di Vanessa Verdecia
Queste uova di falena Prometea (Callosamia promethea) sono state deposte in gruppi da un singolo genitore femmina. Quando i bruchi prima schiuse misuravano circa 3mm di lunghezza e come i bruchi crescevano, hanno versato la loro pelle e muta attraverso una serie di fasi di cui come instars. Ognuno di questi instars varia in apparenza. I primi istars sono gregari e rimangono insieme sul lato inferiore delle foglie.
Negli istars precedenti i bruchi di falena Promethea hanno un aspetto a bande nere e gialle. In contrasto con questi stadi precedenti, il corpo degli ultimi bruchi instar sono di colore verde pallido e sono riconosciuti dalle manopole sporgenti, rosso vivo che si trovano sulla regione toracica e la manopola gialla che si trova sull’ottavo segmento addominale. I bruchi instar finali in questa cultura misuravano fino a 4.5 cm di lunghezza in una posizione di riposo, ma possono misurare fino a 6 cm quando attivo e allungato.
La falena di Promethea è un membro della famiglia Saturniidae, un gruppo noto come Falene giganti del baco da seta. In questo gruppo di falene, le parti della bocca sono ridotte e il tratto digestivo è assente, il che significa che non si nutrono da adulti. La maggior parte delle specie di bruco sono grandi mangiatori, ma in famiglie come Saturniidae, le falene adulte si basano pesantemente su tutta l’energia immagazzinata mentre mangiano negli stadi larvali.
Allevare bruchi in laboratorio è un lavoro d’amore. I bruchi dipendono dall’avere cibo fresco e un ambiente pulito che viene creato alloggiando i bruchi vivi in camere di plastica che aiutano a preservare l’umidità nelle foglie. Questa cultura è stata allevata su gomma dolce, ma i bruchi di falena Prometea si nutriranno di molti alberi diversi. I bruchi sono nati su 8-June-2018 e alcuni degli esemplari negli istars finali sono stati visti girare i loro bozzoli su 17-July-2018.
I bruchi producono seta su una foglia e il picciolo e fanno girare un bozzolo con la foglia avvolta attorno ad esso. Dopo che i bruchi filano i loro bozzoli, entreranno nello stadio pupale e sverneranno fino alla tarda primavera o all’inizio dell’estate di 2019, tuttavia, una seconda generazione parziale in estate è nota in Pennsylvania. Bozzoli attaccati all’ospitela pianta dalla seta può essere vista in inverno quando tutte le altre foglie sono cadute.
Vanessa Verdecia è un’assistente di collezione nella Sezione di zoologia degli invertebrati del museo. I dipendenti del museo sono incoraggiati a blog sulle loro esperienze uniche e le conoscenze acquisite lavorando al museo.