Come un bambino, ho letto un sacco di riviste National Geographic. Mi sono piaciuti gli articoli su antiche rovine e città fantasma. C’era un certo fascino arcano e magico che ho visto in quelle strutture in decomposizione. Era facile immaginare fate e fantasmi e ogni sorta di creature che si gettavano dentro e fuori lungo la muratura fatiscente e infestata dalla vite. Anche se non ho mai visitato le antiche rovine del vecchio mondo, ho esplorato luoghi misteriosi della mia, proprio qui in Tennessee. Dalle facciate fatiscenti delle strade principali dell’era della depressione ai dungeon coloniali e ai parchi di divertimento abbandonati, ho fatto un bel po ‘ di esplorazione urbana. Di tutti i posti in cui sono stato, nessuno mi ha lasciato nella stessa paura di un piccolo pezzo di terra a Memphis noto come Villaggio Voodoo.
Lontano dal suono del jazz su Beale Street nei quartieri densamente boscosi vicino al fiume Mississippi, una piccola chiesa si trova all’angolo di quello che sembra un lungo vialetto. È un edificio bianco a forma di mattone con un piccolo campanile in una radura ben tenuta. Il parcheggio è piccolo e tiro in per ottenere i miei cuscinetti. Il GPS dice che sono arrivato a destinazione, ma non posso dire dove sarebbe. Dopo pochi istanti, guardo in alto e trovo un segnale di stop nascosto dietro foglie e kudzu, fissandomi come un avvertimento. Si fermi! Appena sopra un cartello verde inclinato si legge Mary Angela Rd. Mi rendo conto di aver trovato il Villaggio Voodoo.
Ho sentito parlare di Voodoo Village nel 2013 in un articolo sui luoghi più infestati del Tennessee. Dalla Grotta della Strega Campana a una dozzina di passaggi a livello e campi di battaglia, questo sito oscuro ai margini di Memphis si è distinto. Scrivendo narrativa horror, ho letto e studiato una serie di miti e pratiche diverse e il voodoo mi ha sempre colpito come una bella fede. Raramente è mai il tipo di bizzarro salasso, stregoneria edonistica mostrata nel film. Invece è una religione devota in cui i seguaci invocano con riverenza i loro antenati e gli spiriti che chiamano Loa. Sì, come ogni fede, c’è quel lato oscuro, il tipo di magia nera e incantesimo che dà origine a zombi, bambole voodoo e storie di praticanti maligni che usano maledizioni per tormentare e controllare gli altri. Le immagini dell’articolo mostravano strutture incredibilmente belle e mi sono assolutamente innamorato dell’idea di visitare.
In piedi nel bel mezzo di Mary Angela Road, ho avuto dei ripensamenti.
Il mondo era diventato assolutamente silenzioso. Non c’era traffico. Niente vento. Nemmeno il trillo di insetti o svolazzanti di uccelli tra gli alberi. È un silenzio che si sente raramente ed è inquietante. Saltando di nuovo nel mio camion, ho deciso di guidare lungo la strada un po’. La crescita eccessiva di alberi e viti allungò la mano verso il marciapiede, strangolando il vuoto tra un lato della strada e l’altro. Era un corridoio verde e lussureggiante rotto da alcune piccole case fatiscenti. Il primo era in buone condizioni, anche se sembrava abbandonato. La seconda casa era sicuramente occupata, ma tutt’altro che vivibile con un tetto parzialmente crollato coperto da un telo blu. Le doghe sul muro esterno erano storte, le finestre polverose. Una giovane donna si trovava nel cortile appeso lavanderia su linee dietro un recinto di collegamento a catena deformato. Mentre passavo, raccolse in fretta le sue cose e scomparve dietro la casa.
Sul lato opposto della strada, nascosti dietro una rete di recinzioni e crescita eccessiva erano simboli massonici colorati in cima a strutture bianche più piccole. Finalmente avevo trovato il Tempio Spirituale di San Paolo: il Villaggio Voodoo.
Fondata nel 1950 da un guaritore, la posizione è declinata in un tratto di terra inospitale dove gli amanti del brivido e cacciatori di fantasmi sperano di sperimentare il soprannaturale. Ero più interessato al simbolismo delle strutture e alla storia del luogo e speravo di trovare qualcuno con cui potessi parlare. Sfortunatamente, tirando fino all’arco stranamente snodato del cancello, ho trovato un lucchetto e nessun segno di vita. Dopo alcuni minuti di guardare intorno al perimetro della recinzione, scattare alcune foto e chiedendomi se c’era qualcuno con cui potevo parlare, ho provato una sensazione strana ma familiare. Solo come ero, c’era la sensazione di essere osservato. E ‘ stato istintivo. Non c’era nessuno in giro che potessi vedere ma, in qualche modo, sapevo di essere osservato. Non trovando nessuno, ho deciso di andare avanti.
Per gentile concessione di Google Earth. Quando sono arrivato qui, avevo finito di fare foto. Avevo solo bisogno di andarmene.
Ho preso alcune decisioni sbagliate nella mia vita e Voodoo Village era sicuramente uno di loro. Mentre guidavo nel cul-de-sac alla fine di Mary Angela Rd, ho sentito un affondamento nella fossa del mio stomaco. Una sola casa abbandonata, le porte aperte, le finestre distrutte, sepolta in un mare di erba ricoperta di kudzu e muschio spagnolo che soffocava il tetto mi fissò. La carcassa bruciata di una grande berlina sedeva parzialmente sciolta nel marciapiede bruciato. Nelle vicinanze, altre due macchie di asfalto allo stesso modo fuso raccontavano storie di inferi simili che si erano infuriati ad un certo punto nel passato non troppo lontano. Per essere chiari, tra l’essere nelle forze dell’ordine e l’essere un fan dei film horror, ogni ultimo po ‘ di senso che avevo urlava di uscire. Mi aspettavo di girare intorno al vicolo cieco solo per trovare una massa di persone riunite in strada, bloccando la mia uscita. Sono stato sollevato di trovare la zona ancora vacante come quando sono arrivato e rapidamente lasciato senza un altro momento di esitazione.
Da allora ho letto un po ‘ di più su Voodoo Village e ho scoperto che il mio istinto era corretto, dato che i residenti non prendono gentilmente i visitatori. Ho letto storie di assalti con asce e mazze da baseball, di canti arrabbiati e persino di alcune auto barricate nel vicolo cieco da persone che apparentemente apparivano dal nulla. Un quadro è stato dipinto di un luogo di culto che era declinato in un luogo schiacciante in non piccola parte a causa di leggende metropolitane, superstizioni e razzismo vecchio stile. Per quanto riguarda qualsiasi cosa occulta o soprannaturale, non posso dire nulla con certezza. Su un livello molto reale, molto primordiale, ho sentito qualcosa che mi guardava. Era il Loa del Tempio Spirituale di San Paolo o qualcosa di più tangibile? Non lo so. Ci sono un sacco di foto e anche alcuni video online sulla posizione, se siete interessati, ma prendere il mio consiglio e stare lontano da Mary Angela Rd. Lascia che le persone che vivono lì siano in pace e tieniti al sicuro da chiunque, qualunque cosa possa essere in attesa in quei boschi.
Sei stato avvertito.