Di Don Jergler
Questo articolo è apparso per la prima volta nel numero di giugno 2014 di Veterinary Practice News.
I probiotici sono arrivati sul mercato equino.
Le aziende sembrano “gettare i probiotici in tutto”, ha detto Joyce Harman, DVM, membro del Royal College of Veterinary Surgeons.
“È una specie di elemento caldo”, ha aggiunto il dottor Harman, proprietario di Harmany Equine Clinic Ltd. a Flint Hill, Virginia. “Ma questa è una buona cosa.”
Gli sforzi per rendere i probiotici più ampiamente disponibili sono stati applauditi dai veterinari equini come Harman, che ha visto l’uso eccessivo di antibiotici lasciare il sistema digestivo dei suoi pazienti impoverito di batteri chiave.
“Ai cavalli vengono somministrati antibiotici alla goccia di uno spillo”, ha detto Harman.
I pazienti nella zona di Harman, Lyme paese, può essere particolarmente bisogno di probiotici, ha detto. I cavalli afflitti tendono ad essere somministrati antibiotici per lunghi periodi.
In un caso tipico, Harman verrà chiamato per controllare un cavallo che non sembra così bene come dovrebbe, nonostante sia su una buona dieta, o un cavallo che ha perdita di peso, diarrea o stitichezza con sgabelli cronicamente secchi o sgabelli che hanno una quantità eccessiva di acqua.
Un castrone è stato presentato a lei con una storia di malattia di Lyme. Il cavallo era stato trattato nel corso dell’ultimo anno con 60 giorni di doxiciclina, e sembrava aver recuperato dalla malattia di Lyme, ma il suo sgabello è rimasto sciolto, lei disse.
Harman ha detto che il cavallo aveva sgabelli morbidi “non proprio la consistenza di feci torta di mucca,” e altri che sono stati normalmente formati seguiti da alcuni che erano liquido puro, spingendo il proprietario del cavallo a chiamare Harman con la lamentela principale che il liquido stava ricoprendo la parte posteriore delle gambe del cavallo e la coda.
“La prima cosa che ho fatto è stato metterlo su un corso di probiotici”, ha detto Harman. “Hanno richiamato entro due settimane e hanno detto che il suo sgabello è 80 per cento migliore.”
Eleanor M. Kellon, VMD, con le soluzioni nutrizionali equine, ha detto che una risposta positiva dopo che i probiotici sono dati può essere vista spesso rapidamente – se sono usati per trattare i cavalli con le edizioni specifiche.
“I migliori candidati sono cavalli con disturbi digestivi come gonfiore, lieve disagio, letame sfuso intermittente, spesso intollerante al grano”, ha detto il dottor Kellon. “Il miglioramento è spesso visto entro una settimana.”
I probiotici non sono probabilmente utili per i cavalli che hanno un buon peso e senza problemi digestivi, ha detto Kellon. “Ma sono un buon punto di partenza per alcuni problemi gastrointestinali e per supportare le popolazioni microbiche dopo fattori di stress come la spedizione a lunga distanza e l’esercizio di resistenza.”
Non tutti gli esperti sono ricchi di probiotici.
Una persona con dubbi è Frank Pellegrini, DVM, vice presidente della scienza veterinaria a Freedom Health LLC di Aurora, Ohio, produttore del condizionatore digestivo Successo.
Il Dr. Pellegrini ha detto che non ci sono prove che dimostrino che i probiotici avvantaggino effettivamente il sistema immunitario o il tratto GASTROINTESTINALE.
“L’introduzione di batteri vivi, lieviti o altri microrganismi nell’intestino di un cavallo richiede la comprensione di quale sia il normale equilibrio microbico per quell’animale”, ha affermato Pellegrini. “La nostra ricerca indica che non esiste una singola serie normale di microflora intestinale in tutta la specie. In effetti, abbiamo scoperto che c’è una serie significativa di batteri diversi nel tratto GASTROINTESTINALE del cavallo.”
Pellegrini ha osservato che ogni singolo cavallo sviluppa la propria popolazione microbica, e quindi il proprio “equilibrio normale.”
” Di conseguenza, la possibilità di somministrare probiotici con i microrganismi giusti per un determinato animale è probabilmente molto bassa”, ha detto Pellegrini. “È quindi difficile comprendere come un prodotto specifico sarebbe appropriato per tutti i cavalli.”
Non si sa abbastanza dei benefici dei probiotici per prendere una decisione definitiva in entrambi i casi, ha detto Martin O. Furr, DVM, Ph. D., Dipl. ACVIM.
