban jelentősen csökkentették Ploesti teljesítményét. A Királyi Légierő 205-ös számú csoportja csatlakozott az erőfeszítéshez, nyolc század repül Vickers Wellingtons, Handley-Page Halifaxes és konszolidált felszabadítók. A hadjárat 4% – ával járultak hozzá, általában éjszaka, valamint a Dunát is bányászták, súlyosan korlátozva az uszályon keresztüli olajexportot.
az első hat küldetés május 6-ig ploesti vasúti udvarait célozta meg a szövetségesek átfogó “közlekedési tervének” részeként.”De ahogy a nyolcadik légierő tanult, a vasutakat rendkívül nehéz volt elpusztítani; meglepően rövid sorrendben meg lehetett javítani őket. Az első szakasz legnagyobb Ploesti küldetése Twining mind az öt bombaszárnyát érintette, 485 Repülőgép május 5-én mintegy 1200 tonna lőszert dobott le. Kérdéses volt azonban, hogy az okozott kár megéri-e a 18 bombázó és legénység elvesztését. Még a 200-nál is több kísérő vadászgép mellett az Axis védelme is megterhelt.
1320 repülés és közel 50 Repülőgép elvesztése után a tizenötödik prioritása megváltozott. A város körül keringő 10 finomító közül hét egy mérföldnyire állt a vasúti udvaroktól, így a mediterrán légi parancsnok, Ira C. Eaker altábornagynak könnyű volt elrendelni a bombázási célpontok váltását. Közel két hét telt el, mire a tizenötödik újabb rajtaütést indított Ploesti ellen, ezúttal magukat a finomítókat támadták meg. Az új megközelítés eredményeket hozott: a tartós újraindulások a ploesti termelését szinte leállították, mielőtt Bukarest augusztus végén kapitulált volna.
a 2.Bombacsoport küldetésének összefoglalója április 24-én szemlélteti a portyázók ploesti felett tapasztalt ellenállásának sokféleségét: “a kezdeti ponton 40 perces harci támadás kezdődött. Körülbelül 20-30 e / a , amely Me 109s, FW 190s és DW 520S támadtak agresszíven, és kárt okozott öt B-17s. Flak a cél volt mind a követés és vízlépcső, ami kárt 28 B-17s és sérülés egy ember. A golyóálló mellényt intenzívnek és pontosnak írták le.”A szövetséges tüzéreknek tulajdonítottak két 109-est és egy Dewoitine D. 520-at.
május közepére a tizenötödik légierő elérte az érettséget. Twining 21 bombacsoportot, hét vadászcsoportot és egy felderítő csoportot telepített. Bár parancsnoksága fele akkora volt, mint a “hatalmas nyolcadik”, mégis erős, hatékony erő volt.
a védők
a kéthetes szünet a szövetséges bombázásokban is időt adott a védőknek az alkalmazkodásra. A légvédelem parancsnoka a Luftwaffe Alfred Gerstenberg altábornagy volt, aki Manfred von Richthofen Jasta 11-es gépén repült 1917-ben. Ploesti már 140 nehéz és közepes légvédelmi ágyúval, valamint több száz kisebb kaliberű fegyverrel büszkélkedhet egy újabb szökőár esetén. A nehéz és közepes lövegek (főleg 88-128 mm) száma megduplázódott a hadjárat vége előtt, és mintegy 40 léggömböt adtak hozzá az alacsony szintű fenyegetés ellensúlyozására. A Heavy flak rendkívül hatékony lehet, ha nem is mindig halálos: egy májusi küldetésen egy csoport károkat jelentett 33 annak 36 erődök, de mind visszatértek.
körülbelül 200 német és román vadászgép volt Ploesti körül, főleg Me-109-es és-110-esek, valamint helyi gyártású, radiális hajtóműves IAR 80-as és 81-esek. a bolgár Királyi Légierő 109-es és D. 520-asokkal is hozzájárult. radarfigyelmeztetéssel és vezérléssel felszerelve az Axis jól felkészült a közeledő szövetséges bombázók bevonására.
