amikor a tutaj útmutató kiabált “méhek!”Tudtam, hogy az első ösztönöm — a vízbe ugrás — szörnyű ötlet volt. Mindenféle rossz dolog történhet veled, ha a Cheoah folyóban úszol. Sokkal inkább, mint más Tutajos folyók, a Cheoah fojtott rejtett ecsettel és kusza növényzet, amely lehetővé teszi a víz, de nem az emberek. Ezért a cserje általi halál valódi lehetőség. Ezeket a halálcserjéket szűrőknek és szitáknak nevezik. Dobd be az alulvágott sziklákat és a hidraulikát, amelyek szintén csapdába ejthetnek és alá húzhatnak, és ha kilépsz a hajóból, számos lehetőséged van meghalni. Így, nem, úgy döntöttem, hogy nem ugrok a vízbe, ehelyett hiábavalóan csapkodtam a darazsakra, miközben “Gahhhhhh” – t kiabáltam, amíg a biztonság felé nem eveztünk. A méhek, valójában papír darazsak, mind az alkaron, mind a szem alatt csíptek. Azt kérdezték: “hogy van a szemed?”az utazás hátralévő részében.
Stephan Hart, az utazás vezetője — kecskeszakállas, ponytailed, és képzett Botanika — várt néhány percet, miután már megfelelően Benadryl ‘ d, megosztani két fontos tényt. Először is: még nem jutottunk el a folyó kemény részéhez. Másodszor: a darazsak általában fészket építenek, amelyek magasan lógnak a víz felett. Természetesen, amikor feltörik a kapukat a Santeetlah-gáton felfelé, a víz emelkedik, és a fészkeket tartó végtagok a mi esetünkben egy idegenvezető számára elérhetőek, aki kétségbeesetten próbál tutajt húzni a keskeny folyó ritka nyugodt vízébe. Ezért a szúrás. Adja hozzá a cserjéket. A fák pedig természetellenesen nőnek az áramlat közepén. És szűrőket. És sziták. Raftingoltunk egy folyón, amely elfelejtette, hogy folyó.
közel 75 évig alig volt egy csepp a Cheoah kilenc mérföldes szakaszán a Santeetlah-tó és a Calderwood-tó között. 1928-ban az Alcoa gátat épített alumínium kohójának táplálására Tennessee-ben, amely minden csepp Cheoah vizet ember méretű csöveken keresztül terelt el a turbinák forgatására, amelyek mérföldekre voltak a kis Tennessee folyón. “A folyó halott volt” – mondja Mark Singleton, az American Whitewater ügyvezető igazgatója, a kajakosok és szarufák érdekképviseleti csoportja.
Singleton és mások tudták, hogy fel tudják éleszteni a folyót a magas víz tervezett kibocsátásával. Tehát egy meglehetősen száraz jogi folyamat közepén ragadtak: az Alcoa szövetségi gát engedélyének megújítása. Sok jogi után az American Whitewater meggyőzte a szövetségieket, hogy évente 18 napos whitewater-t rendeljenek el, 2005-től kezdődően, a következő 40 évre.
a Cheoah útmutatók első termésének meg kellett tanulnia, hogyan kell egy kézzel vágott, 15 láb széles csatornát vezetni, amely eltömődött élő és kidőlt fákkal, valamint egy közeli út létrehozásakor sok sziklát robbantottak a folyómederbe. “Az első kiadások olyanok voltak, mint a szabad síelés”-mondja Singleton. “Láttál egy rést, és csak mentél rá.”
még ma is lehetetlen megismerni a Cheoah folyót, mint más folyók. Az egyik vezető, Jonny Horton elmagyarázta, milyen őrült volt azt gondolni, hogy 2008 óta dolgozik ezen a folyón, és csak 100-szor evezett. A Nantahala Outdoor Center szerint csak mintegy 2000 szarufák eveztek a Cheoah. Soha. Ez egy olyan hely, ahol a klub kicsi, a természet túl közel van, és a tét még mindig magas.
a folyó szinte túl veszélyes tutaj. fotó: Johnny York/Nantahala szabadtéri Központ
Swatting el ágak egy készség a Cheoah, legalábbis akkor, ha elég kicsi ahhoz, hogy swatted. A varangylyuk egy rapid, amit pofon az arcnak hívtak, mert a tutaj átrepült egy hullámon,és egy alacsonyan lógó fa végtag, szó szerint, pofon vágott. Az Egyesült Államok Erdészeti szolgálatának szabályai csak azt engedik meg, hogy az outfitters eltávolítsa a legveszélyesebb növényeket a csatornából. Az arc-pofon végtag csak kitisztult, miután pofon egy személy túl sok, és letört a saját.
