L’argomento è ovunque. Dal tavolo della cucina alla sala del consiglio ai più alti livelli di potere, usiamo tutti argomenti per persuadere, indagare nuove idee e prendere decisioni collettive.
Sfortunatamente, spesso non riusciamo a considerare l’etica del discutere. Ciò rende pericolosamente facile maltrattare gli altri – una preoccupazione critica nelle relazioni personali, nel processo decisionale sul posto di lavoro e nella deliberazione politica.
Le norme dell’argomento
Tutti capiscono che ci sono norme di base che dovremmo seguire quando discutiamo.
La logica e il buon senso impongono che, quando si delibera con gli altri, dovremmo essere aperti alle loro opinioni. Dovremmo ascoltare attentamente e cercare di capire il loro ragionamento. E anche se non possiamo essere tutti Socrate, dovremmo fare del nostro meglio per rispondere ai loro pensieri con argomenti chiari, razionali e pertinenti.
Dal tempo di Platone, queste norme sono state difese su ciò che i filosofi chiamano motivi “epistemici”. Ciò significa che le norme sono preziose perché promuovono la conoscenza, l’intuizione e la comprensione di sé.
Quale “pensiero critico” è per i processi di pensiero interni, queste “norme di argomento” sono per la discussione interpersonale e la deliberazione.
Perché l’argomentazione “etica” è importante
In un recente articolo, sostengo che queste norme di argomentazione sono anche moralmente importanti.
A volte questo è ovvio. Ad esempio, le norme di argomento possono sovrapporsi a principi etici di buon senso, come l’onestà. Travisare deliberatamente il punto di vista di una persona è sbagliato perché implica consapevolmente dire qualcosa di falso.
Ancora più importante, ma meno ovviamente, essere ragionevoli e aperti assicura che trattiamo i nostri partner in discussione in modo consensuale e reciproco. Durante le discussioni, le persone si aprono a ottenere benefici meritevoli, come la comprensione e la verità. Se non “giochiamo secondo le regole”, possiamo frustrare questa ricerca.
Peggio ancora, se cambiamo idea ingannandoli o ingannandoli, questo può ammontare ai gravi torti della manipolazione o dell’intimidazione.
Invece, obbedire alle norme dell’argomento mostra rispetto per i nostri partner nell’argomento come individui intelligenti e razionali. Riconosce che possono cambiare idea in base alla ragione.
Questo è importante perché la razionalità è una parte importante dell’umanità delle persone. Essere “dotati di ragione” è lodato nella Dichiarazione Universale dei Diritti Umani delle Nazioni Unite per sostenere la sua affermazione fondamentale che gli esseri umani nascono liberi e uguali in dignità e diritti.
Obbedire alle norme dell’argomento ha anche buoni effetti sul nostro carattere. Rimanere aperti e considerare sinceramente opinioni contrarie ci aiuta a saperne di più sulle nostre convinzioni.
Come osservò il filosofo John Stuart Mill,
Chi conosce solo la propria parte del caso sa poco di questo.
Questa apertura mentale ci aiuta a combattere i pericoli morali del pregiudizio e del pensiero di gruppo.
Inoltre, le norme di discussione non sono solo buone per gli individui, ma sono anche buone per i gruppi. Consentono di affrontare i conflitti e le decisioni collettive in modo rispettoso e inclusivo, piuttosto che forzare un accordo o intensificare il conflitto.
In effetti, gli argomenti possono creare collettivi. Due arguers, nel tempo, possono raggiungere collettivamente una creazione intellettuale condivisa. Come partner in discussione, definiscono termini, riconoscono aree di accordo condiviso ed esplorano reciprocamente le ragioni dell’altro. Fanno qualcosa insieme.
Tutto questo si accorda con l’esperienza quotidiana. Molti di noi hanno apprezzato il senso di rispetto quando le nostre opinioni sono state accolte, ascoltate e prese in seria considerazione. E tutti noi sappiamo come ci si sente ad avere le nostre idee respinte, travisate o caricature.
Perché abbiamo difficoltà a discutere con calma
Sfortunatamente, essere logici, ragionevoli e di mentalità aperta è più facile a dirsi che a farsi. Quando discutiamo con gli altri, i loro argomenti metteranno inevitabilmente in discussione le nostre convinzioni, valori, esperienza e competenza.
Queste sfide non sono facili da affrontare con calma, soprattutto se l’argomento è quello a cui teniamo. Questo perché ci piace pensare a noi stessi come efficaci e capaci, piuttosto che sbagliati o fuorviati. Abbiamo anche a cuore la nostra posizione sociale e piace proiettare la fiducia.
Inoltre, soffriamo di pregiudizi di conferma, quindi evitiamo attivamente le prove che abbiamo torto.
Infine, potremmo avere pali materiali che cavalcano il risultato dell’argomento. Dopo tutto, uno dei motivi principali per cui ci impegniamo in discussione è quello di ottenere il nostro modo. Vogliamo convincere gli altri a fare quello che vogliamo e seguire il nostro esempio.
Tutto ciò significa che quando qualcuno sfida le nostre convinzioni, siamo psicologicamente predisposti a colpire duramente.
Peggio ancora, la nostra capacità di valutare se i nostri avversari stanno obbedendo alle norme dell’argomento è scarsa. Tutti i processi psicologici di cui sopra non solo rendono difficile discutere con calma e ragionevolmente. Ci ingannano anche nel pensare erroneamente che i nostri avversari siano illogici, facendoci sentire come se fossero loro, e non noi, a non discutere correttamente.
Come dovremmo affrontare la complessità morale delle discussioni?
Discutere moralmente non è facile, ma qui ci sono cinque consigli per aiutare:
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Evitare di pensare che quando qualcuno inizia un argomento, stanno montando un attacco. Per adattare un detto di Oscar Wilde, c’è solo una cosa al mondo peggiore di essere discusso con, e che non viene discusso con. L’argomento motivato riconosce la razionalità di una persona e che la loro opinione è importante.
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C’è sempre più in corso in ogni argomento che chi vince e chi perde. In particolare, la relazione tra i due arguers può essere in gioco. Spesso, il vero premio è dimostrare rispetto, anche se non siamo d’accordo.
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Non essere troppo veloce per giudicare gli standard di argomento del tuo avversario. C’è una buona probabilità che tu soccombi al “ragionamento difensivo”, dove userai tutta la tua intelligenza per trovare da ridire sulle loro opinioni, invece di riflettere sinceramente su ciò che stanno dicendo. Invece, cercare di lavorare con loro per chiarire il loro ragionamento.
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Non dare mai per scontato che gli altri non siano aperti a discussioni intelligenti. La storia è disseminata di esempi di persone che cambiano veramente idea, anche negli ambienti più alti che si possano immaginare.
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È possibile che entrambe le parti “perdano” un argomento. L’inchiesta recentemente annunciata sul tempo delle interrogazioni in parlamento fornisce un esempio eloquente. Anche se il governo e l’opposizione si sforzano di” vincere ” durante questo spettacolo quotidiano di teatro politico, l’effetto netto dei loro standard spaventosi è che la reputazione di tutti soffre.
Il risultato
C’è un detto nell’etica applicata che le peggiori decisioni etiche che prenderai mai sono quelle che non riconosci come decisioni etiche.
Quindi, quando ti trovi nel bel mezzo di discussioni, fai del tuo meglio per ricordare cosa è moralmente in gioco.
In caso contrario, c’è il rischio che si potrebbe perdere molto di più di quanto si vince.