mégis a leghatékonyabb védelmi fegyver volt a legegyszerűbb. A románok gyorsan szakértővé váltak a Füstgenerátorok homályos célokra történő telepítésében. Az amerikaiak az első öt küldetés közül négynél hatástalannak értékelték a füstszűrőket, de ezt követően a füst egyre sikeresebbnek bizonyult bizonyos területek elfedésében. A füstöt a sűrített levegővel generátorokba táplált klórszulfonsav hozta létre. Amikor bombázók érkeztek, a románok körülbelül 40 perccel a várható sztrájkidő előtt beindították generátoraikat. Bőséges kínálat volt: 1900 generátor, amelyek mindegyike több mint három órán keresztül füstöt termelt, bár a felszíni szél csökkentheti a képernyő hatékonyságának idejét. Következésképpen a recon P-38 Lightnings és az F-5″ Photo Joes ” gyakran megelőzte a bombázó patakot, jelezve a füst lefedettségének mértékét egy adott területen.
az amerikai bombázók két új módszert alkalmaztak a füst kezelésére. Vak bombázás alkalmazott H2X radar a pathfinder repülőgépekben, összehangolva a radarképet a bombacélzattal. Offset bombázás használt egy cél pont ismert irány és távolság a cél, kívül a füst képernyő. Mindkettő hatékony lehet, de egyik sem helyettesítette a Norden segítségével történő közvetlen vizuális bombázást. A tizenötödik légierő arra a következtetésre jutott, hogy a füst “gyakorlatilag lehetetlenné tette a normál vizuális bombázást.”
a Román Királyi Légierő védelmezői közül minden bizonnyal kiemelkedő személyiség Constantin Cantacuzino kapitány, egy karizmatikus nemes és sportember volt. A nemzeti műrepülő bajnok, könnyedén vette a 109-et, és a légi harcot a végső sportnak tekintette. A háború végén 47 győzelmet aratott, a szovjetek és az amerikaiak—és később egykori német szövetségesei-ellen repült.
Aztán ott volt Ion Dobran hadnagy, aki 10 szövetséges repülőgépet igényelt, és háromszor lelőtték. Visszatekintve 2002-re, elgondolkodott: “alig vártuk, hogy találkozzunk az amerikaiakkal, a számbeli különbség óriási volt. Például 15 ellen 100 és valami. Az azonnali védelmet a villámok biztosították, a Mustangok pedig magasabbra repültek, mint stratégiai tartalék, amely szükség esetén beavatkozhatott. Utakat és vasutakat is feszítettek, hogy vonzzák az ellenséges harcosokat.”
a növekvő nyolcadik légierő növekvő nyomásának ellensúlyozására hamarosan több Luftwaffe vadászgépet toltak északra. Nyár elejére a Jagdgeschwader 77-ből csak két csoport biztosította a Luftwaffe vadászgépek nagy részét Olaszországban és a Balkánon, és a lemorzsolódás megterhelte azokat, mivel a tizenötödik kapott P-51-eseket. április 24-én III Gruppe elvesztette parancsnokát, 70-victory Knight ‘ s Cross címzett kapitány Emil Omert, akit a Mustangok lelőttek.
villámok a Ploesti felett
csalódott a hagyományos bombázás eredményétől, a légierő tizenötödik parancsnoka úgy döntött, hogy P-38-asokat küld a Romana Americana finomító bombázására. Június 10-én az 1.Vadászcsoport bombafegyveres 82. csoport villámokat kísért az eddigi egyik leghosszabb vadászmisszión, egy 1300 mérföldes oda-vissza úton. A behatolás ezúttal alacsony szintű lenne, megkísérelve meglepni a finomító védőit, mielőtt fel tudnák forgatni füstgenerátoraikat.
semmi sem ment a terv szerint.
közepette a 48 kíséret aznap volt Minnesotan 2. Lt. Herbert Hatch. A Dornier Do-217-esektől elvonva Hatch repülési vezetője a “könnyű hús” felé fordult, amikor a tető beesett. A román 6. Vadászgépcsoport 23 IAR 81C-t rántott össze, amit az amerikaiak összetévesztettek Focke-Wulf Fw-190-esekkel.
