Dr. Louis Tompkins Wright (1891-1952), l’eccezionale chirurgo afroamericano, leader e attivista è nato il 23 luglio 1891 in Georgia. Louis proveniva da una famiglia di professionisti medici. Suo padre, Ceah K. Wright (1854-1895), era sia un medico che un ministro. Morì quando Louis aveva 4 anni. All’età di 8 anni, sua madre vedova, Lula Tompkins Wright, sposò il Dr. William Fletcher Penn, un medico di Atlanta.
Louis ha frequentato la Clark University di Atlanta, e poi la Harvard Medical School, da cui si è laureato quarto nella sua classe nel 1915. Ha completato uno stage presso Freedmens ‘ Hospital e poi è tornato ad Atlanta per praticare la medicina con il suo patrigno. Lì fondò con il suo patrigno e altri, il capitolo NAACP di Atlanta, e servì come tesoriere nel comitato esecutivo. Dopo il servizio nella prima guerra mondiale e ricominciando la sua carriera medica e chirurgica a New York Citry, Wright, nel 1935 all’età di 44 anni, sarebbe diventato il primo afroamericano presidente del Consiglio di amministrazione della NAACP, una posizione volontaria che ha tenuto fino alla sua morte nel 1952.
Nel 1919 Wright si trasferì a New York City e divenne il primo medico afroamericano nello staff dell’Harlem Hospital. Il sovrintendente medico bianco che lo nominò fu severamente criticato e retrocesso, e diversi bianchi si dimisero in segno di protesta per la sua nomina. Questo non ha scoraggiato Wright che ha continuato ad avanzare e nel 1943 è diventato il direttore della chirurgia presso l’istituzione e un leader medico di tutto rispetto a New York.
Mentre prestava servizio nel Corpo medico dell’esercito durante la prima guerra mondiale, introdusse la vaccinazione intradermica per il vaiolo. Nel 1948 è stato salutato come il primo clinico per indagare il trattamento degli esseri umani con aureomicina.
Fino alla sua morte nel 1952, il Dr. Wright fu un implacabile oppositore del pregiudizio razziale, della discriminazione e dell’ingiustizia. Si schierò fermamente a favore di un ospedale di Harlem reattivo e completamente integrato, che considerava l’obbligo sociale della città di New York di sostenere. Si oppose ugualmente fermamente all’alternativa sociale di un ospedale “di beneficenza” finanziato privatamente, che rimuoveva la necessità che la città adempisse ai suoi obblighi di integrazione degli ospedali. È ricordato soprattutto per la sua convinzione che “ciò di cui il medico negro ha bisogno è pari opportunità di allenamento e pratica–né più né meno.”
Bibliografia
Newsome, Frederick. “Mr. Harlem Hospital: Dr. Louis T. Wright (Libro).”Journal of African American History 89.2 (2004): 191-193. Ricerca accademica completata. Web. 8 Aprile. 2013.
Hayden, Robert C. Mr. Harlem Hospital: Dr. Louis T. Wright: una biografia. Tapestry Press, 2003.
Di Awura Ama Oduro