È una credenza comune che se vuoi apparire più magro di quello che sei in realtà, dovresti indossare abiti con strisce verticali. Il classico tailleur gessato sarebbe un esempio di questo tipo di abbigliamento che nasconde qualche chilo di troppo.
Si scopre che questa credenza popolare è fondamentalmente sbagliata. Un quadrato composto da linee orizzontali appare più alto e più stretto di un quadrato identico composto da linee verticali.
Questa illusione fu scoperta da Hermann von Helmholtz nel 1925, ed è anche conosciuta come illusione di Helmholtz. La spiegazione di Helmholtz dell’illusione era che un’area riempita sembra più lunga di un’area non riempita della stessa dimensione. Il suo pensiero era che la figura con strisce orizzontali sembra piena e quindi più lunga dal basso verso l’alto, mentre il quadrato con linee verticali sembra pieno e quindi più lungo da sinistra a destra. Questo genera quindi l’illusione che il quadrato con linee orizzontali sia più alto e più sottile del quadrato della stessa dimensione con strisce verticali, che sembra corto e grasso.
Sebbene Helmholtz abbia menzionato l’applicazione alla moda, non ha verificato se l’illusione sarebbe persistita quando effettivamente applicata alle figure umane. Nel corso degli anni ricercatori, stilisti e molti altri hanno ipotizzato se l’illusione fosse un artefatto delle rappresentazioni quadrate bidimensionali che erano state utilizzate negli studi originali di Helmholtz.
Nel 2009, tuttavia, gli psicologi britannici Peter Thompson e Kyriaki Mikellidou hanno seguito studi simili utilizzando modelli femminili tridimensionali. Ed ecco! L’illusione persisteva.
Quando due persone hanno la stessa taglia, una persona che indossa un abito a strisce orizzontali sembra essere la più sottile delle due. Affinché il loro sembrano essere la stessa dimensione, la persona che indossa le strisce orizzontali avrebbe dovuto essere il sei per cento più largo della persona vestita in abiti a strisce verticali.
Quindi, puoi buttare fuori la tuta gessata e ottenere l’abbigliamento con strisce orizzontali.