Hai iniziato la tua azienda quattro anni fa e tutto sta andando bene quando all’improvviso ti viene consegnata una lettera di cessate il fuoco. La lettera informa che si sta utilizzando il marchio di un’altra società – il loro nome della società. Cosa devi fare?
Con il mondo sempre più piccolo grazie a Internet, è più comune in questi giorni avere due aziende che condividono lo stesso nome. Quando questo accade, è importante leggere le leggi sui marchi per assicurarsi che il vostro business non è a rischio. L’obiettivo finale della creazione di marchi è prevenire la confusione dei consumatori. Qui ci sono quattro domande importanti da affrontare per decidere se il vostro business è al sicuro da azioni legali di violazione.
1) Chi ha usato il nome per primo? Chiunque usi per primo il nome dell’azienda ha l’anzianità. Se la società che ti ha inviato una lettera di cessazione e desistenza ha aperto la propria attività prima di aprire la tua, allora sarai nei guai. Tuttavia, se la società ha iniziato a utilizzare il nome dopo che hai fatto, allora la vostra azienda avrebbe anzianità perché avete utilizzato il nome della società più a lungo.
2) Chi ha registrato per primo il nome? Ora solo perché hai usato il nome più a lungo non significa che sei ancora fuori dall’acqua. È inoltre necessario determinare chi ha registrato il nome per primo. Se hai registrato la ragione sociale prima dell’altra società e l’hai utilizzata più a lungo, allora sei senza problemi. Tuttavia, diciamo che non hai registrato la ragione sociale, ma hai usato il nome più a lungo di altre società. Se l’altra società ha registrato il marchio, la tua attività ne risentirà. Tecnicamente è ancora possibile utilizzare il nome della società perché si stava utilizzando in primo luogo, ma si sarà limitato a dove è possibile commercializzare il vostro business. La tua area di mercato limitata è determinata dal luogo in cui stavi conducendo attività nel momento in cui l’altra società ha registrato il marchio. Per esempio, se due anni fa, quando hanno depositato il loro marchio, si stavano solo facendo affari nello stato della Virginia, si sarebbe poi essere consentito solo di fare affari in quello stato. Tutti gli altri stati e paesi sarebbero chiusi a voi. Questo potrebbe influenzare notevolmente la crescita del business.
3) L’altra società vende lo stesso prodotto o servizio del tuo? Se la vostra azienda e l’altra società sia vendere lo stesso prodotto o servizio allora questo potrebbe causare confusione per i consumatori. Se l’altra società ha già registrato un marchio, la tua azienda sarà nei guai. Se la tua azienda vende un prodotto o un servizio completamente non correlati dall’altra società, non importa se hanno un marchio. La tua azienda non sarà nei guai perché i consumatori non avranno problemi a distinguere la tua azienda dall’altra società.
4) La vostra azienda compete nello stesso mercato dell’altra azienda? Se la vostra azienda e l’altra società sia vendere lo stesso prodotto o servizio, ma condurre affari in diversi stati, allora questo non sarà un problema. Tuttavia, con l’invenzione di Internet questo sta diventando un problema. Internet consente alle aziende di condurre affari a livello globale. In una situazione in cui due società competono nello stesso mercato e condividono la stessa ragione sociale, allora si scenderà a chi ha registrato il loro marchio prima.
Il modo migliore per evitare di finire nei guai è quello di marchio immediatamente il vostro nome commerciale. Conduci anche ricerche sui marchi prima di registrarti per assicurarti che nessun altro stia già utilizzando quel nome commerciale che compete direttamente nel tuo settore. Se non si desidera pagare per la registrazione del marchio, quindi vorrei suggerire di marketing per il maggior numero possibile di mercati prima che un’altra società arriva e marchi il tuo nome commerciale. Finché sei il primo a stabilire il nome dell’azienda e puoi dimostrare che stavi facendo affari nei mercati stabiliti, allora sei senza problemi. Il nome della società può rimanere lo stesso e si è in grado di far crescere il business come previsto.