“felnéztem balra, és egy egész Fw-190-es csapat indult be 10 órától” – mondta Hatch. “Mindannyian keményen megtörtünk balra, hogy frontálisan találkozzunk velük, és ahogy megfordultam, egy magányos 190-es jött el előttem. Olyan közel volt, hogy csak a törzs hasát és a szárnygyökereket láttam. Nem volt több, mint 75 méterre. Tüzet nyitottam a négyesemmel .50-kaliber és a 20 mm-es ágyú és átkozott közelében fújt neki a fele….A lövések tovább húztak jobbra, és 2 órakor felnéztem, és még négy 190-es volt. ”
ekkor a harc hash-ra fordult. A Minnesotai és a szárnysegédje támadást indítottak, tüzeltek, amikor egy ellenséges harcos keresztezte az orrukat. Hatch három P-38-AST lőtt le, de fordulva és mászva további négy ellenséget lőtt le. Olyan közel került az egyik áldozatához, hogy 3 centire elvesztette a bal kormányát.
“2 órakor felnéztem, és láttam, hogy egy másik jön felém” – emlékezett vissza Hatch. “Túl késő volt, hogy megforduljak. Csak becsuktam a szemem és lehajoltam a pilótafülkében. Azt hittem, megvettem a farmot, de hiányolt, anélkül, hogy lyukat fúrt volna a hajómba.”Hatch ezután belemerült egy másik banditába, és néhány lövést leadott, mielőtt megszáradt volna.
Hatch 71.Vadászszázadának 16 Villámából, amelyek részt vettek a misszióban, csak nyolc tért vissza. Összességében a két csoport 96-os repülőgépéből 24-et vesztettek el elfogók és AA ágyúk miatt. A román 6. Vadászcsoport 23 villámot krétázott fel a zavaros kutyaharcban, amelyek közül kettőt parancsnokának, dan Vizanty kapitánynak írtak jóvá négy iar elvesztéséért. Ez lenne az utolsó nagy siker a fürge, de öregedő román harcos számára.
kellő figyelmeztetéssel a románok füstöt bocsátottak ki a 82.csoport három célpontjából kettőnél. A sztrájk utáni felderítő fotók látható károkat mutattak a finomítóban, bár az továbbra is olajat termelt.
újabb Medal of Honor
július 9-én mintegy 220 bombázási sorozat két finomítót célzott meg, köztük a Xenia komplexumot, amelyet a 98.Bombacsoporthoz rendeltek. Donald D. Pucket hadnagyb-24G-jét a bombák után azonnal golyócsapás ütötte el, a legénység egyik tagja meghalt, hat másik pedig megsebesült. A Liberator két hajtóműve tönkrement, és a vezérlőkábelek elszakadtak. Pucket megparancsolta a munkaképes legénységnek, hogy könnyítsék meg a hajót, a laza tárgyakat a fedélzetre dobva, miközben nyugat felé ereszkedett.
amikor Pucket ezt követően elrendelte a mentőakciót, öt ember felkészült az ugrásra, és elindult a bombakikötő felé. De három másik nem tudta vagy nem akarta elhagyni a repülőgépet. Figyelmen kívül hagyva az ambuláns szórólapok sürgetését, Pucket kiszámította, hogy nincs elég ideje arra, hogy a másik hármat az öbölbe húzza és kilökje őket. Ahogy a sértetlen ötös az űrbe ugrott, visszatért a pilótafülkébe, megpróbálva irányítani a leszálló, égő bombázót.
a felszabadító egy hegyoldalnak csapódott, felrobbant a becsapódáskor. Pucket özvegye, aki majdnem egy évvel később megkapta a Becsületrendet, megjegyezte: “Don cselekedete, hogy a sebesült legénységével és a megbénított B-24-essel maradt, az volt, amit a hajó kapitányától elvártak.”
a nyár tetőzésével a tartós bombázás eredményei is megtörténtek, de a tengely védelme félelmetes maradt. B-24 bombardier Quentin Petersen, a 454. Bombacsoportból emlékezett arra, hogy az augusztus 17-i eligazításon “a függönyt a térképről nyögésre húzták, amikor látták, hogy ismét Ploesti-be megyünk! Gunn ezredes megvitatta ezt a hosszú küldetést, hogy megtámadja az Astra olajfinomítót….”Aznap megközelítve a célt, Petersen Lib az AA áldozatává vált:” a következő dolog, amit tudtam, hogy eltalált minket az első flak, amelyet aznap láttunk. Két motorunk megsemmisült. Az öt vezető Repülőgép darabjai és legénysége elhaladt a hajónk mellett. Felismerve, hogy néhány bombát eltaláltak, elengedtem a miénket. Az oxigén-és hidraulikus rendszereink kilőttek, lélegző magasságba ereszkedtünk, felmértük a károkat, és elindultunk a home alone-ba, miután messze lemaradtunk, és az összes többi repülőgép elhagyta az eredeti formációt.”