“Al momento non è chiaro se questa sia una buona cosa nel complesso o uno spreco di denaro”, ha detto il dottor Furr, professore e Adelaide C. Riggs Sedia in medicina equina presso Marion DuPont Scott Equine Medical Center di Virginia Tech. “Ci sono alcune prove che almeno alcuni dei prodotti sono utili, mentre altri non lo sono. Ulteriori ricerche devono essere fatte per comprendere appieno i loro benefici e gli usi appropriati.”
È importante notare che ci sono molti probiotici e non sono tutti equivalenti, ha aggiunto.
” Alcuni hanno dimostrato in varie specie di avere buoni effetti, mentre altri no—non sono tutti uguali.”
Furr ha detto che alcuni probiotici possono aiutare con la risposta immunitaria ai parassiti, o possono aiutare a mediare la gravità della diarrea causata da agenti specifici.
“I prodotti saccharomyces e pediococcus probabilmente hanno beneficio nella diarrea causata da C difficile e forse alcuni altri agenti”, ha detto. “Altri probiotici-prodotti lactobacillus-non hanno effetti dimostrati.”
Un avvertimento
Mentre Harman usa i probiotici, ha avvertito che c’è un grosso ostacolo per i praticanti o i proprietari di cavalli che li usano.
” La maggior parte non sono calore o ossigeno stabile. Di conseguenza, nel momento in cui si apre il prodotto potrebbe esserci poco dei probiotici che sono stati inseriti nella produzione”, ha detto.
Alcuni studi hanno esaminato la quantità di cultura viva rispetto a quanto affermato sull’etichetta, e pochi prodotti avevano la quantità di batteri che sostenevano, ha osservato Harman.
“Molti prodotti, quando li metti nelle mani del proprietario del cavallo, hanno perso la loro efficacia”, ha spiegato Harman.
Questo perché molti dei batteri devono essere in un ambiente a temperatura controllata.
A volte i prodotti probiotici vengono lasciati per mesi a temperatura ambiente. E mentre non possono aver superato la loro data di scadenza, il prodotto può ancora essere di scarsa utilità a seconda di come è stato conservato e che tipo di batteri conteneva, Harman ha detto.
“Il concetto di essere in grado di aggiungere con successo i probiotici a tutti i diversi tipi di integratori per cavalli è un errore da parte del proprietario del cavallo di tempo lo compra”, ha detto.
I prodotti possono anche essere più o meno efficaci a seconda della regione in cui sono conservati e utilizzati.
Per esempio, nel Sud degli Stati Uniti. stati, dove Harman pratica, l’umidità tende ad essere alta. Questo può essere un fattore nella sopravvivenza dei batteri nei probiotici, ha detto Harman. In altre regioni, si può spesso trovare horse country nelle zone rurali dove le temperature tendono ad essere più alte, che è un altro fattore che può contribuire alla vita o alla morte dei batteri, Harman ha detto.
Un puntatore che ha offerto agli utenti di probiotici è quello di essere sicuri che i prodotti venduti siano testati per vedere se il prodotto contiene ancora la quantità pubblicizzata di batteri vivi.
“Uso aziende i cui prodotti che conosco contengono probiotici attivi nel momento in cui il cliente lo riceve”, ha affermato.
“Ricerco le mie aziende e questa è la chiave”, ha detto Harman. “Gli utenti devono sapere che le aziende utilizzano fonti di alta qualità e incontaminate che sono state sottoposte a test di laboratorio indipendenti o test di laboratorio interni per assicurare che ci siano ancora culture attive nel momento in cui arriva la data di scadenza.”
Futuro dei probiotici
Con più proprietari di cavalli che diventano consapevoli del valore di una buona salute digestiva dei loro animali, la domanda di probiotici potrebbe essere ancora maggiore in futuro, ha predetto Harman.
Crede che la ricerca più eccitante nell’area sia stata fatta nel mondo della medicina umana, che crede che alla fine si riverserà nel mondo veterinario.
Gli sforzi per mappare il bioma umano sono il passo successivo, nella stima di Harman. Ed è incoraggiata dagli scienziati che stanno osservando la presenza di batteri in tutte le fasi della crescita —nell’utero, alla nascita, durante la giovinezza e nell’età adulta.
“Non sono ancora pronti a dire dalla ricerca che dovremmo dare i probiotici a tutti, ma probabilmente tra qualche anno saremo in grado di prelevare campioni di feci o campioni di pelle e dire quali probiotici dovresti prendere”, ha detto Harman. “Sono sicuro che i ricercatori veterinari dovrebbero prendere piede a questo.
“Attraverso l’apprendimento scientifico di quali sono gli effetti dei probiotici su questi sistemi, i produttori alla fine saranno in grado di produrre in modo più sensato integratori probiotici, invece di gettare i probiotici in sostanze e sperare che il cavallo ne riceva un po’.”