nazwa pochodzi od Corneliusa Jansena, który był biskupem Ypres na początku XVII wieku. Jego główne dzieło, Augustinus, zostało opublikowane po jego śmierci. W dziele tym twierdził, że odkrył na nowo prawdziwe nauczanie św. Augustyna dotyczące łaski, które przez wieki było utracone dla Kościoła. Mimo, że nie był heretykiem, jego pisma nadal wyrządziły wielką krzywdę Kościołowi. W tym czasie Jezuici intensywnie nauczali o miłosierdziu Bożym. Niektórzy postrzegali to jako moralną rozluźnienie. Również debaty z Kalwinistami miały wpływ na myśli Jansena. Nie wdając się w szczegóły „pięciu propozycji Jansena”, herezja ta zasadniczo nauczała, że zbawcza łaska Boga jest nieodparta, choć nie każdemu dana. Według Jansena, człowiek nie mógł ani przyjąć, ani odrzucić tej łaski z powodu swojej upadłej natury. Chociaż osoby, które ją otrzymały, były pewne zbawienia. Niestety nie wszyscy otrzymali tę zbawczą łaskę. Bóg postanowił, KTO został zbawiony, a kto stracony. Jansen zaprzeczył ludzkiej wolnej woli i bożemu pragnieniu zbawienia wszystkich (1 tym. 2:4). Chociaż janseniści mieli nadzieję zwalczać moralną rozluźnienie swoich czasów poprzez moralny rygoryzm, ich zaprzeczanie ludzkiej wolnej woli i Bożemu Miłosierdziu faktycznie promowało moralną rozpacz lub beztroski, frywolny styl życia, ponieważ osobiste działania nie miały wpływu na osobiste zbawienie. Ze względu na dwulicowość jego promotorów, herezja ta szkodziła Kościołowi przez ponad siedemdziesiąt lat.