Tecumseh egy Shawnee harcos főnök volt, aki egy indián konföderációt szervezett annak érdekében, hogy autonóm Indiai államot hozzon létre és megállítsa a fehér települést az Északnyugati területen (a mai Nagy Tavak régiójában). Szilárdan hitte, hogy minden indián törzsnek le kell rendeznie nézeteltéréseit, és egyesülnie kell, hogy megőrizze földjét, kultúráját és szabadságát. Tecumseh számos csatában vezette követőit az Egyesült Államok ellen, és támogatta a briteket az 1812-es háború alatt. De a függetlenség álma véget ért, amikor megölték a Temze csata, ami az indiai Konföderáció összeomlásához vezetett.
korai évek
Tecumseh, akinek a neve Shawnee-ban “hullócsillagot” vagy “lángoló üstököst” jelent, 1768-ban született Ohio nyugati völgyében, a Shawnee főnökének, Puckeshinwának és feleségének, Methoataske-nak. Miután Puckeshinwát megölték a Point Pleasant-i csatában (Lord Dunsmore háborúja), Methoataske Missouriba vándorolt a törzs többi tagjával, Tecumseh-t és testvéreit hátrahagyva, hogy idősebb nővérük, Tecumapease nevelje fel őket.
Tecumapease megtanította Tecumsehnek a Shawnee kultúra tételeit; bátyja, Cheeseekau megtanította neki, hogyan kell harcosnak lenni. Tizenéves korára Tecumseh megvetette az amerikaiakat, miután szemtanúja volt a Shawnee nép és földjük ellen elkövetett atrocitásoknak; azonban az a brutális taktika, amelyet néhány indián a fehér ember elleni küzdelemhez használt, szintén elborzasztotta.
az 1780-as évek végén Tecumseh részt vett a telepesek elleni rajtaütések sorozatában, majd testvérét, Cheeseekau-t és Shawnee harcosok egy kis csoportját kísérte Tennessee-be, hogy csatlakozzon a Cherokee Chickamauga csoportjához. Cheeseekau meggyilkolása után Tecumseh a Shawnee zenekar vezetője lett, és visszatért Ohióba, hogy segítsen a Bluejacket főnöknek az amerikai hadsereg elleni harcban.
Greenville-i Szerződés
Bluejacket irányítása alatt 1791-ben Tecumseh felderítő csapatot vezetett, hogy segítsen legyőzni Arthur St. Clair tábornok hadseregét a véres Wabash-i csatában. Ezután harcolt a Maumee folyó Fallen Timbers csatájában, ahol Anthony Wayne tábornok és serege határozottan legyőzte az indiánokat, és mindkét fél aláírta a Greenville-i Szerződést, amely arra kényszerítette az indiánokat, hogy az Északnyugati területen lévő földjeik nagy részét elveszítsék.
Tecumseh azonban nem volt hajlandó aláírni a szerződést, mert úgy érezte, hogy az indiánok nem birtokolták a földet, amelyet feladtak. Úgy vélte, hogy a földet minden indián megosztja,és nem lehet tárgyalni. Ennek ellenére az őslakos amerikaiak betartották a Greenville-i Szerződést,bár a fehér telepesek és vezetőik nem.
Prophetstown
az 1800-as évek elejére Tecumseh Ohióban telepedett le, és elismert vezető, háborús főnök és szónok volt. 1805-ben öccse, Lalawethika megtapasztalta az alkohol okozta látomást, és kijelentette, hogy az indiánokat arra készteti, hogy visszaszerezzék földjeiket és kultúrájukat. Nevét Tenskwatawára változtatta, és “a Próféta” néven vált ismertté.”
miután helyesen megjósolta a napfogyatkozást 1806-ban, különféle törzsekből származó indiánok hordái kezdték követni a prófétát. 1808-ban Tecumseh és a próféta a növekvő több törzsi szövetséget Prophetstownba költöztette, a Wabash és Tippecanoe folyók közelében, a mai Indianában.
Tippecanoe-i csata
Tecumseh messzire utazott, hogy elégedetlen indiánokat toborozzon pán-indiai Szövetségébe. Erőteljes beszédeiben összegyűjtötte őket az ügyéhez, figyelmeztetve, hogy az egyetlen módja annak, hogy legyőzzék támadóikat, az, hogy egyesülnek és ellenállnak az amerikai életmódnak.
1811-ben az Indiana Territory kormányzója (és a jövőbeli Amerikai Egyesült Államok) volt, amikor távol volt ezen toborzó utak egyikén. William Henry Harrison a falu elpusztításának szándékával Prophetstown felé vonult.
Tecumseh figyelmeztette testvérét, hogy ne harcoljon, amíg a Konföderáció erősebb nem lesz, de a Próféta figyelmen kívül hagyta a tanácsát, és megtámadta Harrison hadseregét, annak ellenére, hogy egy gyenge tűzszünetet értek el. Két óra intenzív harc után a Tippecanoe-i csata, Harrison legyőzte az indiánokat, akik aztán elhagyták Prophetstownt, nyitva hagyva Harrison számára, hogy kifossza és felgyújtsa.
néhány hónappal később Tecumseh visszatért Prophetstownba, és mind a falut, mind a nehezen megnyert Indiai koalíciót elpusztította.
halál és örökség
Tecumseh összegyűjtötte megmaradt követőit az 1812-es háború alatt, és csatlakozott a brit erőkhöz Michiganben, kulcsszerepet játszva az amerikai erők legyőzésében Detroit ostrománál.
Detroit bukása után Tecumseh csatlakozott Henry Proctor Brit vezérőrnagy ohiói inváziójához, és harcolt Harrison és hadserege ellen. Miután Harrison megszállta Kanadát, a britek menekülni kényszerültek, Tecumseh és emberei pedig vonakodva követték példájukat. Harrison üldözte őket a Temze folyó, ahol Tecumseh megölték október 5, 1813.
Tecumseh megbecsült vezető volt, hatalmas főnök és tehetséges szónok. Halála lebontotta pán-indiai szövetségét az Északnyugati területen. Anélkül, hogy Tecumseh vezette volna őket, a régióban maradt indiánok többsége indián rezervátumokba költözött, és átengedte földjét.
bár Tecumseh soha nem tévesztette szem elől az indián törzsek egyesítésének célját, befolyása nem volt elegendő az amerikai hadsereg legyőzéséhez és az indiai életmód megmentéséhez.
Isaac Brock tábornok, az Amherstburgi brit erők parancsnoka talán akkor foglalta össze legjobban Tecumseh életét, amikor azt mondta róla: “úgy gondolom, hogy nem létezik bölcsebb vagy gálánsabb harcos.”