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carissimi, siamo qui riuniti oggi per dire addio al nostro vecchio amico, il Lettino.

Venerdì a Daytona, le auto NASCAR di nuova generazione 6 sono scese in pista per la prima volta durante un vero weekend di gara. Ciò significa che la culla ha ufficialmente mischiato questo olio motore, ahem, bobina mortale.

Alcuni di voi potrebbero ricordarlo come l’Auto di domani. Ma ora, per lui non ci sono più domani. Solo sei anni di ieri ad alta velocità, con i quali ricorderemo sempre il nostro compagno passato sia per il bene che per il male. C’era un sacco di entrambi.

Altri potrebbero chiamarlo Gen 5. Se fa parte di quel gruppo, deve lasciare immediatamente il salotto. Chiaramente, non conoscevi davvero CoT, perché quel nome ” Gen ” è stato attaccato dopo che se n’era andato e, francamente, stai prendendo posto in questo servizio da quelli di noi che lo conoscevano.

Ol’ CoT certamente non era il membro più bello della famiglia NASCAR. Penso che tutti ricordiamo nel 2007, quando arrivò per la prima volta sfoggiando quella grande triglia in fibra di carbonio nero. L’ha chiamata ala. Ha detto che lo ha aiutato a guardare fresco, come Vin Diesel in “The Fast and The Furious.”Non l’ha fatto. Grazie al cielo alla fine lo ha tagliato, optando per uno spoiler più sensibile. E quando alla fine ha deciso di farsi quel lavoro al naso nel 2011, di certo non credo che nessuno di noi riuniti qui oggi abbia avuto lamentele.

“Onestamente, sono un po’ diviso su come mi sento riguardo al fatto che la culla vada avanti”, dice Alan Gustafson, che ha vinto la prima gara della vettura at a Bristol il 25 marzo 2007, con Kyle Busch with e la sua ultima gara at a Homestead il nov. 18, 2012, con Jeff Gordon. “Da un lato, è stato molto buono con me. Ho avuto la fortuna di vincere molte gare con quella macchina. Ma d’altra parte, sembrava che lo tollerassimo. Non e ‘stato bello, ma e’ stata la mano che ci hanno dato.”

Fratelli e sorelle, ricordiamo sempre come CoT gestì quei primi anni con tanta grazia. Certamente non avrebbe potuto essere facile per lui sentire Busch, il primo pilota che avesse mai portato a Victory Lane, dichiarare immediatamente alla televisione nazionale che faceva schifo. E doveva essere difficile evitare costantemente la televisione e la radio per evitare di sentire le infinite critiche del suo corpo, che la sua forma era troppo “squadrata” e non aveva curve distintive di cui parlare. Poi c’erano le affermazioni che si rifiutava di giocare bene con gli altri, che non si sarebbe mai avvicinato abbastanza sulle tracce intermedie ed era troppo esigente con i suoi compagni di gioco sui superspeedways.

Ma CoT, è riuscito a sintonizzare tutto questo e basta andare sui suoi affari. Ha immortalato le parole di Lord Byron, che ha scritto: “È molto certo che il desiderio della vita lo prolunga”, e King Richard (Petty), che ha aggiunto: “A volte è una benedizione essere difficili da udire.”

Mentre ora ritorna al rack di lamiera da dove è venuto, CoT probabilmente sarà sempre descritto come un divisore. Una pietra di paragone per le polemiche. Il divario continentale di una discussione in corso su esattamente ciò che è che definisce una buona corsa.

Certo, possiamo dire “divisore”, ma potremmo anche dire “fornitore.”

