Sfondo: i bambini in età prescolare spesso presenti per l’esame oftalmologico a causa del dolore agli occhi. Sebbene la diagnosi differenziale includa condizioni gravi, l’importanza diagnostica e prognostica del dolore oculare apparentemente isolato è sconosciuta.
Metodi: Abbiamo esaminato i record di 80 pazienti consecutivi che presentano tra 2 e 6 anni di età con dolore agli occhi, ma senza un occhio rosso o una storia di una causa evidente di dolore. Le famiglie di bambini visti in ufficio solo una volta sono stati contattati telefonicamente per ottenere informazioni di follow-up.
Risultati: il dolore funzionale agli occhi è stato diagnosticato in 73 pazienti su 80 (91%). Dei 64 pazienti con follow-up tra 1 settimana e 4 anni (media, 21 mesi), 56 (88%) non avevano altra causa di dolore oculare. In 7 pazienti sono stati diagnosticati secchezza oculare, congiuntivite allergica, blefarite, corpo estraneo corneale, sinusite e trichiasi. Altri bambini sono stati trovati per avere errore di rifrazione, ambliopia, blefarospasmo e nistagmo considered tutti considerati improbabili per causare dolore agli occhi.
Conclusioni: In assenza di una causa preesistente o ovvia di dolore agli occhi, il sintomo è solitamente funzionale nei bambini in età prescolare che possono avere difficoltà a comunicare sintomi visivi vaghi agli operatori sanitari. Tuttavia, questi bambini meritano un esame, non solo per escludere cause non apparenti, ma anche perché condizioni non correlate possono richiedere ulteriori valutazioni e trattamenti. I genitori possono essere rassicurati che se non si riscontra alcuna anomalia all’esame oftalmologico iniziale, è improbabile che i bambini con dolore agli occhi abbiano diagnosi successive.