• • •
lassan a Cheoah egyre kevésbé nyers. Minden alkalommal, amikor a gát kapuja kinyílik, a víz elmossa a növényvilágot, és utat enged az állatvilágnak, mint például a kis szájú sügér és a kritikusan veszélyeztetett Appalache-jávorszarvaskagyló. Ennek ellenére az első néhány mérföld eldugult kidőlt fákkal és Volkswagen méretű gyökérgolyókkal, amelyek ügyességet igényelnek a navigáláshoz. A helyes vonal gyakran magában foglalja a bokor átfutását. Úgy érzem magam, mint egy felfedező, aki egy vadonban lángol. Az útmutatók azonban tudnak olyan dolgokat, amelyeket én nem: hogy egy olyan útvonal, amely a legjobb útnak tűnik, utólag gyakran kiderül, hogy a legrosszabb. Hat mérföld, és hasadás van. Egy széles, hívogató ösvény jobbra kanyarodik, balra pedig egy keskeny csúszda húzódik le. Ha jobbra megy, akkor beleesik abba a tóba, amelyet egy évszázaddal ezelőtt rönkök gyűjtésére használtak. Minden oldalról növényzet veszi körül. Egyszer, egy tutajnak meg kell bushwhack az utat, ha tud, egyetlen apró nyíláson keresztül, éles, fás szárú növényekkel eltömődve.
Hart tudja, hogy el kell kerülnie a tavat, és elég képzett ahhoz, hogy vezesse a hajót, és hosszú, mélyreható beszélgetést folytasson a növényekről, amelyeket látunk és elkerülünk: Rhododendron maximum, juharok, platánok és mimosák. Ő is segít megtanulni, hogy nem úgy tűnik, hogy evezni kórusban.
aztán jön a darázs támadás, több zuhatag, keskenyebb utak a tag éger és a juharfák között, nagy hullámok,több kaszált bokor, és néhány mérföld múlva megáll egy snack, hogy feltöltsön minket arra, ami a híd alatt a Big Fat Gap felé halad. A délkeleti folyók általában keskenyek, meredekek és sziklásak. A Nantahala folyó, viszonylag könnyű tutajozás, csepp 26 láb / mérföld. Az alsó Cheoah egy része, amelyet tutajra készülünk, mérföldenként 140 lábra esik. “Billen, billen, billen, és a Calderwood-tóba dobja” – mondja Hart. “Ha elég volt félúton, akkor csak nagyobb lesz.”
a híd után három nagy zuhatag van szünet nélkül: Chaos Theory, Bear Creek Falls és Python. Ismét ez a megtévesztés. A Bear Creeknél, egy széles, látszólag nyugodt útvonal balra 10 lábnyira esik egy vízesés felett, egy halom sziklára. Jobbra egy keskeny füst kanyarodik a nézők előtt, akik roncsot akarnak látni.
jobbra megyünk.
abbahagyjuk a rododendronról való beszélgetést. Együtt evezünk, mert nem akarunk kilépni a csónakból a zúgó vízbe. Annyira be vagyunk zárva és készen állunk a zuhatagokra, hogy természetesnek veszünk egy ritka, nyugodt vízfoltot, ártatlanul oldalirányban egy sekély sziklának ütközünk, és egy memphisi jógaoktató kiesik. Gyorsan, az íjban ülő extra vezető, kifejezetten az úszók elkapására, kinyújtja és elkapja. Hart véletlenül nyúl vissza, és megragadja a lapát.
nem sokkal ezután dühösen evezünk egy hullámvonaton, amely sziklákat sző a történelmi Tapoco páholy előtt, ahol egy másik tömeg gyűlt össze, vérontásra várva. Az utolsó három zuhatag, a mustár, a Ketchup és a bot, gyorsan jön, ahogy áthaladunk a Cheoah egyetlen részén, amelyet szurdoknak nevezhetünk. Hogy megmutassa, Hart egy manővert hajt végre, amelyet ” a macska megnyúzásának “nevez, és egy kis átjárón vezet minket a sziklák között, ami (végül) összehangolt evezést és sok bonyolult kormányzást igényel.
és ennyi. Hirtelen a Calderwood-tó nyugodt vizén találjuk magunkat, közvetlenül a régi ropogós Cheoah-gát alatt (ugyanaz, amelyről Dr. Richard Kimble ugrott az 1993-as the Fugitive című filmben). Boldog vagyok, és az adrenalinom kezd elmúlni. Meghódítottam ezt a folyót. Nem úsztam. A szemem nem duzzadt be. Csatlakoztam a klubhoz. Jutalmam: egy lassú, mérföld hosszú úszó a felszálláshoz. Hart megint a nightshade-ről és a pokeweed-ről kezd beszélni. De előtte megfordul, és meglátja, hogy egy nagy tábla ül a gát és a habzó Cheoah közötti földnyelv között. “Figyelem: veszélyes vizek” – mondja.
” Huh ” – mondja Hart. “Nem kellene ennek a jelnek a folyó elején lennie?”
