Origini Leggendarie
“donna Indiana toccando acero sap”; Reed, Roland, 1864-1934, fotografo; 1908; per gentile concessione della Biblioteca del Congresso degli
Le origini di acero zuccheraggio (la pratica di fare sciroppo di acero sap) affondano nel mito. I nativi americani iniziarono la pratica molto prima che gli europei arrivassero in Nord America. Tuttavia, nessuno sa quale tribù lo abbia scoperto per la prima volta. Ci sono più leggende riguardanti la sua scoperta.
Una storia afferma che il principe Glooskap trovò la sua gente che beveva pigramente sciroppo d’acero direttamente dagli alberi invece di lavorare. Come punizione, aggiunse acqua allo sciroppo e rese la linfa disponibile solo in primavera. Ora, le persone dovrebbero ridurre la linfa invece di essere pigre. Allo stesso modo, un’altra storia mette Kokomis, il figlio della Madre Terra, nel ruolo del principe Glooskap. Una terza storia, dalle tribù Chippewa e Ottawa del Michigan afferma che il dio NenawBozhoo ha lanciato l’incantesimo.
“Indian sugar camp / Capt. S. Eastman, U. S. Army”; John C. McRae. McRae; John C., incisore; 1853; per gentile concessione della Library of Congress
Una leggenda diversa, raccontata nel numero di aprile del 1896 dell’Atlantic Monthly, racconta di una donna di nome Moqua. Afferma che stava cucinando alci per suo marito Woksis. Quando la sua pentola bollente finì l’acqua, la riempì di linfa d’acero. La linfa bollita formata sciroppo nella pentola.
C’è un’altra leggenda che narra di un capo che gettò il suo tomahawk contro un albero. L’albero cominciò a gocciolare di linfa. Questo ha scatenato l’idea per la moglie di cucinare la carne nella linfa. Il risultato finale è stato un delizioso pasto sciropposo. Si dice che questo capo sia stato il primo ad usare la parola Sinzibuckwud che significa “tratto dagli alberi”. I nativi americani usavano spesso questa parola per riferirsi allo sciroppo d’acero.
Primi metodi
“Native Americans collecting sap and cooking maple syrup in pots, tilling soil in raised humps, and seed seeds, North America”; 1724; courtesy of Library of Congress
I primi metodi nativi americani di raccolta della linfa implicavano il taglio di una forma a V nella corteccia dell’acero e il posizionamento di un cuneo sul fondo del taglio. Linfa sarebbe fluire fuori del cuneo e in cesti che sono stati posti alla base dell’albero. A volte, i nativi americani hanno fatto questi cesti di legno scavati con un’ascia. Hanno usato questi anno dopo anno. Altri erano fatti di corteccia e venivano usati solo per una stagione. La linfa è stata raccolta e lentamente bollita fino a diventare sciroppo. A questo punto, lo avrebbero lasciato raffreddare e sarebbe stato tenuto in cesti. Generalmente, la raccolta e l’ebollizione della linfa venivano fatte dalle donne della tribù.
Metodi Colono
“Bringing in the sap in a maple sugar camp”; Detroit Publishing Co.; tra il 1900 e il 1906; per gentile concessione della Library of Congress
Quando i coloni europei si stabilirono nella zona, impararono a toccare gli alberi di acero dagli indigeni. Tuttavia, invece di utilizzare un cuneo per estrarre linfa, avrebbero praticare fori negli alberi utilizzando coclee. Avrebbero poi inserire beccucci di legno nei fori e appendere secchi da loro per raccogliere linfa. I coloni hanno fatto questi secchi scavando segmenti di un albero per creare un contenitore senza soluzione di continuità.
“Making maple syrup in the good old fashioned way”; Detroit Publishing Co.; 1906; per gentile concessione della Library of Congress
Gli animali da tiro venivano usati per trasportare contenitori più grandi pieni di linfa fino a un punto centrale (lo sugar shack) dove veniva bollito per produrre zucchero & sciroppo. Lo zucchero d’acero era molto più popolare in quei tempi a causa dell’enorme spesa per l’importazione di zucchero di canna non nativo da altre località.
