Il tono di un suono è quanto è alto o basso. Produciamo suoni acuti quando le nostre corde vocali hanno una vibrazione ad alta frequenza, e quando le nostre corde vocali vibrano più lentamente, il suono risultante è più basso in tono.
Alcune lingue utilizzano le informazioni pitch per segnalare i cambiamenti nel significato delle parole. Se una lingua usa l’intonazione in questo modo, le informazioni sull’intonazione vengono chiamate tono. Queste parole di esempio sono da Yoruba, una lingua parlata in Nigeria. Se si guarda solo al livello segmentale, queste parole sembrano essere tutte trascritte allo stesso modo. Ma i parlanti di Yoruba variano il loro tono quando parlano queste parole in modo che il significato della parola cambi a seconda che la seconda sillaba abbia un tono alto, un tono medio o un tono basso. Probabilmente il linguaggio dei toni più noto è il mandarino, che ha cinque toni diversi. Guardando queste cinque parole, puoi vedere che contengono gli stessi segmenti, ma sono i toni che distinguono il loro significato.
Le lingue usano anche il tono in un altro modo, non per cambiare il significato delle parole, ma per segnalare informazioni a livello del discorso, o per segnalare l’emozione o l’atteggiamento di un oratore. Quando il tono è usato in questo modo, si chiama intonazione piuttosto che tono. L’inglese usa l’intonazione per l’intonazione-diamo un’occhiata ad alcuni esempi.
Sam ha ottenuto una A nel calcolo.
Sam ha ottenuto una A nel calcolo!
Sam ha ottenuto una A nel calcolo?
Sam? hai una A? nel calcolo?
Tutte queste frasi contengono le stesse parole (e gli stessi segmenti) ma se variiamo l’intonazione, trasmettiamo qualcosa di diverso nell’atteggiamento dell’oratore nei confronti del significato della frase. Si noti che a volte usiamo la punteggiatura nella nostra scrittura per dare alcuni indizi sulla prosodia di una frase.
Un altro componente delle informazioni suprasegmental è la lunghezza dei suoni. Alcuni suoni sono più lunghi di altri. Ascoltate attentamente queste due parole in inglese. batti, bead. Il suono vocalico in entrambe le parole è la vocale alta anteriore tesa . Ma nel tallone, la vocale è un po ‘ più lunga. Questo è un processo prevedibile in inglese-le vocali si allungano quando c’è un suono espresso nella coda della sillaba. Il diacritico per indicare che un segmento è lungo assomiglia un po ‘ a due punti .
Quindi un suono può cambiare di lunghezza come risultato di un processo articolatorio prevedibile, o, come l’intonazione, la lunghezza può segnalare informazioni a livello di discorso su un enunciato. Considera la differenza tra, quel test era facile e, Quel test era eeeeeeeeeeeeeeaaaasyyyyyyyy. Alcune lingue usano la lunghezza in modo contrastivo, cioè per cambiare il significato di una parola. In queste parole in Yapese, una lingua della regione del Pacifico occidentale, puoi vedere che fare una vocale lunga porta a una parola completamente diversa con un nuovo significato. In queste parole dall’italiano, la lunghezza della consonante può cambiare il significato di una parola, quindi fato significa destino, ma fatto significa fatto.
Per riassumere, le informazioni suprasegmental, note anche come prosodia, sono quelle informazioni sonore che sono al di sopra del livello del segmento. Consiste di altezza, volume e lunghezza. Molte lingue usano la prosodia per fornire informazioni a livello di discorso, e alcune lingue usano anche la prosodia per cambiare i significati delle parole.