Dopo tutto, le statistiche ci dicono che CoT ha prodotto una delle epoche più competitive nelle stagioni NASCAR di 60-plus. Le sue cinque stagioni complete in pista hanno prodotto almeno una dozzina di vincitori diversi in ciascuno di questi programmi di 36 gare. I suoi ultimi due anni hanno visto 33 diversi visitatori a Victory Lane in 72 gare. Sono tanti. Tornando al suo primo anno, la lista di 16 gare del ‘ 07, CoT ha consegnato bandiere a scacchi a 28 diversi piloti in 196 gare, inclusi i vincitori per la prima volta come Martin Truex Jr. Il film è stato prodotto da David Reutimann, Juan Pablo Montoya, Trevor Bayne, Regan Smith, David Ragan, Marcos Ambrose e Paul Menard.

“Non mi interessa quanto sia brutta una macchina da corsa”, dice Reutimann, due volte vincitore di CoT, le sue uniche due vittorie di Sprint Cup. “Sembrano tutti abbastanza in piedi in Victory Lane.”

Certo, possiamo dire” divisore”, ma potremmo anche dire ” uniter.”

No, seriamente.

“In un modo strano, la culla è ciò che finalmente ci ha fatto tornare tutti insieme. Ha stabilizzato le cose nel garage tra i concorrenti, i produttori di auto e NASCAR”, spiega Chad Knaus, il capo dell’equipaggio che ha vinto quattro dei suoi cinque titoli di coppa con Jimmie Johnson nelle stagioni in cui è stata utilizzata la culla. “Le cose erano un po’ fuori controllo con le vecchie auto. La culla non era esattamente la mia auto da corsa preferita. Ma ha colpito il pulsante di reset su come facciamo la costruzione di auto e come NASCAR fa l’ispezione tecnica. Lo sport ne aveva bisogno.”

Certo, possiamo dire” divisore”, ma potremmo anche dire ” protettore.”

Basta chiedere a coloro che si sono trovati rimbalzando muri o cadendo fine su fine a 190 mph, avvolto nelle sue braccia d’acciaio. Chiedi Michael McDowell, Elliott Sadler, Denny Hamlin, Dale Earnhardt Jr., Ryan Newman, Brad Keselowski, Sam Hornish Jr. e praticamente chiunque abbia corso a Daytona o Talladega negli ultimi cinque anni. Oggi potremmo riunirci al funerale della culla. Ma a causa della culla, non abbiamo mai dovuto riunirci al loro.

“Per me, questa sarà sempre l’eredità di quella macchina”, dice Jeff Gordon, che, pochi istanti dopo essersi vantato pubblicamente degli sguardi più eleganti della macchina Gen 6, ha fatto riferimento ai suoi colpi che scuotono lo scheletro a Las Vegas nel 2008 e a Watkins Glen l’anno successivo. “Non mi piace nemmeno pensare a cosa mi sarebbe successo se fossi stato in quegli incidenti con la vecchia macchina. Tutti i cambiamenti di sicurezza che è venuto con la culla sarà ancora in queste nuove vetture 2013. Quella parte sono contento è rimasto in giro. Se la culla è quello che ci voleva per arrivare lì, che va bene per me.”

È come se Jeff de Gordon incanalasse le parole di Charles de Gaulle, che una volta disse: “I cimiteri sono pieni di uomini indispensabili.”O, in questo caso, i junkyards sono pieni di auto indispensabili. “Se, alla fine, il lavoro della culla doveva essere il ponte che ci ha portato in un futuro più sicuro”, dice Carl Edwards, che ha quasi vinto il titolo di Coppa 2011 in una culla, “Allora non è certamente un’eredità vergognosa.”

E così, carissimi, diamo un’ultima chiamata di Barney Hall al nostro compatriota scomparso. L’auto da corsa che conosceva fin troppo bene il sentimento di Friedrich Nietzsche, che una volta lodò la capacità
” Di morire con orgoglio quando non è più possibile vivere con orgoglio.”O nelle parole di un altro grande filosofo, il capo equipaggio Richard “Slugger” Labbe, “Sì, era ora di portare questo cavallo sul retro e sparargli.”

Si blocca in crash, polvere in polvere.