Il 1800 e oltre
” Gathering and processing maple syrup, ca. 1900″; 1900; per gentile concessione di Library of Congress
Il 1800 ha visto molte innovazioni in sap bollente. Intorno all’anno 1850, grandi padelle di metallo piatto divennero disponibili. L’area di superficie aumentata si è rivelata molto più efficiente rispetto ai bollitori di ferro utilizzati in precedenza. Alla fine del 1800 è diventato disponibile un evaporatore a due pan che ha tagliato ancora più tempo dal processo. Poi, intorno al 1900, la latta sul fondo della padella è stato fatto per formare canne fumarie che ha aumentato la superficie ancora di più.
A causa della maggiore disponibilità di zucchero di canna durante il 1800, i produttori hanno spostato la loro attenzione dallo zucchero d’acero allo sciroppo d’acero. Ulteriori innovazioni tecnologiche hanno reso più facile per loro produrre grandi quantità di questo sciroppo. Presto, i sacchetti di plastica sostituirono i secchi appesi ai rubinetti. Inoltre, i trattori iniziarono a sostituire gli animali da tiro usati per trasportare grandi quantità di linfa dagli alberi alla baracca dello zucchero. Inoltre, i produttori hanno talvolta utilizzato tappatori motorizzati e sistemi di tubi metallici per semplificare il trasferimento di linfa dagli alberi all’evaporatore. C’erano anche più opzioni di carburante disponibili per il riscaldamento; oltre a legna, petrolio, gas naturale, propano e vapore erano disponibili anche. Infine, anche la filtrazione è stata migliorata per un prodotto finale più puro.
L’era moderna
Nel 1970, i progressi tecnici hanno dato ai produttori ancora più opzioni per semplificare il loro processo. Ad esempio, le pompe per vuoto appena disponibili hanno spostato la linfa attraverso i sistemi di tubi in plastica ora popolari che si estendevano dall’albero allo zuccherificio. Inoltre, i produttori hanno iniziato a utilizzare macchine ad osmosi inversa per rimuovere l’acqua dalla linfa prima che si verificasse la bollitura. I contenitori di stoccaggio sono diventati più grandi e più efficaci. Infine, hanno creato pre-riscaldatori per ridurre la perdita di calore.
Oggi, ci sono molte opzioni disponibili per i produttori. A seconda del metodo utilizzato, sono in grado di aumentare notevolmente la produzione e l’efficienza nella loro produzione, riducendo così i costi per i clienti. Tuttavia, al suo livello più elementare, il processo non è cambiato molto dal metodo originale utilizzato dai primi nativi americani.
Il futuro
Il futuro immediato dello zuccheraggio dell’acero potrebbe portare più innovazioni man mano che il processo cresce in popolarità. Il Proctor Maple Research Center presso l’Università del Vermont ha un intero staff dedicato alla ricerca acero e l’avanzamento del commercio. Ad esempio, nel 2016 hanno pubblicato uno studio sulla raccolta di linfa dagli alberelli. Questo nuovo metodo potrebbe rendere possibile la produzione di sciroppo d’acero in piccole superfici senza foreste di acero naturali. Se si potesse viaggiare nel tempo nel futuro, forse si troverebbe questo metodo per essere l’ultima tendenza in zucchero acero.
- “Storia” Michigan Maple Syrup Association. Url consultato il 5 dicembre 2017. https://web.archive.org/web/20110525093903/http://www.mi-maplesyrup.com/about/history.htm
- 2. Zeisberger, David, 1721-1808; Hulbert, Archer Butler, 1873-1933; Schwarze, William Nathaniel, 1875-1948; Storia di David Zeisberger degli indiani del Nord America. Columbus, O., Stampa di F. J. Heer. pp. 48-51. https://archive.org/details/zeisbergerhistnaind00zeisrich
- 3 Melvin R Koelling; Randal Bruce Heiligmann; Timothy D Perkins; Estensione dell’Università statale dell’Ohio; Consiglio dello sciroppo d’acero nordamericano; Manuale dei produttori di sciroppo d’acero nordamericano. : Estensione dell’Università Statale dell’Ohio, ©2006. http://estore.osu-extension.org/North-American-Maple-Syrup-Producers-Manual-PDF-Only-P320.aspx