mivel nem tudott két motorral visszatérni Olaszországba, John McAullife hadnagy délnyugatra fordult, remélve, hogy barátságos partizánokat ér el Jugoszláviában. Az elítélt felszabadító Görögországig jutott, ahol a legénység elhagyta a hajót. Petersen emlékeztetett:
a harci személyzet nem kapott ejtőernyős kiképzést. Egyikünk sem ugrott még le! Mindenki hallott történeteket a legénység, hogy már elrendelte, hogy kisegíteni, de, mert a “fagyott” személyzet tagja, senki sem ugrott, és minden maradt a repülőgép, és megölték, amikor lezuhant. John McAullife, a repülőgép parancsnoka és én sok bárban megvitattuk ezt a kérdést, és egyetértettünk abban, hogy mivel a bombázónak a küldetés nagy részében kevés dolga volt, ilyen körülmények között az lenne a feladatom, hogy mindenki figyelmét felkeltsem, és ugorjak, hogy ne legyen “akadályozás” az ő parancsára. Kézzel kinyitottam a bombatér ajtaját (ne feledje, nincs hidraulikus erő), a cipőmet az A-2 kabátomba helyeztem, és bezártam, hogy megakadályozzam, hogy a csúszda kinyíljon. Felkeltettem mindenki figyelmét, és leléptem a bomb-öböl kifutójáról az űrbe.
Petersen kificamította a csípőjét az ugrásban. Miután a németek felkapták a repülőket, egy Luftwaffe kihallgató kölcsönadta a sérült repülőnek saját kiságyát a jenki első fogságban töltött éjszakájára.
két nappal később a Ploesti kampány véget ért. Augusztus 23-án Bukarest meghajolt az elkerülhetetlen előtt, megszakítva szövetségét Németországgal és a szövetségesek mellé állt. A négy hónapos kampány során 5675 bombázási sorozatot indítottak, köztük a P – 38 támadást, közel 14 000 tonna lőszerrel. A folyamatos erőfeszítés 282 amerikai és 38 Brit repülőgépbe került, de bebizonyította, hogy a tartós csapások tönkretehetnek egy jelentős ipari komplexumot. Végül Ploesti leégett és megrongálódott finomítói csak egy csöppet termeltek: 90% – kal csökkentették a Wehrmachtnak szánt kőolajat. Albert Speer, a birodalmi fegyverzet vezetője és a Luftwaffe tábornagy Erhard Milch később azt mondta a szövetséges vallatóknak, hogy a bombázási kampány hatékonyabb lett volna, ha az olajtervet korábban folytatják.
eközben egy utolsó dráma játszódott le abban a vitatott régióban. Augusztus végén Cantacuzino kapitány, a vezető román ász együttműködött az idősebb amerikai hadifoglyokkal annak megakadályozása érdekében, hogy a szövetséges repülőket a németek elmozdítsák vagy a szovjetek “megmentsék”. Gunn alezredes, akit az augusztus 17-i küldetés során lelőttek és Bukarestben tartottak fogva, beékelődött egy Me-109-be, és az össze nem illő kettes Olaszországba repült. Cantacuzino ezután felajánlotta, hogy mentő repülőgépeket vezet egy közeli mezőre Bukarest, kezdve a hadifogoly légi szállítás nak nek Foggia. Miután egy amerikai “kölcsönvette” a 109-esét, és földre hurkolta, Cantacuzino gyors pénztárt kapott egy P-51B-vel, amelyben szemet gyönyörködtető műrepülő bemutatót végzett. Ezután 38 B-17—est vezetett a pályára, lehetővé téve 1161 szórólap biztonságba helyezését-ez megfelelő vége a kihúzott sagának, amely Ploesti volt.
Barrett Tillman, az Arizonai repülési író több mint 45 könyv és 500 magazincikk szerzője. Legutóbbi, 2014 májusában esedékes könyve kísérleti címmel az Elfelejtett tizenötödik: a merész repülők, akik megbénították Hitler olajellátását. További olvasásra ajánlja Ploesti erőd: kampány Hitler olajának elpusztítására, által Jay Stout.