Nel 1901, Jessie Redmon Fauset guadagnò un posto a Bryn Mawr come beneficiaria di un accordo con il College per accettare il valedictorian della Philadelphia High School for Girls. Ma quando Fauset, che era afro-americano, arrivò, il presidente M. Carey Thomas la spedì alla Cornell University. Questa parte della storia è stata raccontata nel Bollettino (Estate 2015). Ciò che non è stato detto in queste pagine è ciò che Fauset ha continuato a realizzare.
Sul fronte accademico, si è laureata alla Cornell con lode Phi Beta Kappa; ha studiato alla Sorbona; ha conseguito il master in francese presso l’Università della Pennsylvania; e ha insegnato francese e latino, prima a Baltimora e poi a Washington, D. C.
Ma Fauset ha fatto il suo segno più importante sulla scena letteraria. Mentre insegnava, ha iniziato a contribuire a The Crisis, la rivista ufficiale della NAACP. Nel 1919, il suo editore fondatore, W. E. B. Du Bois, la invitò a far parte dello staff come redattore letterario.
Una figura importante del Rinascimento di Harlem, Fauset ha lanciato alcuni dei suoi scrittori più importanti. Fu la prima persona a pubblicare Langston Hughes, il cui primo poema apparve in The Crisis nel 1921. Ha promosso le carriere di Countee Cullen, Jean Toomer, Gwendolyn Bennett, Claude McKay, Nella Larsen, Arna Bontemps e altri. Hughes avrebbe poi descritto Fauset come una delle persone che ostetricia la letteratura del Rinascimento di Harlem in essere.
Scrittore prolifico, Fauset ha prodotto poesie, racconti, traduzioni dal francese di opere di autori neri provenienti dall’Europa e dall’Africa, editoriali, saggi e una novella—solo per la Crisi. Tra il 1924 e il 1933 pubblicò quattro romanzi. Rivedendo il suo primo, C’è confusione, Alain Locke lo ha definito il libro che l’intellighenzia afro-americana ha chiesto a gran voce.”Il suo secondo, Plum Bun, che presenta uno studente nero che passa per bianco, è stato il più ampiamente riconosciuto dei suoi libri, con recensioni su The New Republic, the New York Times e Saturday Review. Come i suoi primi romanzi, The Chinaberry Tree e Comedy: American Style sono storie di rispettabilità della classe media e delle sue sfide. La prima è la storia di una donna che cerca di superare la sua eredità sposandosi, e la seconda esplora la gerarchia dei colori all’interno della comunità nera.
Con o senza Bryn Mawr, Jessie Fauset era chiaramente destinata al successo. Una cosa è certa, Bryn Mawr avrebbe potuto rivendicare ancora un altro alunno distinto, ma il razzismo ha ottenuto nel modo.