Prende il nome da Cornelius Jansen, che fu vescovo di Ypres all’inizio del xvii secolo. Il suo lavoro principale, Augustinus, è stato pubblicato dopo la sua morte. In questo lavoro, egli ha affermato di aver riscoperto il vero insegnamento di S. Agostino in materia di grazia, che era stato perso per la Chiesa per secoli. Anche se non era strettamente un eretico, i suoi scritti causarono ancora grandi danni alla Chiesa. A quel tempo, i gesuiti stavano predicando pesantemente sulla misericordia di Dio. Questo è stato visto da alcuni come lassismo morale. Anche i dibattiti con i Calvinisti hanno avuto un’influenza sui pensieri di Jansen. Senza entrare nei dettagli delle “cinque proposizioni di Jansen”, questa eresia essenzialmente insegnato che la grazia salvifica di Dio è irresistibile, anche se non dato a tutti. Secondo Jansen, una persona non poteva né accettare né rifiutare questa grazia a causa della sua natura caduta. Anche se le persone, che l’hanno ricevuto, erano sicure della salvezza. Purtroppo non tutti hanno ricevuto questa grazia salvifica. Dio ha decretato chi è stato salvato e chi è stato perso. Jansen negato il libero arbitrio umano e il desiderio di Dio per salvare tutti (1 Tim. 2:4). Anche se i Giansenisti speravano di combattere il lassismo morale del loro tempo attraverso il rigorismo morale, la loro negazione del libero arbitrio umano e della misericordia di Dio in realtà promuovevano la disperazione morale o uno stile di vita spensierato e frivolo, poiché le azioni personali non avevano alcun effetto sulla salvezza personale. A causa della duplicità dei suoi promotori, questa eresia danneggiò la Chiesa per oltre settant’anni.
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